Чур меня

Бусинка

— Веська, ты где?— звонкий голос раздавался в лесу. Парнишка с лукошком, полным грибов, шел, перешагивая через поваленные бурей стволы замшелых сосен.
— Веська!

Девочка слышала брата, но не отзывалась. Потому что белка, которую она заметила на дереве, уже почти спустилась к ней за маленьким грибом. Веська нацепила его на прутик и протянула вверх. Белка хоть и видела еду, но видела и человека, поэтому боязливо спускалась, останавливаясь на месте на несколько коротких минут. Девчушка понимала, что если не отзовется, то получит нагоняй от брата. Но все-таки приманить белку ей было важнее. Животные вообще ее любили и доверяли. Дети в остроге за это прозвали внучкой ведьмы, ведь даже самые злые псы виляли перед Весей хвостами и лизали руку.

Наконец решившись, в два прыжка белка подбежала, схватила зубами гриб и рванула наверх, где и уселась, довольная добычей. Еще более радостная Веся схватила свое лукошко и побежала на голос.

— Млад! Я тут! — она не боялась заблудиться, лес был знаком и весь изучен. Но вот гнев брата тоже был знаком не понаслышке. В этот раз она его уговорила взять с собой, а в другой раз сам уйдет и не возьмет. А в остроге скучно сидеть. Все заняты работой и детворе приходится помогать взрослым. Поэтому любой выход за ворота в лес или на реку это целое событие.

Теперь брат не отзывался. Веся знала, что он нарочно. Она старалась идти и прислушиваться к звукам, вдруг где хрустнет веточка.
—Ап!— раздалось из-за большого ствола.
—Ай!— испугалась Веська,— чур меня!
—Испугалась? А говоришь не боишься,—брат вышел из тени и показал ей полное лукошко грибов. У нее до верха еще оставалось место.
—Ну что, лень, чем занималась? Вроде ягоды не ела, я бы заметил.
—Я белку видела и она даже взяла у меня грибочек,—похвасталась сестра.
—Еще бы, я дивлюсь, почему они сразу на тебя не прыгают, когда ты в лес приходишь. Ты наверное не ведьмина внучка, а самого дядьки Лешего. Ты ему хоть гостинец приноси, а то обидится и спрячет все грибы от тебя.
—Не спрячет, я слова заветные знаю. Ой! Я не должна это тебе говорить, Младик. Обещай, что матушке не скажешь. Прошу тебя!

Сестра состроила скорбное личико и сложила ладони. Млад хоть и готов был рассердиться, но не стал. Ничего тут не исправишь, бегала Веска к ведьме, помогала часто и та всегда шла им на встречу, если вдруг была нужда.
—Пойдем, завтра проводы, надо еще успеть пирогов напечь. Матери поможешь, а я к воеводе схожу, может возьмет меня с собой.
—Не возьмет, маменька вчерась с ним говорила, я слышала. Не уходи, как мы без тебя будем жить? Меня ребята и так обижают, дразнят Веслом.
—Вот ты любопытная крыска, везде пролезешь. Жалко, я бы хотел им помочь.
—Ты нас будешь тут защищать, а вдруг кто напасть решит, пока одни бабы да старики. Дядька воевода так и сказал, да.
—И то верно. Лихих людей много стало. Ну, раз буду вас защищать, то слушайся своего старшого, айда вперед, до дому.

Млад и сам понимал, что дядька Ратибор не возьмет его. Когда погиб их отец, то воевода поклялся матери, что будет защищать их вместо брата. И теперь он опекал, иногда строже, чем других. Ничего, он все равно вырастет и станет дружинником. В пахари пусть другие идут, он воин. И характером крут, не зря его сестрица побаивается.

—А расскажи еще раз про острог, почему он так называется. А правда, что есть женщины воины? А еще говорят, что если сильно молится, то бог спустится на землю и будет помогать. Я буду сильно сильно молится, чтоб ничего не случилось.

—Ну ты сорока, куда так торопишься. Так что тебе рассказать то, а то ты меня запутала.
—Про острог.
—Ну слушай, да не перебивай. Давно это было, приехали на берег речки Рени воины. Объезжали они тогда дозором земли княжеские и сильно далеко уехали. А чтоб ночью не возвращаться, решили остаться на берегу и заночевать. Коней помыли, напоили, себе еды приготовили, да и легли. А ночь была темная темная, не гуляла по небу в ту ночь богиня Дивия, не видать было ни зги. И вот одному воину приспичило до ветру сходить. Отошел он от берега и вдруг откуда ни возьмись летят на него глаза, размером как плошки и огнем горят. Хоть воин он был закаленный, а испуг его взял, да и крикнул он со всей мочи:
— Чур меня!
Проснулись собратья, огляделись, ан нет никого, только слышно как где то сова ухает. Ну значит, отпугнул злого духа. А когда князю доложили о таком месте, что в излучение реки стоит и видно отсюда далеко, так и повелел он острог здесь поставить, буде то самая дальняя ставка из его владений. С тех пор и живут тут люди.

—А чур это правда самый быстрый защитник?
—Конечно. И мы теперь сильное войско у князя, воевода у него на хорошем счету. Видела сколько нам оружия прислали? То-то же. И поборами нас не мучают, сколько можем, столько даем. Потому как не для дохода, а для защиты здесь стоим. Ну вот и пришли.

И в правду, с опушки леса открывался вид на широкий холм, на котором стоял красавец острог. Высокие башни ворот, такие жа башни по углам, пол тыщи людей жило здесь уже десяток лет. Были тут и пашни и загоны для скота, всем хватало работы. Но если сличалось, что нападали на них, почти все знали, что делать. Все были не робкого десятка, даже дети.

Сейчас было видно, как суетились возле конюшни и кузни мужики, проверяя упряжь и оружие. Дети бегали с поручениями, бабы кто готовил, кто стирал. Жизнь кипела и на огородах, самое время для зелени. Кто успеет посадить, тот и голодать зимой не будет. Недаром говорят, летний день год кормит. Вот и брат с сестрой подрядились грибами обеспечить кладовые острога. У них лучше всех это получалось, да и леса не боялись. Каждый в меру сил помогал другим. Иначе тут не выжить.

В центре крепости стояло капище с идолом бога Перуна. Сегодня вечером будет моление, чтоб послал воинам победу и скорейшее возвращение домой.
Воины только собираются в поход, а все уже молятся, чтоб вернулись живые и здоровые. Трудно без мужчин на краю земли. За этим холмом леса простираются до самого неба. Мало кто ходит туда. А вот если вдоль речки идти, придешь к соседям. Городище небольшое, да тоже стоит на берегу. Пристают к ним купцы с разным товаром. И ярмарка там по весне и по осени всем нужна. Меняют товары, потому как денег тут никто не держит. Важнее, что у тебя есть, да что ты сам умеешь руками делать. Вот и вся ценность.

Млад и Веська уже шли по утоптанной дороге, когда в пыли разглядела она зоркими своим глазами, да быстро подняла что-то круглое и красное. Брат не обратил внимания, шел вперед. А Веся в пальчиках крутила и думала, камешек али бусинка?

Весной на ярмарке видела она такие бусы, что они теперь ей во сне снятся. Да вот только расти ей и расти, до такого подарка. А то и вообще, будет муж богатый, купит, не раньше. Да где в остроге богатого взять, если едят все из одного амбара.
Поэтому и боялась она глянуть на свою находку. Боялась горечи в душе своей, если это камешек простой. Шла и мечтала.