Его сбежавшая Принцесса

ЧАСТЬ 1. Глава 1: Сбежавшая невеста

Глава 1

– Вы такая красивая! – ахнула Илинна.

Илинна была очаровательной толстушкой, чуть за сорок. Невысокой, курносой, со смешными торчащими ушками и большими глазами, как у совы. Она меня вырастила, и по праву считалась второй мамой, после настоящей королевы–матери. Наверное, у всех членов королевской семьи так. Есть официальные родственники, которым нет дела до тебя и важна лишь твоя кровь, и есть слуги, которые проводят с тобой так много времени, что нехотя начинают обращать внимание на твою душу.

– Жених будет в восторге! – продолжала Илинна, – он как увидит Вас, так и влюбится без памяти!

Наверное, так оно и работает. Мужчины видят красивую девушку и влюбляются в нее, как в картинку. Жаль, что женский мозг устроен иначе, и нам недостаточно, чтобы мужчина был красив. Было бы проще.

– Ну чего Вы какая кислая? – Илинна потрепала меня по щеке.

– А ты не была бы кислой, если бы насильно выходила замуж?

– Так я и вышла! Вот только моим женихом был кузнец–пьяница, а Ваш вроде как король.

– Принц, – поправила я, – королем он станет позже, а пока лишь принц, – и со вздохом добавила, – но он иностранец!

– И хорошо. Повидаете чужие края.

В голосе Илинны послышались печальные нотки. Да неужели? Неужели наша госпожа «Я скрываю свои настоящие эмоции» вдруг прокололась?

Я посмотрела на себя в зеркало. И правда красивая. Хрупкая, нежная, в белом пышном платье с кружевами. Когда–то в этом платье выходила замуж моя королева–мать. Я походила на нее. Те же лисьи глаза и острый нос. Те же темные волосы и широкие брови. Те же разбитые мечты и вынужденный брак. На миг показалось, что платье пахнет солью. Солеными слезами моей матери. Закружилась голова.

– Да полно Вам, – продолжала Илинна, – вот портрет. Полюбуйтесь на него. Ну?

Я уже видела портрет будущего мужа. А как не видеть? Картину прислали в подарок по случаю грядущего союза. Могли прислать что угодно! Деньги, украшения, диковинные фрукты в конце концов… Но нет, они прислали портрет. Отец настоял, чтобы принца Августа Эдоардо Фридерика Третьего повесили в моей комнате прямо над кроватью. «Чтобы глаз привыкал,» – сказал он. Что ж, мой глаз и привыкал. Будучи в плохом настроении, я частенько метала в физиономию принца Августа ножи. Иногда даже попадала ему между его карих глаз. Мой жених с картинки был высоким, с золотыми кудрями и идеальными пропорциями лица. Настолько идеальными, что художники бы взвыли от того, насколько скучное у него лицо.

– Ты же знаешь, как рисуются портреты? – ухмыльнулась я, – повезет еще, если хотя бы цвет глаз совпадет.

Снова посмотрела на себя в зеркало. Такая молодая, и уже узница.

– Ну что Вы все недовольны? – спросила Илинна, – Вы же сами сказали его величеству, что с радостью исполните свой долг дочери и принцессы, а это что начинается?

– Я хочу познать жизнь, хочу вырасти. Хочу стать другим человеком. Мудрым, опытным, талантливым… а если я выйду замуж, то мы обе знаем мое будущее.

– Родите наследника, это будет прекрасный мальчик.

– Который займет трон чужой страны, – перебила я, – а я стану лишь… инструментом для выведения потомства?

Недолго мы молча смотрели друг на друга, и в лице Илинны промелькнуло нечто новое, жалость?

– Хотите секрет? – спросила служанка.

Конечно, я хотела, и Илинна прекрасно знала это.

– Я поняла это только после свадьбы, но Вам будет полезно узнать сейчас.

В горле встал ком. Что за секрет? Неужели будет лекция про первую брачную ночь? Стало неловко. Во–первых, от того, что я реально почти ничего об этом не знаю, а во–вторых… не хотелось думать о том, что придется быть с нелюбимым человеком. Нет, возможно, однажды я смогу полюбить своего жениха, привыкнуть к нему, но в глубине моей души жил романтик, и он нашептывал снова и снова: «Такая любовь–это не любовь!».

– Всем руководит женщина, – сказала Илинна.

Я удивилась и немного разочаровалась. Так значит секрет совсем о другом.

– Большинство вещей делаются руками мужчины, но все это происходит ради женщин, – продолжала моя служанка, – ради нас мужчины стоят дворцы и выигрывают войны. Запомни, Македония. Мы женщины как кукловоды. Никто не видит нас, но именно мы дергаем за ниточки. Стать женой, это научиться…

– Правильно работать руками, да–да, – перебила я и рассмеялась.

Знаю, глупая шутка, тем более для принцессы. Мне стало стыдно сразу, как я увидела недовольное лицо Илинны.

– Я веду к тому, что станете Вы лишь инструментом для выведения потомства или мудрой королевой, зависит от Вас же самой, – закончила Илинна и вышла в коридор.

Ну вот. Я ее обидела. Илинна хотела дать важные советы, те самые советы, которые никто больше не даст, а я ее обидела. На душе стало паршиво, как в моменты, когда проспал больше, чем планировал, или, когда съел больше, чем хотел, или когда обидел того, кого нельзя было обижать.

Я печально вздохнула и снова посмотрела на себя в зеркало. Потом в окно. Ко дворцу подъезжала карета. Большая, золотая, как волосы моего жениха. В ужасе я пялилась на эту карету и мне становилось все хуже и хуже… потому что за каретой на площадь въезжали стражи на конях. Стражи в доспехах с Литвудскими гербами. Гербами моего жениха. Это он. Прибыл принц Август в сопровождении.

Тут мысли закрутились. Я словно только-только очнулась ото сна и наконец начала осознавать происходящее. Меня выдают замуж за незнакомца, и я сама на это согласилась. Как это вообще может быть возможным?! Сердце колотилось, как бешенное. Сейчас принц Август войдет во дворец, потом в залу введут меня… И сразу свадебка. Меня раздражала эта глупая традиция–жениться с порога. Ну что такое? Надо сначала накормить, напоить, спать уложить, на утро познакомить молодых, дать им время привыкнуть друг к другу, и только потом уже свадьбу играть. Но традиции есть традиции. Голова потяжелела. В день, когда отец объявил, что подыскал мне мужа, я с улыбкой кивнула и заверила, что буду рада послужить своему королевству. Но сейчас, я услышала голос здравого смысла, который кричал из глубин подсознания. И этот голос снова и снова повторял одно слово: «Беги!». Со мной такое случалось. Дурное предчувствие, ощущение неизбежной беды. И сейчас меня окутало как раз оно. Останься в комнате Илинна, она бы остановила меня и предотвратила неизбежное, и спасла бы королевство. Но в комнате ее не было. Там были лишь я и мое внезапное отчаянье.