Escape. Или выхода нет?

Глава 1

Полина парила у входа в школу среди десятков вываливших после занятий учеников, выискивая в толпе знакомое лицо. Как она могла уйти со своего поста в туалет именно в тот момент, когда его группа проходила мимо? Может, он ее уже не помнит? Она вернулась на веранду студенческого кафе к подруге и плюхнулась на покачнувшийся стул.

— Не нашла, — поджала губы подруга.

— Не нашла, — подтвердила Полина.

А как чудесно все начиналось! Она сидела на этом же самом месте, обернулась на взрыв и их взгляды встретились. Он явно спешил на пару, но тут же затормозил и медленно прошел мимо, не отрывая от нее взгляд. Пройдя, он еще пару раз обернулся и, улыбнувшись уголками губ вниз, зашел в корпус. Она тут же вскочила и полетела за ним. Открыв дверь, Полина увидела, как он выглядывает в окно, выходящее на кафе, хмурится и, опустив плечи, отворачивается и идет к лестнице. Она тут же захлопнула дверь, чтобы он случайно не заметил ее и не подумал, что она за ним следит. Сердце громко колотилось — он искал ее в окне! И не нашел.

— Нам надо сделать задание, — в который раз за день подруга начала давить на больное, — мы итак весь день пропустили из-за твоей любви с первого взгляда.

— Ты могла со мной не оставаться, — пробурчала она.

— Угу, и ты бы выглядела идиоткой, если бы он в конце дня нашел тебя на том же месте.

Она вздохнула. Завтрашнее занятие с Камиллой Брисквик обещало быть не очень веселым. Та итак считала Полину бездарностью во всех областях магии, а уж к рунам и вовсе старалась ее не подпускать во избежание.

— Брисквик все равно от меня мокрого места не оставит. Буду я готова или нет — неважно, — Полина посмотрела на Анну и снова вздохнула.

— Заканчивай ныть и зубри руны, вызывающие дождь.

— Я вызвала дождь в прошлый раз, когда пыталась поджечь свечу. Просто повторю то же самое.

— Ты вызвала дождь под столом Камиллы. И да, тебе еще надо закрыть долги по огневым рунам, — Анна сложила свои учебники в столбик, хлопнула по ним руками и встала. — Все, я в общежитие.

Полина вяло помахала подруге рукой и уставилась на злосчастные руны. Она знала их наизусть, но это нисколько не помогало составлять из них нужные комбинации — логика построения их в нужной последовательности постоянно от нее ускользала. Анна же в этом была хороша. Брисквик постоянно хвалила ее и недоумевала, почему такая талантливая девочка водится с тупой летуньей. Полина давно привыкла, что из-за летучести ее все считают бесполезной, но вот тупой себя принимать пока отказывалась.

Полина корпела над рунами. Руны не поддавались.

—Хей, — раздалось за ее плечом. Девушка вздрогнула и почти все книги полетели со стола. — Ох, прости, я не хотел тебя напугать.

Она обернулась и увидела его.

— Держи, — он махнул рукой, книги аккуратной стопочкой приземлились перед Полиной.

Полина молчала, поражаясь, как за весь день ожидания она умудрилась не придумать хоть одной фразы, которую скажет ему при встрече.

— Спасибо, — выдавила наконец она.

— Не думал тебя увидеть на том же месте, — он улыбнулся. Ей очень понравились ямочки на его щеках.

— Да, я…, — Полина в панике ковыряла собственные ногти, взгляд упал на книги, — очень много учебы. Пришлось сидеть весь день и наверстывать, чтобы закрыть хвосты.

— Что за предмет? — он продолжал улыбаться.

— Р-руны, — от волнения она начала заикаться, в горле встал ком. Девушка начала бояться, что сейчас начнет еще и икать — вот это будет позор.

— О, могу помочь, я спец в рунах, был лучшим по ним на курсе.

— Нет, спасибо! — она в ужасе отшатнулась. Он вскинул брови, улыбка чуть сошла на нет. — Боюсь тебя поджечь случайно, — добавила она в попытке сгладить неловкость. Он рассмеялся.

— Я смогу себя потушить, честно!

Полина слегка пожала плечами и опустилась за стол. Страх быть осмеянной “своей любовью с первого взгляда” поглотил ее практически полностью, но бежать было бы глупо.

— Вот, — подвинула она ему свою тетрадь, — надо вызвать дождь.

Он бегло просмотрел начертанные ею варианты, взял кисть и, сказав, что все не то, начал рассказывать про рунный синтаксис в вызове стихийных сил. Его объяснения оказались на удивление просты, никаких сложных схем, более того — не нужно было составлять заклинания заново каждый раз: одна формула использовалась везде, всего-то нужно было заменить стихийную руну, руну объема заклинания и добавить руну места его применения, если захочешь сделать его точечным. Полина была в восторге. Давно выученные наизусть сотни рун вдруг встали на свои места и вызвали легкий дождик над корпусом школы.

Она улыбнулась, он зааплодировал:

— Не так все и сложно?

— Ты прекрасный учитель! — воскликнула Полина. — На занятиях Брисквик мне никогда ничего не давалось так легко.

— Да, — пробормотал он, — она… своеобразно объясняет. Если ты не книжный червь, как я, понять ее может быть проблематично, — он криво усмехнулся.

— Я бы хотела быть как ты, — склонила она голову, — или как моя лучшая подруга. Но мне не хватает, — “мозгов” хотела было сказать она, но быстро поправилась, — усидчивости.

— Значит, сегодня твоя усидчивость была на высоте, — кажется, он все-таки понял, что скрывалось за ее словами, и ободряюще подмигнул. — Не хочешь прогуляться, раз проблема с долгами решена?

Полина очень хотела прогуляться и размять наконец ноги. Они спустились с территории школы, вышли в город, потом за его пределы, шли по степи, переходящей в пустыню, и увидели стену — силовое поле, окружающее поселение последних магов, последних людей на земле. Был поздний вечер, солнце давно село, по силовому полю то и дело пробегало едва заметное мерцание.

— Если присмотреться, оно бегает по кругу, — сказал он.

— И правда! Никогда не обращала внимания, — Полина прищурилась, чтобы рассмотреть свечение получше.

— Я бы хотел когда-нибудь увидеть его ближе.

— Вблизи оно совсем незаметно, ты понимаешь, что поле рядом, только когда начинает болеть голова и становится очень жарко.