Укротительница собак

Спасательный поход

Приятель – материя весьма неоднозначная. Вроде знаешь его имя, улыбаешься ему, а он тебе, периодически случайно встречаешься с ним где-нибудь на улице и кивком здороваешься. В лучшем случае спрашиваете друг у друга: «Как дела?», а после с заинтересованным видом слушаете подробный отчет. Однако оба мечтаете поскорее закончить формальность и убежать по своим делам.

С другом же все проще, и вместе с тем сложнее. Вы намеренно проводите вместе время, но чем больше ты узнаешь его, тем больше понимаешь, что ты его не знаешь. Тем не менее, вас связывает нечто особенное, порой вообще непонятно, что именно! Но что-то очень важное и теплое. Вы оба это чувствуете и этим дорожите.

Сложно было сказать, являлись ли Сергей и его компания для Веры друзьями, или хотя бы приятелями. Это были совершенно новые, неподдающиеся логике и обычным стандартам отношения, и сколько бы Вера не пыталась их понять, никак не могла.

Во-первых, ее боялись. Казалось бы, зачем бояться столь добродушную и спокойную девушку? Дело было в том, что они жили в деревне Архов – людей с особыми способностями. Вера одна из немногих была обычным человеком, хотя ее родители оба были Архами. Между жителями уже ходили слухи о похищениях Архов – говорили, что есть нехорошие люди, мечтающие завладеть этим геном, чтобы тоже иметь такие же способности. Потому в обществе Архов сверстники ее опасались и вечно в чем-то подозревали.

Во-вторых, ее презирали. Никто из всей компании не мог понять: почему Вера так спокойно переносит подколы, шутки и даже откровенные издевательства? После очередной злобной фразы в ее адрес она просто улыбалась и сводила все в шутку. Она не злилась, не сердилась и не обижалась. Казалось, ничто в этом мире не способно было вывести ее из себя, или хотя бы заставить плакать! В итоге, Сергей даже придумал для своей компании такое развлечение – пытаться задеть чувства Веры. Чего они только не пробовали! Но все было впустую. Она успешно отшучивалась с неизменной улыбкой на лице, либо просто молчала в ответ.

В-третьих, они нагло пользовались ее доверчивостью, просили помочь, выпрашивали подарки. И в такие моменты вроде как словно становились для нее хорошими приятелями. Неприятные шутки умолкали, интонация голоса менялась на доброжелательную.

Потом все повторялось снова.

Вера осознавала все три грани их «дружбы», но не знала, что ей с этим делать. Ведь общаться больше было не с кем!

Посмотрев на свое отражение в зеркале, Вера невольно вздохнула. Вроде не страшная. К ее шестнадцати годам она выглядела совсем взрослой молодой и симпатичной девушкой. Одевается она не как престарелая, папа частенько ездит в город и привозит ей новые современные молодежные наряды. Так почему в ней никто не видит девушку?

Вера вздохнула еще раз.

Словно читая ее мысли, кошка Мурзя, проходя мимо, с протяжным мявом принялась тереться об ее ногу. Девушка наклонилась, чтобы ее погладить.

– Ну, чего тебе? Тебя же кормили уже, ненасытная ты наша!

И кошка, словно доказывая чистоту и бескорыстность своих действий, отвернулась и пошла на улицу. Вера улыбнулась.

Мурзя никому, кроме Веры и ее мамы, не давала к себе притрагиваться. Веру она любила просто так, маму – за то, что та ее кормила. На остальных она даже не смотрела. Папу она боялась, потому что он ее гонял чуть что и запускал в нее тапки. Повезет, если он на нее не прикрикнет, не сдержавшись – иначе страдает не только кошка, но и слух членов семьи, и стекла в доме, и даже стекла соседей. Дело было в том, что отец умел намеренно усиливать и ослаблять свой голос – в этом и заключалась его способность Арха. В моменты гнева на несносную кошку он, конечно же, делал это не намеренно.

Каждый, кто рисковал погладить Мурзю, вдруг начинал видеть в ней дикого леопарда и громко недоумевал: как она вообще еще никого из членов семьи не съела? Вера в ответ лишь смущенно пожимала плечами.

– Ве-е-е-ра-а! – послышалось с улицы. Нужно было не иметь ушей и мозга, чтобы не догадаться, что это был Сережа. Вера заторопилась, понимая, что ее уже заждались. Ведь она не любила никого заставлять себя ждать. А Сережа не любил ждать.

Идеальное сочетание.

Выскочив на улицу в своем белом, с узором из красных цветов, платье, она замерла на секунду, вспомнив, что не успела причесаться. Но сразу же махнула рукой, отметив, что уже поздно. Не на свидание же она идет! Да и не лохматая она – есть и свои плюсы в прическе под каре. Потому Вера просто аккуратно несколько раз прогладила по голове рукой и, слегка смущенная, пошла дальше.

Ласково успокоив пса Дика, гавкающего на стоящих за оградой товарищей, она распахнула калитку и вышла, поздоровавшись со всеми.

– Что-то ты долго, капуша, – вместо приветствия, едко заметил Сергей, поправляя сбившийся рукав своей длинной черной футболки. Два мальчика, часть компании, весело хихикнули.

– Ничего она не капуша, – с мирным выражением лица противоречила Сергею Женя. – Знала бы она, сколько мы тебя ждали – по-другому бы запел!

– Эй! – обиделся Сережа.

Парни загоготали. Неразлучная парочка друзей, компания внутри компании. Они были братьями-погодками, которые чаще обсуждали что-то друг с другом, нежели со всеми, хотя и присутствовали и даже участвовали в общих делах.

Сергей же, совсем как большой, дружил с Женей – ходил с ней за ручку, обнимал, бегал вокруг нее, выполняя любой ее каприз. Хотя Вера с Женей были одного возраста, но Женя, чувствуя свое превосходство, относилась к Вере с жалостью и некоторым высокомерием, изредка защищая ее перед всеми напоказ. Сергей на это обижался, потому что именно он чаще всего и задирал Веру. Но в этот раз он решил долго не обижаться, так как сегодня приготовил для Веры особую пакость, очередную проверку на прочность ее мягкого характера. Времени терять не хотелось, и потому он, проглотив обиду, молча согласился с замечанием Жени и пригласил всех пойти за ним.