Дневники Джулиана. Династия Крови.

Глава 1. За все нужно платить.

21 день Звенящих ручьев.

«Ад опустел! Все демоны сюда слетелись!»

Уильям Шекспир, «Буря».

Я пребывал в крайне раздраженном настроении. С момента возвращения из Штрафной Зоны игра превратилась в настоящую пытку.

Жители Хад-Дафала были единственными неигровыми персонажами, кто не хватался при виде членов «Династии крови» за вилы и факелы, но это не значит, что здесь к нам относились с радушием. Повинуясь моему разумному приказу «выполнять все поручения, какие им только предложит местный люд», выходцы из цифровой преисподней столкнулись с крайне унизительным к себе отношением. Задания, все как один, были крайне муторными и малоприятными, а в награду люди получали гроши. Я лично был вынужден вычищать свинарник, за что хозяин этих хрюкающих бесов подарил мне… лопату! Ту. Самую. Лопату.

В клубе «Вельзевул» было неспокойно. Пламенная кровь игроков, прошедших Штрафную зону, бурлила негодованием. Оно и неудивительно – после поистине адских испытаний столкнуться вместо всеобщего уважения с повсеместным презрением тяжело любому.

- Какого лешего?! – наконец раздался грозный рык парня с ником Ракшас. – Я третий день подряд рою эту выгребную яму, и, похоже, скоро до Пандемониума докопаюсь!

- А я целый день грузил сено и получил за это два гнутых медяка – послышался другой голос и ропот негодования подхватили уже все.

- Я вас понимаю, - обратился я к игрокам. – Но нам нужно поднять репутацию! Мы прошли через все ужасы Штрафной зоны и теперь отступим из-за того, что работа тяжелая или, пардон, навозом пахнет? Да никогда! Так что сейчас поднажмем все вместе, и не меньше двух часов в день будем делать эти треклятые задания одно за другим, чтобы знали, чего стоят закаленные в адском пламени воины!

Речь возымела действие – послышались одобрительные возгласы и стук опрокидываемых в мою честь кружек.

- А если кто надумает схалтурить, - промурлыкал Лекс на правах заместителя, - О принадлежности к Династии может забыть, и репутацию будет добывать самостоятельно.

До конца недели весь клан работал, как проклятый. Мы мостили дороги, чинили крыши, точили вилы, заготавливали зерно, доили коров, ощипывали кур, трясли яблони, рыли колодцы и, самое страшное – копали картошку. На корнеплоды Смурной выл, как волк на полнолуние.

Но к концу недели наши старания обрели смысл. Когда мы с Адамантой, все исцарапанные колючками, что в изобилии водились на кустах, поставили на стол селянину полную корзину ягод, он нас поблагодарил без малейшего ехидства – совершенно искренне и по-доброму.

И вот тогда мы поняли, что капнула та недостающая часть, благодаря которой мы превратились из изгоев в нормальных… «людей».

Вдохновленные успехом, все члены «Династии крови», как один, с новыми силами бросились на выполнение заданий. Далеко не все они выглядели классическими «собери две корзины ягод» или «очисти подвал от крыс». Мне, например, попался весьма неортодоксальный старичок – бедно одетый, но ухоженный. И исходило от него чувство собственного достоинства – то самое, которое отличает честного человека от всякого сброда, и подделать которое не удается почти никому.

- Добрый человек, - обратился он ко мне. – Не откажите в помощи страннику в беде.

- Смотря какая требуется помощь, синьор, - ответил я, мысленно усмехнувшись его старомодному обращению.

- Звать меня Альберт, по прозвищу «Борода». Не так давно я был успешным торговцем, - начал свой рассказ старик. – Но злой Рок покарал меня за беспечность! Я вез товары на далекий Восток – почти все свое состояние перевел я в эти товары – в надежде получить втрое за них. Но банда… недобрых людей ограбила мои повозки и увела в рабство моих слуг. Лишь чудом удалось спастись мне самому!

- Вы желаете найти управу на эту шайку? – предположил я, уже прикидывая в уме среднее вооружение Иберийский разбойников.

- Нет, хвала всем Богам, их уже покарали другие добрые люди, - хитро глянул Альберт из-под кустистых седых бровей. – Но я, возвратившись в родной город, обнаружил, что лавка моя сгорела – а с ней и остаток моего благосостояния! Теперь же я вынужден зарабатывать себе на хлеб мелкой работой по хозяйству, ведь тяжелый труд мне более не по летам. Я вижу, что добрые люди, что живут здесь, просят помощи моей скорее из добросердечия, нежели из надобности в том. Вы – странник, и, быть может, сумели бы найти тот труд, что был бы мне под силу и то место, где я пришелся бы кстати.

- А что, - по-новому взглянул я на нового знакомого. – Есть у нас заведение, которое подолгу простаивает без посетителей. Вот если бы был там хозяин, который стал бы держать несколько столов в углу для редких «постоянных» посетителей и подготавливать весь зал к приему нашего славного братства, а в остальные дни мог кормить и поить местных жителей себе и нам в достаток, то всем бы был от того большой прок.

Борода оказался хозяином весьма деловитым: он прекрасно разобрался в обстановке клуба «Вельзевул», приказал двум помощникам, что прислуживали там и прежде, отыскать приборы и скатерти попроще (для менее знатных гостей) и начал приготовления к вечернему собранию клана.