Дверь в небосклоне

Глава 1

Существует легенда, что люди пришли на Тарауль через Дверь в небосклоне, открытую то ли Древними, то ли их могущественными богами. И через эту же Дверь Древние ушли, а немногие оставшиеся утратили былое величие, господство над другими обитателями мира, и вынуждены выживать в тени своего таинственного прошлого.

Говорят, если удастся отрыть Дверь, то можно найти Древних или же их прародину, где до сих пор могущественные боги ждут своих заплутавших детей.

Эту красивую, завораживающую легенду рассказывала мне мама, пока была жива. Я любил слушать эти сказки, любил смотреть, как преображается лицо матери, когда она говорила о чудесах, творимых Древними, и о том наследии, которое они нам оставили.

К сожалению, сегодня почти никто не верит в легенду о двери, предпочитая жить своей жизнью, а не искать былое величие на развалинах прошлого. «Нужно идти вперед, ― говорит мой дядя, ― а не оглядываться назад».

Я же с детства просто бредил идеей найти дверь в небосклоне. Пусть это не вернет людям власть над Тараулем, но позволит заглянуть туда, куда не заглядывал никто со времен Древних. Как можно не мечтать об этом?

Увы, таких, как я теперь немного. В Таруне я, пожалуй единственный такой. Может, это от того, что мы живем вдали от городов Древних? Мама рассказывала о нем, говорила, что это незабываемое зрелище. Настоящее свидетельство величия предков. Она с семьей все детство прожила в округе Гэн, в деревне, рядом с ближайшим к нам городом. До границы округа от нас не меньше недели пути.

Там стоит храм видящих сквозь небо. Жрецы видящих ищут Дверь в небосклоне. Они обшаривают города Древних, собирают магические предметы, позволявшие творить настоящие чудеса. Исцелять, убивать на расстоянии, показывать невидимое… Когда-нибудь они найдут и Дверь. Я верю в это. Больше мне ничего не остается.

Конечно же, как только я достиг возраста самостоятельных решений, я отправился в округ Гэн, к храму видящих сквозь небо. Я должен стать одним из них. И может, именно мне повезет найти дверь! Не стал слушать никого: ни соседей, ни своего дядю, взявшего меня на воспитание после смерти матери.

И вот уже который день я бреду сквозь лес. Меня окружают огромные деревья с неохватными прямыми стволами, покрытыми плотной серой корой. Их широкие яркие листья с толстыми прожилками заслоняют небо. Даже трудно понять, день сейчас или вечер. Только по кипящей вокруг жизни: снующим туда-сюда мелким мышкам, порхающим бабочкам и шумному пению птиц можно понять, что солнце еще достаточно высоко. Ближе к ночи птицы смолкнут, ярких бабочек сменят блеклые мотыльки, а мыши попрячутся в своих норках.

Тропа, поросшая мягкой низкой травой, едва заметна среди плотных кустов. Из Таруна в Гэн ходят не часто. Многие у нас видящих презирают. Время от времени тропу пересекают журчащие ручейки с чистейшей водой.

Деревья становятся реже, кусты расступаются и вскоре вовсе исчезают. Вот-вот я выйду на опушку, откуда уже можно будет увидеть город. Сейчас его заслоняет плотная листва и толстые стволы. Сердце с каждым шагом стучит все чаще, словно я не иду по ровной, хоть и заросшей, тропинке, а бегу сквозь чащу. Но вот деревья расступаются, и теперь уже сердце замирает.

Город, действительно, прекрасен. Даже лучше, чем я мог себе представить. Солнце постепенно опускается к горизонту. Оно подсвечивает огромные здания, отражающие его лучи, как ровная гладь озера. Город весь переливается и блестит, манит к себе. Кажется, переступи границу, и все изменится. Сразу и навсегда.

Ближайшие строения – у меня язык не поворачивался назвать их домами – находятся совсем не далеко, до темноты можно было успеть добраться и осмотреться. Но так тяжело решиться приблизиться к давней мечте. Страшно нарушить величественное уединение. Осквернить его.

Нет, все же лучше сначала добраться до храма. Кто знает, какие опасности подстерегают в городе? Я слышал, что видящие благосклонно относятся к тем, кто интересуется прошлым. Может быть, там удастся найти проводника? Или хотя бы просто информацию о Древних и их городах.

Храм должен быть рядом с деревней, а она, если верить маме – карты округа Гэн в Таруне нет – находится южнее города. Солнце опускается за город, значит, обходить его надо слева. До заката еще есть время, можно успеть пройти хоть сколько-нибудь.

Еще раз кинув взгляд на величественные здания Древних, колоннами подпирающие небо, я выдвигаюсь в сторону города, забирая влево. Справа от меня сменяют друг друга огромные почти прозрачные башни, слева – поле, заросшее мелкими цветами и опушка леса. Кромка деревьев постепенно удаляется, а башни Древних становятся ближе.

Когда начинает темнеть, я замечаю впереди черную точку, которая постепенно превращается в невысокое здание. Ну как невысокое… В сравнении с башнями города Древних, однако для меня, выросшего в Таруне, оно тоже огромно, куда выше всех, виденных мной раньше. Если по окнам считать, то три этажа в нем, но если взять дом моей матери, да два соседских, да друг на друга поставить, то вряд ли они до крыши этого здания дотянутся. А на юге над зданием еще и круглая башенка возвышается с круглой крышей. Не представляю, как можно построить что-то подобное! Наверняка, это сделали Древние!

До здания всего пара километров, но солнце село, и вокруг уже совсем темно. Эх, не успел я добраться до него засветло, придется ждать до утра.