Джей

Начало пути

Часть первая.

Начало Пути.

ПРЕДЫСТОРИЯ

***

- Аррр…S’kash[1]! Да как же он открывается?! – Джей уже битый час сидела над сундуком Дайринов и пыталась открыть замок. – Ну же, – она еще сильнее надавила на такой многообещающий выступ и… ничего не произошло.

 - Аххх… Не знаю! И что они с ним сделали?! Так, нужно успокоиться и подумать… Ммм, сколько у нас времени? - она взглянула на старинные песочные часы, которые перевернула, едва войдя в сокровищницу. – О боги! Всего пятнадцать минут! – от избытка чувств она стукнулась лбом об крышку сундука, а затем распласталась на полу перед ним.

Нервы уже не выдерживали такого напряжения. Джей даже представить себе боялась, что будет, если она отсюда вовремя не уберется. Глаза ее в мучительной надежде обшаривали каждый сантиметр украшенной драгоценными камнями стенки.

– А... Это еще кто? – взгляд ее уткнулся в изображение какого-то монстра с высунутым языком и маленькими изумрудными глазками. Еще одной примечательной деталью были сапфировые сережки, висящие по бокам его головы. - Слушай, «красавчик», а если тебе в ушах поковыряться? – оживилась Джей при виде знака Дайринов.

Она воткнула указательные пальцы в небольшие ямки в больших ушах и замерла. - Так, нужен пароль! Водауводяноговыдрувырвалаизрук! Ух, ну, наконец-то!

С мягким хлопком стенки сундука распались, открывая ее взору маленький пьедестал. Джей села, достала Ключ и положила его в карман брюк.

- Надо отсюда выбираться, пока не поздно. – Джейанна сомневалась, что её тётушке, да и остальным Дайрин, понравится факт пропажи Ключа. – А то ещё маленькое наводнение устроят.

И она поспешила ретироваться.

***

О Двери Миров и прилагающемся к ней Ключе она узнала в основном от Мэйфлаэри. Джей помнила, как в детстве над нею склонялось аристократическое лицо с пронзительно-голубыми глазами, и как тётушка увлеченно рассказывала ей какую-нибудь историю из бурных прошлого и настоящего магического сообщества. Постепенно истории становились все более запутанными и все меньше напоминали сказки.

   Она-то и поведала племяннице о путешествиях в Миры и даже объяснила, что человек, держащий Ключ, может вызвать Дверь одной мыслью. Войдя же в неё, он окажется в полной власти Неведомых[2]. И никто не в силах предугадать, куда они его направят.

Хотя попытки предугадывания предпринимались, да еще какие.

   Впрочем, в большинстве случаев можно в любой момент вернуться, лишь в мирах со слабым магическим фондом нужно ждать, пока Ключ подзарядится. Питеру Вестигсону, например, пришлось прожить в таком мире пять лет. Некоторые же вообще не вернулись, и никто не знает точно, почему.

   На Джей, правда, эти исчезновения должного впечатления не произвели, и она продолжала мечтать о путешествиях.

СТУПЕНЬ ПЕРВАЯ

***

- Джей, милая, послушай, Нортимер Шойлт – великолепная кандидатура, - вещала тетушка, сидя на ее кровати в неудобной позе и изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие.

- И чем же он так хорош?! – Джей, напротив, сдерживаться уже не пыталась. Она металась по комнате, как оскорбленная в лучших чувствах пантера, сверкая глазами. – И вообще, чего ты мне его расписываешь, как нелиц[3] краденую саламандру?! Я за него не выйду! Ни за что!

- Джей…

- Что Джей, что Джей? – понемногу Лиа начала успокаиваться: она не любила кричать. Правда, последнее время ей редко удавалось остаться спокойной. – Ты же видела, какой он старый… малоподвижный! Да он просто… - Джей замерла, подбирая выражение. -  Морщинистая черепаха! – припечатала она наконец.

- Лианесса, милая, ты во многом права, – Мэй старалась говорить спокойно, хотя ей очень хотелось поддержать племянницу и тоже начать возмущаться, – но что я могу? Твой дядя дал согласие и… и к тому же тебе пора замуж, что плохого? Родишь детей…

- От этого… книжного червя пятого разряда?! От этого… желчеперегонного аппарата?! От этого?! – Джей снова начала заводиться. – Да что ты несёшь, ты хоть послушай!

- Ну, не такой уж он и старый. – Мэй, понимая, что ляпнула глупость, старалась сгладить свою ошибку. – Немного толстоват, но лицо у него приятное. К тому же он очень богат, он ученый… проводит интереснейшие исследования…  Ох, да что там. Джей, если бы я могла, я бы тебя спрятала, но…

- А Дверь Миров?! – тут же вернулась к излюбленной теме племянница. - Ты можешь открыть её, ты ведь знаешь, где Ключ и …

- Лианесса! – настала очередь Мэй вскочить и метаться по комнате. - Послушай теперь ты меня! Я никогда, слышишь, никогда! Не допущу подобного! Ты Наследница Лучей, твое место – здесь!!! Нечего тебе шляться по Мирам… Ты можешь никогда не вернуться!

- Ладно, – неожиданно легко согласилась Джей. В голове у нее уже начал вырисовываться План и больше всего ей хотелось спокойно его дорисовать.

Она тяжело вздохнула и картинно потёрла рукой лоб. – Пойдём обедать.

***

-… чистая и невинная дева семнадцати годов от роду. Она очень умна, у неё большие карие глаза и пышные русые волосы, длинные ресницы, нежная кожа. Она не высока, но у нее отличная спортивная фигура… - дядюшка Ройс, наткнувшись на сердитый взгляд племянницы, спускавшейся вместе с тетушкой по лестнице, на мгновение прервал свою рекламную акцию. Но тут же спохватился и торжественно произнёс: – А вот и сама Джейанна Лианесса, и вы можете убедиться в правдивости моих слов…

Он немного отодвинулся, видимо, чтобы не закрывать обзор.

– Джейанна, познакомься – твой будущий муж Нортимер Шойлт,  - Ройс сердито глянул на «деву семнадцати годов» и улыбнулся ещё шире, показывая, что ей нужно сделать то же самое.

Джей выдавила некоторое подобие улыбки, больше похожей на свирепую ухмылку, и сказала: