Единственный дракон. Ветер с драконьих гор

Часть 7

Шала сидела на пороге с женой кузнеца, а на её коленях подпрыгивал ребёнок, норовил поймать выбившийся из платка рыжий локон. Ведьмочка опять была другой. Как тот диковинный зверек, который, если верить сестриной книжке, жил где-то в иноземных лесах. Зверек этот, перенеси его на новое место, менял и расцветку, и форму на те, что позволяли слиться с окружающим и стать незаметным. Вот и Шала, в лесу была растрепанной лесной ведьмой, во дворце наместника она превратилась в знатную даму, а тут, на улице кузнецов, походила на жену или сестру зажиточного мастерового: кофта из тонкого полотна, пестро расшитый жилет, красная с черным полотняная юбка. Голову её покрывал шёлковый платок, а кожаные туфельки, хоть она их и сбросила, валялись рядом.

– Пришёл? – весело спросила Шала, отдавая ребенка матери. – Уж прости, нельзя было откладывать. Мы уезжаем завтра, на рассвете. Дантан так решил.

– Что-то раньше он не мешал тебе шастать тут поблизости. Не пойму я тебя, – не удержался Ардай.

Шала расхохоталась.

– Что ж, сын именя! Правильно, что не поймешь. Я не только чужие секреты храню, я и свои кому попало не доверяю. Идём, что ли?

Она взяла Ардая за руку и завела в дом, а жена кузнеца с ребенком осталась на крыльце и даже не взглянула в их сторону, как будто не она была здесь хозяйкой, и кто бы ни заявился к зеленоглазой – её это не касалось.

В крошечной комнатке окно было плотно завешено полосатой занавеской, а всего обстановки – большой сундук с устроенной на нем постелью: тюфяком, подушками и брошенным поверх всего пестрым лоскутным одеялом. И зеркало висело на стене, большое, овальное, немного тусклое, в деревянной раме.

– Тут и переоденемся, – заявила Шала.

– Э… вместе? – смешался Ардай. – Давай ты сначала, я выйду. И ты не сказала, какая нужна одежда.

– Да погоди ты, – Шала выдернула из-под подушки два маленьких цветных платка, один повязала Ардаю вокруг шеи.

– Смотри в зеркало.

Он глянул и отшатнулся: в зеркале рядом с Шалой отражался совершенно другой человек, старше его лет на двадцать и вовсе непохожий. И костюм на нём был чужой.

– Хороша одёжка? Или не нравится? – хохотнула ведьма.

– Это… я?

– Ну а кто же? А вот это я, смотри, – она повязала и себе платок, и тут же раздалась, превратившись в дородную матрону лет тридцати.

– И как, нравлюсь? – на незнакомом пухлом лице смешливо блестели те самые зелёные, Шалины глаза, они у неё одной такие. – Вот и хорошо. А как, ты думал, мы пройдем в Обитель? Только в чужих личинах и можно. Зато нас с почётом встретят, не волнуйся. Уже ждут. Мы – дальние родственники твоей ненаглядной, понял? Её дядюшка и тетушка, какой-то там воды на киселе. Ты почтенный купец, владелец хлебных барж и лабаза. А ещё ты её отца душеприказчик, понял?

Ардай только вздохнул.

– Неважно, – махнула рукой Шала. – Да не хмурься. Повидаешься, о житье-бытье расспросить имеешь право. На вот ещё, держи, – она вытащила оттуда же, из-под подушки, кошелек, и сунула ему в руку. – Настоятельнице отдашь. Только молчи, очень тебя прошу, говорить с отшельницами я буду. А то брякнешь какую-нибудь глупость, а мне расхлебывать.

– Ладно, - не стал возражать Ардай.

Можно подумать, он только и мечтает, как бы почесать языком с этими сумасшедшими тетками-отшельницами. Век бы их не видеть вместе с их Обителью…

Его другое беспокоило.

– Значит, я должен буду выдавать себя за дядю Эйды? – сказал он не без досады. – И что мне за радость, если она не поймет, кто я на самом деле? Как же мы поговорим?

– Я попробую устроить, чтобы нас оставили одних. Тогда снимешь ненадолго платок и предстанешь в своем обличье. Что, опять не доволен?

Ардай покачал головой.

– Ты Эйду не знаешь. С ней лучше без всякого колдовства. Если я начну на её глазах менять облик, она испугается, решит, что и правда…

– Что – правда? – хмыкнула Шала.

– Что я ненормальный, зачарованный, заколдованный, проклятый, демон, исчадье преисподней, и так далее. Ей матушка, небось, об этом все уши прожужжала.

Шала улыбнулась.

– Ну так что же? Так и есть.

– Что?! – его даже пот холодный прошиб, опять. – Я исчадье и демон?..

Крей об этом говорил, а теперь и она?

– Нет, конечно, – Шала улыбнулась, ему от этого сразу стало легче. – Но ты не такой, как она. Не такой, как люди вокруг. У тебя другая суть, хочешь ты этого или нет. Хотя, – она в задумчивости покачала головой, – не такая уж и другая. Просто у тебя её больше.

– Чего – больше? Ты прекратишь загадками говорить?! – рассердился Ардай. – Почему бы тебе просто не объяснить мне, что знаешь? Что ты хочешь, денег? Чего? Всё, что только смогу – отдам, но прекрати мучить меня загадками!

– Перестань, – Шала ласково погладила его по руке, и гнев, как по волшебству, утих.

Как она это умеет, ведьма…

– Не могу я объяснить. Не могу, и всё. А эта девушка… Не получится её постоянно обманывать. Она должна знать, какой ты. И верить тебе. И не бояться.

– Так и будет, – кивнул Ардай. – Просто ей нужно время. У неё сестру драконы слопали. Эйда, она такая – ты не представляешь!

– Ладно, как скажешь, – Шала отвернулась. – Я могу забрать её страх, это легко. Не навсегда, но во время встречи она ни бояться, ни волноваться не будет, и поверит всему, что ты скажешь. Я лишний раз стараюсь не трогать чужие чувства, но это сделаю.

– То, что надо, – обрадовался Ардай. – Ты чудо, Шала.

Она посмотрела строго:

– Смотри, будем в обители, без меня – никуда! Понял? Школа расположена в доме Моля. Там есть комнаты, которые тебе могут быть вредны.

– Слышал я что-то такое, – Ардай усмехнулся. – А в комнате такой даже был. Обошлось. Мне, можно сказать, понравилось, – это он ерничал, конечно. – Зато одну девчонку видел, вот ей там точно всё было вредно. И что за Моль такой, а?

– Про это можно в библиотеке почитать, – в тон ему ответила Шала. – Если вкратце, это был очень сильный волшебник, который тратил все свои умения и деньги, чтобы держать в повиновении одну горную колдунью, свою жену. Для этого нужна особая магия и особые средства. По дому Моля в стены замурован драконий камень. Вот поэтому и вредно. А что до ордена отшельниц, у них в уставе прописана ненависть к драконам. И к колдунам, естественно. Там своя история, душещипательная. Поэтому они и заполучили себе дом Моля. Всё, нам пора. И помни, о чем я сказала, спасать тебя потом мне может оказаться не по силам, понял? – она повысила голос, и её зеленые глаза потемнели, теперь смотрели так, что желание возражать у Ардая напрочь пропало.



Отредактировано: 19.03.2022