Его цвет - зелёный

****

Сегодня на улице я опять слышала крики пророка о конце света. Выйдя  за порог «Булочного рая Дядюшки Рости», куда я наведываюсь каждое утро за свежим хлебом, я оказалась в живом потоке горожан. Господа, в чёрных костюмах и котелках на головах, дамы с изящными шляпками и маленькими сумочками, спешащие на занятия дети. Лишь один мужчина стоял неподвижно под навесом разорившегося магазина. Я различила его спокойный уверенный голос среди остального шума: «Рэйры здесь. Они видят наши грехи! И в час, когда доброта обернётся злобой, когда любовь превратится в ненависть, они призовут Творителя, чтобы накрыл он тьмой мир наш!».

- Какой кошмар, - сказала проходящая мимо меня дама своей спутнице.

- Он лишь пудрит мозги порядочным горожанам, - ворчливо отозвалась вторая женщина. – И куда смотрят защитники порядка?

Эти реплики вывели меня из ступора, а то ведь так и замерла. Благо, тротуар широкий, и я не стала ни для кого помехой, а иначе могли бы и толкнуть или ударить. Покрепче перехватив корзину с хлебом, я уставилась себе под ноги и побрела домой.

- Не думай о конце света, - шёпотом попросила я себя. – Зачем тебе эта лишняя надежда? Тем более говорят, что рабы и после смерти принадлежат хозяевам.

Хозяин – самое ненавистное слово в мире. Человек, у которого денег и власти оказалось больше, чем у моих родителей, теперь волен распоряжаться моей судьбой.

Я была уверена, что небольшая задержка на улице обернётся для меня бессонной ночью возле больной старухи или несколькими пощёчинами, а возможно и суммой этих двух наказаний. Я старалась как можно аккуратнее открыть дверь, чтобы не звякнул проклятый колокольчик, но он всё же выдал меня, издав своё звонкое: «Дзинь!». Поняв, что скрываться бесполезно, я быстро пересекла коридор и, обогнув дверь, ведущую в гостиную, шмыгнула на кухню. 

- Эси, где тебя носит? – лениво спросила кухарка Зарта, сидящая на широкой лавке у окна. – Тебя хозяин ждёт.

Я никогда не питала к этой бесформенной и даже безликой женщине особой страсти, любви или ненависти. На ее теле было такое огромное количество складок, что все эмоции, переживания и личные мысли никогда не рождались на свет. Мы были знакомы не первый год, но за всё время я не услышала от Зарты ничего, кроме распоряжений хозяина, которые она мне передавала.

- Для чего я ему? – уже у выхода спросила я.

- Не знаю, но к нему пришёл гость, - слова женщины прозвучали глухо и отрешённо, словно, прежде чем выйти из её рта, они блуждали в недрах её тучного тела.

Я подошла к двери в гостиную, которую минутой ранее старалась миновать чуть ли не по стене, занесла миниатюрную руку, для того, чтобы постучать по темному материалу двери. Но, ещё не коснувшись его, услышала звучное: «Заходи!». Ничуть не смутившись, я толкнула дверь и оказалась в большой комнате с камином, столом, двумя диванами и лестницей, ведущей на второй этаж. Хозяин мой, по имени Дирг, – мужчина сорока лет, поджарый, с сальными волосами до плеч, - стоял у окна и курил. Взгляд его серых маленьких глаз был направлен, что удивительно, не на меня, а на другого мужчину, сидящего на диване с кружечкой чая в руках. Я и сама не устояла перед соблазном глянуть на гостя. Он был мне незнаком, хотя я успела запомнить многих  посетителей этого дома. Лицом мужчина был молод. В хвосте тёмных волос не видно было ни одного седого волоска, а вот на пальцах обеих рук сверкали кольца. Обычно их носят лишь люди, которые встречались со смертью. У хозяина и то всего четыре кольца, а ведь он пожил порядочно…

- Эси, приготовь комнату для гостя, будь добра, - нарушая тишину, сказал Дирг. Услышав из его уст необычное "будь добра", я даже дар речи потеряла.

- Чего стоишь? – вот теперь голос хозяина прозвучал грубо и от этого более привычно. – Через полчаса спальня, та, что за моим кабинетом, должна быть готова.

Кивнув головой, я направилась к лестнице. Хозяин остался за моей спиной, а вот незнакомец оказался как раз передо мной. Я бросила на него украдкой взгляд и чуть не закричала. Молодой мужчина тоже смотрел на меня и улыбался. Я ощутила, как краснеют мои щёки и шея. Пришлось прибавить шагу. По лестнице я чуть ли не бежала. Но всё так же видела красивое смуглое лицо с зелёными глазами, прямым носом и приятной улыбкой.

Что же это за гость такой? Остаётся на ночь в доме, в котором нормальные люди предпочитают долго не задерживаться, да ещё и улыбается. Кажется, я ни разу не видела улыбки в этих стенах. Да и кому здесь улыбаться? Кухарка Зарта всегда ко всему равнодушна, мимика её мясистого лица совсем не развита; хозяин постоянно зол и раздражителен, у меня для улыбок нет повода, а прикованная болезнью к кровати старуха чаще всего плачет, бредит или кричит. Нет, в этом доме определённо никто раньше не улыбался. На моей памяти уж точно.

Приборка комнаты заняла у меня чуть больше получаса. Но я уже не боялась гнева хозяина. Мне даже показалось, что получить ночное дежурство в спальне старухи, которая так же находилась на втором этаже, было бы неплохо. Поближе к гостю. Я понимала, что думать так глупо, но не могла ничего с собой поделать. Впервые со дня, когда я ушла от родителей к Диргу взамен лекарств для моего брата, я чувствовала себя не удручённо и подавлено. На душе было легко. 

Спускаясь вниз по лестнице, я слышала голос хозяина. Звучал он грозно и яростно.

-… а я говорю тебе, что всё не так просто! Это хуже любой болезни!

Я испугалась. Неужели незнакомец болен? Хотя, ничего удивительного. Ведь мой хозяин обладает магическим даром исцелять людей, к нему обычно за этим и идут, несмотря на высокие цены.

Дирг замолчал, как только увидел меня на ступенях. Хотя обычно он не обращал на моё присутствие никакого внимания. Для него я была оживлённой вещью, не более.