Главы из истории Таама.

ГЛАВА№1-КАРОН

В этот тихий предрассветный час все вокруг, казалось, замерло в тревожном ожидании. Лишь вода все также шумела и бурлила, преодолевая скалистые утесы... Река гордо несла свои воды вдоль по течению, и мерно гудела, как и столетия назад, как и каждый день, и в этом ее равномерном гуле слышалась скрытая мощь...

         Карон сидел на берегу и вслушивался в шум водопада. Серебристо-прозрачные потоки низвергались с высоты утеса и разбивались о камни сотнями осколков-брызг.

         Ему казалось, что и его прежняя жизнь разбилась так же. Резко и внезапно. О камень. Юноша невесело усмехнулся. Да, теперь все пойдет по-другому...

         Но о чем жалеть? Он сам выбрал этот путь. Он выбрал безопасность.

         Конечно, было бы заманчиво остаться и стать правителем небольшого, но своего государства. Собственный замок, казна, полная драгоценностей и армии орков, троллей, гроксов, послушные одному его слову, взгляду... Но все это прекрасно только на первый взгляд. А что потом?

         За жизнь своих братьев, выбравших такую судьбу, он не дал бы и гроша. Сомнений нет — их всех перебьют поодиночке, и древний род их исчезнет с лица земли. Совершенно очевидно, что нападение на Князя Властора было чем-то большим, чем обычное военное столкновение, какие происходят в Темных Землях по нескольку раз на неделе. Слишком уж четко и слажено действовал враг. К тому же, нападающие обошли стороной и казну, и склад оружия. Они целенаправленно двинулись в замок. Темный Князь, обычно такой осторожный и коварный, почему-то не попытался бежать, а принял бой. За что и поплатился. Был обращен в камень. Навеки.

         Вспомнив об этом, Карон вздрогнул и с тревогой посмотрел на видневшиеся вдалеке развалины, еще вчера бывшие их родовым замком. В душе Карона не было ни капли сожаления. Никогда не был он привязан к своему "дому." Ему не нравилось жить с другими наследниками в башне, изнутри больше похожей на общежития, ежедневно практиковаться в верховой езде и вождении автомобиля, в фехтовании и стрельбе из пистолета, изучать боевую магию и работать на компьютере. Но больше всего его раздражало то, что им приходилось носить именные бирки на одежде, потому, что Князь не помнил по имени всех своих многочисленных наследников.

         Он появлялся в башне примерно раз в неделю и узнавал у магов-наставников, как идут дела. Иногда, если он был в хорошем настроении, то мог собрать сыновей, сесть у камина и долго рассказывать им о своих подвигах. Все истории Князя Властора сводились к одному: в жизни никому нельзя верить, надо быть хитрым и злобным, и тогда ты победишь.

         — Интересно, — вздыхал он порой, задумчиво глядя на тлеющие угли в камине, — Кто из вас вырастет достаточно коварным и безжалостным, чтобы свергнуть меня с трона и стать правителем?

         —А это обязательно? — спросил однажды один из детей.

         —Такова традиция передачи власти в нашем роду, — ответил Властор и тут же отдал приказ высечь сына за глупый вопрос. Темный Князь был суров и строго карал за малейшее нарушение дисциплины, приговаривая, — Не беда, что хулиганил, беда, что попался.

         Впрочем, Карон не попадался ни разу. И не только потому, что хорошо хитрил. Он вообще не очень любил шалости и драки. С юных лет полюбились ему уединенные прогулки в компании мудрой книги. Чаще всего это был какой-нибудь учебник по практической магии, и мальчик мог часами упражняться в исполнении особо сложных заклинаний... Так жил он шестнадцать лет.

         Но сегодня настал тот день, когда ему придется решать свою судьбу. После нападения и превращения Князя, наследники собрались на совет. Было решено разделить остатки бывшего княжества. (Это означало, что еще долгие годы будут греметь междоусобные войны.) Карон не стал участвовать в этих ничтожных разборках, отказался от своего надела, взяв вместо этого положенную сумму деньгами. (Братцы, конечно, пытались обсчитать, да не на того напали!) В тот же день он поспешил покинуть замок. Он один понял, в какой они находятся опасности. Нужно было спасаться! И у него был план!

         Рискованно! Очень рискованно! Но другого выхода нет! Нужно отправиться в путь немедленно. Добраться до северной границы, пересечь ее.

         Он прикинется светлым магом и поступит в Колледж, а там уже никто не догадается его искать. Обмануть местных жителей будет не трудно. Они глупцы, всему верят! А потом он овладеет светлой магией и станет величайшим чародеем Нейтральных Земель! В конце концов, какая разница, быть светлым магом или темным? Светлым, пожалуй, даже выгоднее, безопаснее. У них там и войн нет, и законы не такие суровые... Только бы получилось...

         Конечно, у него все получится! Ведь он — самый умный, талантливый и хитрый из всех сыновей князя Властора, правителя крупнейшего государства Темных Земель —Чернории!

         Подумав так, Карон встал и зашагал по берегу реки, в сторону, противоположную ее течению. Вода блестела и искрилась серебром в лучах поднимающегося солнца. А молодой темный маг отважно шел навстречу судьбе. Шел в Единый Колледж Нейтральных Земель.