Королевский дар (1)

I

Расшалившийся почти осенний ветер трепал мои короткие русые косички. Они разлохматились настолько, что со стороны я действительно походила на ведьму. Но вряд ли бы кто-то догадался, что за внешним сходством кроется что-то большее.

Перрон шумел гудками уходящих поездов, медленным стуком колёс, хриплым голосом автоинформатора, суетливыми криками пассажиров и провожающих. Много кто уезжал в последние дни августа из города: загостившиеся работяги; школьники, решившие отдохнуть перед учёбой; и студенты из других городов. Я провожала последних.

Точнее, последнего. Единственного.

Его звали Юра. Общительный парень с ярко-синими глазами, пышными тёмными волосами и потрясающей улыбкой. Ещё в мае мы учились в одном классе, а сейчас дорожки разошлись. Он уезжал с лёгким сердцем, наконец, воплотив свою мечту; я оставалась с разбитым, так и не признавшись в любви. У меня был последний шанс, вот прямо сейчас, пока мы ещё стояли напротив и смотрели друг другу в глаза. Но я молчала, ведь мои слова ничего не смогли бы уже исправить.

– Может, останешься? – легкомысленно предложила я, чтобы разрядить атмосферу.

– Смешная шутка, Снежа, – расхохотался он, – двадцать минут до отправления.

Действительно смешно. Настолько, что даже грустно. Из всей нашей компании, поступать в столицу не рискнула я одна. Училась я неплохо, но не верила, что получится так высоко прыгнуть, поэтому не стала и заморачиваться – учить что-то, просить у родителей деньги на дорогу, переживать. Вот если бы у нас уже ввели обещанный по всей стране единый экзамен, я бы испытала свои шансы. Наш педагогический университет был надёжным и беспроигрышным вариантом. Впрочем, в успех приятелей я тоже не верила, но все как один получили бюджетные места. Я оставалась одна.

– Юра, – надув губы, дёрнула я парня за рукав, – мне будет скучно!

– Так ты звони почаще.

Легко сказать – звони почаще! Он вообще стоимость минуты с Москвой видел? Это у него родители обеспеченные, а мои такие переговоры не потянут.

– Это совершенно не то! Я же тут совсем одна остаюсь!

– Ты же знаешь, я давно уезжать хотел. Попроси лучше кого-нибудь другого – больше толку будет. Во-о-он сколько народу! – Юрка обвёл рукой перрон, где пробегал ни один наш знакомый. Но мы оба понимали, что это очередная «смешная» шутка.

– Кого, например? Стёпочку? – с вызовом спросила я.

Стёпочкой звали высокого худощавого парня, который как раз оказался рядом. Он никогда не снимал брендовые солнцезащитные очки, благодаря которым словил не один угол и заработал не один синяк, но престиж важнее здравого смысла! Отношения у нас со Стёпой не сложились – буквально при каждой встрече он вдохновлял меня на такие гадости, которые специально в голову бы не пришли.

Вот и сейчас, услышав о чём речь, он остановился и незамедлительно предложил:

– Если поползаешь на коленях, я, может, через месяцок вернусь.

– Возвращался бы ты на Северный полюс, – буркнула я.

Ой, зачем только его заметила! И так тошно, ещё только ругани не хватало.

– Я вообще-то не оттуда!

– А откуда ещё такие отморозки берутся? С Арктики?

– Всё-всё! – вмешался Юрка, вставая между нами. – Брейк!

Стёпа что-то проворчал, подхватил чемодан и ушёл. Я, к счастью, не расслышала, а то бы не сдержалась. Мы при встрече как с цепи срывались – в последний год друзья нас едва ли не по очереди по лестнице водили, чтобы на уроки не опаздывать из-за склок.

– Вообще, я не имел в виду именно Стёпу, – вздохнул Юрка.

– Он сам себя имел во всех видах, – любезно согласилась я и глянула в сторону Стёпочки, но он уже забирался в вагон по металлической лесенке. Жаль последней фразы он не слышал.

– Снежа! – строго одёрнул меня Юра.

– Что тебе не нравится? Если моё поведение, то я готова исправиться под твоим чутким руководством!

– А под Наташкиным не хочешь?

О, боже мой! Зачем мне Наташка? С ней интересно поболтать иногда о чём-то несерьёзном, но недолго. Однако, заметив девушку, для проформы я крикнула ей вслед:

– Наташа! Ты же согласишься плюнуть на столичное образование и остаться со мной?

– Издеваешься? – уточнила она, внезапно затормозив и обернувшись в нашу сторону.

– Конечно! – ответила я и тут же обратилась снова к Юрке: – Слышал?

– Да я точно так же могу сказать. Я тоже хочу учиться в столице, – не сдавался мой друг. Только руки спрятал в карманы и глаза почему-то отвёл.

У меня вдруг сердце заныло. Терпеть не могла, когда Юра так делал. В такие моменты он обычно врал. Но в чём здесь кроется обман? Он на самом деле не хочет ехать и боится мне признаться, потому что тогда я точно не отстану? Глупость какая…