Легенды древнего озера

Пролог

Октябрь, 2008 год

Смоленская область

Низко над землей, почти касаясь верхушек деревьев, нависали темные тучи, а мелкий противный дождь моросил уже третьи сутки. От этого на улице почти не рассветало, а в домах не выключался свет даже в полдень.

Молодой человек примерно двадцати лет сидел на полу в небогато обставленной комнате, поставив себе на колени старенький ноутбук и разложив вокруг себя тетради и блокноты с многочисленными записями и пометками.

Пока на винчестер с флеш-накопителя записывалось видео, он смотрел на экран и задумчиво грыз ногти, размышляя, что ему написать в поле «Название блога». Больше года он по крупицам собирал информацию: опрашивал людей, записывал легенды, не спал ночами, наблюдая за спокойной водной гладью местного озера, иногда ездил в город проведать пострадавшую девушку. И вот теперь наконец-то ему удалось более или менее систематизировать полученную информацию, сделать кое-какие выводы, сформулировать вопросы, на которые еще только предстояло получить ответы. Теперь он был готов создать свой блог и поделиться с миром правдой, от которой уже больше года отмахивались и милиция, и местные жители.

 Поставив курсор в нужное место, молодой человек на секунду замер, а потом быстро напечатал название своего будущего блога: «Хроники озера-убийцы».

— Не слишком помпезно? — поинтересовалась сидевшая рядом с ним подруга, поглядывая через его плечо на экран.

— Нет, — отозвался парень. — Отражает самую суть. Давай запишем видеообращение вместо первого поста. Принеси камеру.

Девушка принесла из соседней комнаты старую видеокамеру и отдала ее другу. Пока тот проверял настройки, она быстро пролистала одну из тетрадей, в которой неровным почерком были записаны имена всех людей, погибших на озере год назад.

— Держи, Ник, не отвлекайся, — парень всунул ей в руки камеру, поправил очки на носу и откашлялся. — Снимай.

Ника поставила локти на колени, чтобы изображение не дрожало, и навела на своего друга объектив.

— Всем привет, меня зовут Алексей, и если вы смотрите эту запись, значит, вас, как и меня, интересует, что происходит на нашем замечательном озере Сапшо…

Пока они записывали видеообращение для блога, хлопнула входная дверь, в коридоре послышались тяжелые шаги, и на пороге комнаты появилась невысокая худая женщина с убранными под платок волосами.

— Опять вы здесь, — проворчала она. — Я, кажется, просила дров принести еще вчера.

— Там дождь, — отмахнулся Алексей, пытаясь подсоединить камеру к ноутбуку.

— И что? У тебя куртки нет? Или мы будем мерзнуть до весны, потому что в дождь ты дров принести не можешь? Тебе восемнадцать лет, Алеша, если бы не твое зрение, ты бы уже в армии служил, как твой брат! А ты все в игрушки играешь и ерундой какой-то занимаешься! Сколько можно верить в эти сказки? Люди в деревне уже разное говорят.

— Люди в деревне — дураки! — взвился Алексей. — Ничего не понимают. Про Андрея они тоже говорят, что он просто упился до смерти, а все было не так!

— А как? — Женщина сложила руки на груди и раздраженно посмотрела на сына. — Только не начинай мне рассказывать про чудовище из озера!

Алексей поднялся на ноги и подошел к матери.

— Я тебе докажу, — твердо сказал он. — Я всем докажу. Я буду собирать доказательства до тех пор, пока мне не поверят. А если не мне, то рано или поздно кто-то заинтересуется этими материалами и проведет нормальное расследование. И тогда тебе будет стыдно, что даже ты наговаривала на своего сына.

 — Марш за дровами! — разозлилась женщина.

Алексей выскочил из дома, громко хлопнув дверью.

— Зачем вы так? — укоризненно сказала его подруга, торопливо собирая все тетради в стопку.

— А что, я должна в его сказки верить? — устало спросила мама Алексея. — Мало мне того, что один сын в могиле, так еще и от второго никакой помощи. Только небылицы всякие сочинять горазд. Иди домой, Ника. Небось еще уроки не все сделала, только и знаешь, что тут околачиваться.

Ника спрятала в сумку тетради, закрыла ноутбук, надела куртку и вышла из дома. Алексея она нашла за углом. Молодой человек сидел на нижней ступеньке лестницы, прислоненной к крыше сарая, и о чем-то думал.

— Вот, — Ника протянула ему сумку, — здесь твои тетради. Я побоялась, что твоя мама их выбросит.

— Спасибо, — Алексей забрал сумку, а потом внимательно посмотрел на девушку. — Но хоть ты-то мне веришь?

— Конечно!

— Хорошо, — Алексей удовлетворенно кивнул. — Рано или поздно все поверят. Я выложу в Интернет все сведения и все записи, что у меня есть. И когда-нибудь кто-то серьезный этим заинтересуется.

Ника погладила его по плечу и посмотрела в сторону, где за деревней находилось то самое озеро Сапшо, в котором наверняка жило неизвестное науке чудовище, способное убить всех, кто увидит его.