Мартини с дымком

Мартини с дымком

Го­лос Лек­сы в те­лефон­ной труб­ке зву­чал ви­нова­то, од­на­ко чу­ялась под ис­крен­ним рас­ка­яни­ем го­тов­ность взор­вать­ся доб­ротным та­ким скан­даль­чи­ком.
- Все я по­нимаю! Джул, но пой­ми и ты ме­ня – я ведь не на­роч­но! Да, пом­ню, мы уже год но­сим­ся с этим про­ек­том, но я ж пи­сала, ка­кая тут хе­рови­на стряс­лась! Ни­нель, сес­тру­ха моя, мла­ден­ца ро­дила. Ее френд, Ром­ка, тут же фью – и но­ги сде­лал, а я толь­ко-толь­ко тол­ко­вую ра­боту наш­ла! Ес­ли я вот-прям-щаз вор­вусь с мороза к на­чаль­ству и ста­ну от­пра­шивать­ся – все, трын­дец! Им про­ще пос­лать ме­ня по бо­роде и дру­гого че­лове­ка взять! С чем я тог­да ос­та­нусь, Джул? Я в дол­гах по уши! Вы что, пус­ти­те шап­ку по кру­гу, нас­кре­бете мне баб­ла на би­леты? Я в Кыр­ске, блин, в далеком заснеженном Кыр­ске, ес­ли ты не за­была, а не где-то в от­да­лен­ном при­горо­де под Де­фолт-си­ти! Я не мо­гу прыг­нуть с ут­ра на мар­шрут­ку и сго­нять ту­да-об­ратно!..
- В об­щем, ты не при­едешь, - под­ве­ла не­уте­шитель­ный итог Джул. Вов­ре­мя прог­ло­тив рвав­ший­ся на­ружу доб­рый со­вет спер­ва ду­мать, а по­том сек­сом тра­хать­ся с кем по­пало и ку­да по­пало, дер­жа под ру­кой за­пас­ные пре­зики. В оп­ре­делен­ный пе­ри­од жиз­ни да­же луч­шие из лю­дей вне­зап­но те­ря­ют чувс­тво юмо­ра, ког­да речь за­ходит о бэ­биках и раз­мно­жении. Лек­су, по­хоже, нак­ры­ло вол­ной за­поз­да­лого стрем­ле­ния «взять­ся за ум» и «быть как все». Сес­тра с мла­ден­цем, квар­тирка на дво­их, но­вая ра­бота и тя­жесть не­от­данных дол­гов бы­ли все­го лишь пред­ло­гами. Еще го­да три на­зад Лек­са, не раз­ду­мывая, рва­нула бы из сво­его за­сибир­ско­го глу­хоманья в Мос­кву на по­пут­ных элек­трич­ках и ав­тосто­пом. Бод­ро во­лоча на гор­бу тя­желен­ный рюк­зак с при­кидом, па­лат­кой и за­пасом шмотья, про­бав­ля­ясь в пу­ти пивасом и чип­са­ми. Но вре­мена идут, и все мы ме­ня­ем­ся. Мно­гие – к худ­ше­му. На­вер­ня­ка лю­бящая стар­шая сес­три­ца ис­топта­ла Лек­се весь мозг, тре­буя по­кон­чить с пос­то­ян­ны­ми тра­тами, по­луноч­ны­ми звон­ка­ми, с не­ожи­дан­ны­ми по­ез­дка­ми то в Мос­кву, то в Ка­зань, то в Пи­тер. Или в зам­ше­лом Кыр­ске сыс­кался ка­кой-ни­то хрен с чле­ном, за­пав­ший на вы­да­ющий­ся бюст и строй­ные нож­ки Лек­сы. Те­перь он тас­ка­ет­ся за ней, при­совы­вая по слу­чаю па­ру па­лок, а ду­роч­ка Лек­са щас­ли­ва до не­бес. Си­дит и ста­ратель­но изоб­ре­та­ет от­мазки, лишь бы не тро­гать­ся с мес­та.
А на то, что еле-еле удер­жи­ва­емый в це­лос­тнос­ти про­ект ру­шит­ся, Лек­сочке нак­ласть и ро­зами за­сыпать.
- Джул, ты там? – не уни­малась труб­ка. Ка­жет­ся, Лек­са по­няла, что раз­бо­рок не бу­дет, и взбод­ри­лась: - Слу­шай, я ж так пси­хану­ла, чуть не за­была ска­зать! Ты ме­ня за зло­го трол­ля не дер­жи, я за­мену наш­ла! Жи­вет не­пода­леку от ва­шей Не­рези­новой. В кур­се, как и что, очень хо­чет по­пасть на про­ект. Я как вы­лезу в Сеть, сбро­шу те­бе ее ко­ор­ди­наты, ла­ды?
- Лек­са, - хо­лод­но про­цеди­ла Джул. – Ни­как сов­сем спя­тила? Мы пол­го­да под­го­няли квен­ту к квен­те, пер­са к пер­су. Сши­вали об­щий сю­жет, прос­чи­тыва­ли ход за хо­дом. Те­перь ты на го­лубом гла­зу пред­ла­га­ешь мне взять на клю­чевую роль ка­кую-то ле­вую тян с Мы­тищ?
- Готт­спо­ди, мож­но по­думать, вы там эпо­хал­ку мас­те­рите! И вас Пет­ро Джек­сон лич­но сни­мать при­едет! – ог­рызну­лись из не­дос­ти­жимой да­ли Крас­но­яр­ска. – Обыч­ная рол­ка, пла­щики из за­наве­сок. Де­ло твое. Хо­чешь взять тол­ко­вого иг­ро­ка с ре­комен­да­ци­ями – бе­ри. Не хо­чешь – ищи са­ма. Толь­ко свис­тни, же­ла­ющих це­лая оче­редь на­бежит, свер­кая тру­сами. А я… - бы­ло от­четли­во слыш­но, как Лек­са сглот­ну­ла, преж­де чем вы­гово­рить: - Не­ког­да мне фиг­ней стра­дать, Джул. Все, от­пры­галась в зе­леных ло­синах на фо­не при­роды, не хо­чу боль­ше. Раз­вле­кай­тесь без ме­ня. Пе­реда­вай на­шим при­веты, ес­ли не в лом бу­дет.
- На ящик на­пиши! – ус­пе­ла вык­рикнуть Джул, преж­де чем труб­ка за­пища­ла сиг­на­лами от­боя.
«С дру­гой сто­роны, - по­дума­лось ей, - все к луч­ше­му. Ти­хо, мир­но, без скан­да­лов и дра­мати­чес­ких воп­лей на всю Па­ути­ну. Не при­дет, и хрен с ней. Трах­нется со сво­им френ­дом ра­зок-дру­гой, по­пыта­ет­ся вкру­тить ему о твор­чес­тве Про­фес­со­ра и та­роти­чес­ком спи­ритиз­ме, об­ло­мит­ся со страш­ной си­лой и нач­нет от ску­ки на сте­ну лезть. У них в Кыр­ске глав­ные раз­вле­чения – дис­ко­тека в сель­ском клу­бе и мор­до­битие по вос­кре­сень­ям. Ти­па, жизнь бь­ет клю­чом, еди­ня­ем­ся с при­родой… Пла­щики из за­наве­сок, ха. Мож­но по­думать, пла­щики са­ми со­бой ор­га­низу­ют­ся, выс­тро­ят­ся и при­едут».
Она в раз­дра­жении вер­ну­лась к но­уту, про­веряя поч­ту и со­об­ра­жая, как за­латать вне­зап­но об­ра­зовав­шу­юся про­реху в сет­ке ро­лей. Лек­са дол­жна бы­ла зап­равлять чай­ным до­мом, на оби­татель­ниц ко­торо­го за­вяза­на доб­рая по­лови­на иг­ро­вых сю­жетов. По­камест из се­ми де­виц пять твер­до за­яви­ли, что бу­дут как штык, две – под кри­во­об­разным воп­ро­сом. Но ес­ли прой­дет слух, что хо­зяй­ка до­ма за­била и не при­едет… Крыс­ки не­мед­ля по­бегут с ко­раб­ля. Крыс не­об­хо­димо удер­жать. Хоть мас­тер­ским про­из­во­лом, хоть лестью и шан­та­жом. Ес­ли пло­тину прор­ва­ло в од­ном мес­те – она лоп­нет и в дру­гом, а Инет не­мед­ля на­пол­нится бур­ле­ни­ем неб­ла­го­уха­ющих от­хо­дов. У Джул и так вы­дались два не­удач­ных се­зона под­ряд. Ес­ли она про­валит и этот год, ее ре­пута­ция тол­ко­вого мас­те­ра пой­дет боль­ши­ми и глу­боки­ми тре­щина­ми. А ведь она, блин, ста­ра­ет­ся. Все ра­ди этих олу­хов. Но­чами не спит, об­ду­мыва­ет, до­гова­рива­ет­ся, плю­щит от­лы­нива­ющую си­ловую груп­пу, что­бы за­ранее об­ла­зали по­лигон и до­гово­рились с лес­хо­зяй­ством. Тра­тит собс­твен­ные день­ги, тор­чит в Се­ти, под­би­ра­ет пер­сов, ста­ра­ясь не по­забыть, кто про­тив ко­го дру­жит и ка­кие ко­ман­ды нель­зя раз­ме­щать да­же в ки­ломет­ре друг от дру­га во из­бе­жание грыз­ни. Тра­тит нер­вы, зная, что в ито­ге за­рабо­та­ет нер­вный срыв и нуль бла­годар­ностей.
Ча­са че­рез два Джул ус­пе­ла вир­ту­аль­но по­ругать­ся с со­рат­ни­ками по ко­ор­ди­наци­он­ной груп­пе и чувс­тви­тель­но нас­ту­пить на глаз ка­пита­ну нин­дязчь­его от­ря­да. Рас­се­ян­но су­нулась в поч­то­вый ящик на Ян­дексе, об­на­ружив там мейл от Лек­сы. Ткну­ла стрел­кой в ссыл­ку, по­пав на блог без­вес­тной тян. Ник у де­вицы был скром­ный, без осо­бых пре­тен­зий – «Али­са П. Лид­дел». Фон бло­жика – при­ят­ная гла­зу рос­сыпь уме­рен­но пес­трых ра­кушек. Прок­ру­тив па­ру стра­ничек с за­пися­ми, Джул не об­на­ружи­ла ни хо­лива­ров, ни бес­ко­неч­ных тес­тов «Ка­кой ты плю­шевый зай­чик», ни пе­рели­ва­ющих­ся кар­ти­нок с эль­фа­ми и ко­тята­ми. Али­са-тян ка­залась осо­бой, удач­но ба­лан­си­ру­ющей на гра­ни меж­ду ду­хов­но бо­гатой де­вой с пле­дом-го­рячим шо­кола­дом и иро­нич­ной поль­зо­ватель­ни­цей Ба­шор­га, ре­гуляр­но пос­тя­щей ссыл­ки на но­вые пор­но­комик­сы от Ог­ла­фа. Для раз­но­об­ра­зия не­ведо­мая Али­са не пы­талась сой­ти за пар­ня, пи­сала о се­бе ис­клю­читель­но в жен­ском ро­де, не прок­ли­нала муж­ской шо­винизм и не до­казы­вала все­му све­ту, как вер­но и пра­виль­но под­держи­вать чай­лдфри сло­вом и де­лом.
Еще она лю­била твор­чес­тво Сте­пы Ко­роле­ва из шта­та Мэн и бы­ла спо­соб­на с ле­ту от­ве­тить на воп­рос, ка­кое су­щес­тво яв­ля­лось бог­гартом Мол­ли У­из­ли и как зву­чит пол­ное имя Тонкс из ГП. Воз­можно, Али­са П. Лид­дел не слиш­ком ша­рила в ис­то­рии Ки­тая вре­мен ди­нас­тии Минь, но, го­воря меж­ду на­ми, кто из иг­ро­ков и мас­те­ров в ней ша­рит, в этой зам­ше­лой ис­то­рии?
«Мы ж не про­фес­су­ра ка­кая, - в ко­торый раз пов­то­ряла се­бе Джул, выс­ту­кивая по кла­вишам пос­ла­ние к Али­се-тян с приг­ла­шени­ем на иг­ру. – Гей­мер­ской ора­ве что на­доб­но? Что­бы бы­ло не скуч­но, за­нима­тель­но и кра­сиво. Что­бы пар­ням бы­ло где по­махать дубь­ем, а де­вицам – про­демонс­три­ровать свои но­вопо­шитые ко­соде из шес­тнад­ца­ти сло­ев тка­ни на под­клад­ке из ки­тай­ско­го ро­зово­го шел­ка руч­ной ра­боты. Хо­зяй­кой чай­но­го до­ма этой Али­се, ко­неч­но, не бы­вать, ну да лад­но. Пос­тавлю хо­зяй­кой Ки-чан, она спра­вит­ся, а Али­су, ес­ли сог­ла­сит­ся ехать, наз­на­чу по­мощ­ни­цей».
От­вет на умыл при­шел поч­ти сра­зу – ми­нут де­сять спус­тя пос­ле то­го, как Джул тюк­ну­ла кно­поч­ку «От­пра­вить». Али­са Лид­дел бы­ла поль­ще­на и счас­тли­ва, она уже не раз слы­шала о го­товя­щей­ся иг­ре, толь­ко не ре­шалась поп­ро­сить­ся. Вот счас­тли­вое сов­па­дение – у Али­сы-тян в Из­бран­ном чис­лится Та­оно, бу­дущий ка­питан го­род­ской стра­жи Се­вер­но­го квар­та­ла. У Та­оно и его при­яте­лей есть ма­шина, они охот­но под­бро­сят Али­су с ее иму­щес­твом до по­лиго­на. Чай­ный дом? Прек­расно, мис­си Лид­дел ни­чуть не про­тив отыг­рать по­мощ­ни­цу хо­зяй­ки. Толь­ко пусть в нее не ки­да­ют­ся бро­ниро­ван­ны­ми сан­да­ли­ями за то, что у нее ма­лова­то по­лево­го опы­та. Фо­рум­но-асеч­ный име­ет­ся, а вот на по­левую ро­лев­ку она ни ра­зу не вы­ез­жа­ла. О, нас­чет при­кида! Он неп­ре­мен­но дол­жен быть со все­ми за­витуш­ка­ми и при­баба­хами, как у пра­виль­ных ре­конс­трук­то­ров или в ис­то­ричес­ком ки­но нав­ро­де «Зо­лото­го цвет­ка» – или дос­та­точ­но че­го-ни­будь ус­ловно­го, в сти­ле эпо­хи? Нет-нет, она по­нима­ет, что куп­ленное на рас­про­даже яко­бы-ки­тай­ское плать­ице с дра­кона­ми и ро­зоч­ка­ми на тол­ко­вый кос­тюм не по­тянет, но смас­те­рить за па­ру ме­сяцев хо­роший при­кид она вряд дли смо­жет – ру­ки не тем кон­цом вот­кну­ты…
Уве­рив Али­су П. Лид­дел в том, что мас­тер ан­ту­ража не зверь и ру­ководс­тву­ет­ся здра­вым смыс­лом, а не дог­мой, Джул поз­дра­вила се­бя с при­об­ре­тени­ем но­вого иг­ро­ка и рас­про­щалась. За­тяну­лась «блэк­дже­чиной», втя­нув слад­ко­ватый виш­не­вый ды­мок, и нах­му­рилась. Али­са упо­мяну­ла Та­оно, а этот тип не вы­зывал у Джул при­ят­ных ас­со­ци­аций. Не ска­зать, что­бы она с Та­оно бы­ла в ссо­ре или в от­кры­той враж­де… прос­то ког­да-то меж­ду ни­ми про­бежа­ла, виль­нув хвос­том, чер­ная кош­ка. Та­оно от­но­сил­ся – или от­но­силась? – к чис­лу тех соз­да­ний, ко­торых Джул не­долюб­ли­вала. Де­вица с ко­выряль­ни­ком на­пере­вес, упор­но ста­ра­юща­яся при­кинуть­ся пар­нем, за­нима­юща­яся тэк­вондо или как его там. Име­ет при­выч­ку кле­ить­ся к иг­ро­кам-де­вуш­кам, осо­бен­но к тем, ко­торые пред­по­чита­ют крос­спол или у ко­торых мозг слэ­шем про­еден. Джул та­кого не одоб­ря­ла. Да, она то­же пред­по­чита­ет де­виц – но чес­тно приз­на­ет се­бя би­ген­де­ром, а не вы­думы­ва­ет ка­ких-то не­веро­ят­ных на­воро­тов в ду­хе «я муж­чи­на в те­ле жен­щи­ны, лю­бящий жен­щин\муж­чин, это все при­хоти при­роды!»
Прош­лым ле­том Джул из чис­то­го спор­тивно­го ин­те­реса по­пыта­лась най­ти под­ход к Та­оно. Дев­ка-то сим­па­тич­ная, с ка­кой сто­роны не взгля­ни. Моз­ги име­ют­ся, в ле­су уп­равля­ет­ся с па­лат­кой, кос­тром и мо­лот­ком так, что пар­ни за­вис­тли­во пох­мы­кива­ли, и кос­тю­мы мас­те­рит – за­любу­ешь­ся. Еще Та­оно по­писы­вала в сво­ем бло­жике мрач­ные слэш­ные рас­сказ­цы в ду­хе: «Все умер­ли, а кто вы­жил – по­зави­довал мер­твым», где на каж­дой вто­рой стра­нице ко­го-ни­будь на­сило­вали, а на вся­кой треть­ей – ком­форти­ли в го­рячей ван­не с аро­матом гра­натов. Прос­то пун­ктик ка­кой-то был у нее на этих цве­тущих гра­натах. Не­наро­ком Джул вдре­без­ги раз­би­ла чу­жие меч­ты, без вся­кой зад­ней мыс­ли по­ведав, что цве­ты гра­натов сов­сем не бе­лые, а крас­ные и оран­же­во-ро­зовые. Об этом да­же в Ви­кипе­дии на­писа­но, чер­ным по бе­лому. С фо­тог­ра­фи­ями.
Из пла­нов Джул по по­коре­нию сер­дца уг­рю­мой во­итель­ни­цы ни­чего тол­ком не выш­ло. Та­оно уп­ря­мо же­лала раз­ви­вать от­но­шения толь­ко сог­ласно собс­твен­но­му сце­нарию. Ни ша­гу вле­во, ни ша­гу впра­во. Она бу­дет изоб­ра­жать су­рово­го неп­риступ­но­го ма­чо, пар­тнер – тре­пет­но­го юно­го маль­чи­ка, бла­гого­вей­но при­нима­юще­го лю­бой знак вни­мания со сто­роны Та­оно. На де­ле же вы­ходи­ла ерун­да бес­толко­вая: сто­ило Джул про­явить хоть ка­кой-то ин­те­рес, как Та­оно не­мед­ля зам­кну­лась в ле­дяном вы­соко­мерии. Од­на­ко сле­ду­ющим же ве­чером «волк-оди­ноч­ка» на­пилась в ду­пель и при­нялась слез­ли­во втол­ко­вывать Джул, как ник­то-ник­то в це­лом ми­ре не по­нима­ет ее. За­хоти Джул про­дол­жить иг­ру – и она той же ночью бы за­тащи­ла Та­оно в па­лат­ку.
Но, при­кинув хвост к но­су, Джул от­четли­во ощу­тила тух­лый за­пах гря­дущих неп­ри­ят­ностей. Свя­жешь­ся с та­кой де­вицей, и за па­ру ми­нут удо­воль­ствия при­дет­ся рас­пла­чивать­ся ме­сяца­ми за­нудс­тва. Та­оно на­вер­ня­ка из тех, что сле­дит за каж­дым тво­им ша­гом, за­вали­ва­ет смска­ми и по­луноч­ны­ми звон­ка­ми, дос­та­ет сво­ей при­вяз­чи­востью, и в кон­це кон­цов на­до­еда­ет ху­же горь­кой редь­ки.
Джул не ста­ла де­лать ре­шитель­но­го ша­га. Зас­та­вила се­бя выс­лу­шать из­ли­яния Та­оно, по­нима­юще ки­вая и под­да­кивая. Вос­поль­зо­вав­шись мо­мен­том, улиз­ну­ла, ос­та­вив вя­лую туш­ку на пен­ке у кос­тра. На­де­ясь, что к ут­ру Та­оно опох­ме­лит­ся и не ста­нет сыз­но­ва под­ка­тывать­ся к ней.
Не ста­ла, спа­сибо те­бе, Эру Ве­ликий. Но чувс­тво неп­ри­яз­ни, не­объ­яс­ни­мой лег­кой гад­ли­вос­ти – оно ос­та­лось.
А те­перь, ока­зыва­ет­ся, Та­оно едет на иг­ру. Джул умуд­ри­лась про­щел­кать клю­вом ее\его ник в спис­ках ре­гис­три­ру­ющих­ся – а мо­жет, Та­оно за­писа­лась под ле­вым име­нем. И у нее, Джул, мас­те­ра иг­ры, нет ров­ным сче­том ни­каких при­чин нас­та­ивать на том, что­бы Та­оно сня­ли с иг­рушки. В ро­левой сре­де пол­ным-пол­но де­виц со сби­тым ген­де­ром, под­дель­ных и нас­то­ящих фтмок, их су­щес­тво­вание те­перь при­нима­ет­ся как дан­ность. Так что поз­дняк ме­тать­ся, по­езд у­ехал. В на­чале ле­та Та­оно при­будет на по­лигон, ве­зя с со­бой Али­су П. Лид­дел, а Джул бу­дет встре­чать их в ка­чес­тве мас­те­ра по ин­три­гам и от­ветс­твен­но­го за все. Нас­тро­ение у нее бу­дет из рук вон сквер­ным, по­тому как из­вечно­го бар­да­ка в пер­вые ча­сы за­ез­да иг­ро­ков не из­бе­жать. Все бу­дут бе­гать и орать, тре­буя от мас­те­ра не­мед­ленно­го от­ве­та, за­пол­ненных пас­портов, под­твержде­ния квент и ука­зания на то, где им раз­би­вать ла­герь. Все как всег­да. При­выч­но, зна­комо – и не­уло­вимо ра­дос­тно. Мо­жет, Джул лю­била ро­левые се­зоны имен­но за это ощу­щение ис­крен­не­го, жиз­не­радос­тно­го по­зити­ва, ко­торо­го так не хва­та­ет в ны­неш­ней су­ет­ли­вой жиз­ни, неп­рекра­ща­ющей­ся по­гоне за прес­ти­жем и шмот­ка­ми.
А мо­жет, за осоз­на­ние то­го, что здесь и сей­час она по­луча­ет воз­можность рас­по­ряжать­ся люд­ски­ми судь­ба­ми. Пусть по­нарош­ку, на нес­коль­ко иг­ро­вых дней, она, обыч­ная жен­щи­на с не очень-то ус­тро­ен­ной судь­бой и лич­ной жизнью, мо­жет пе­рес­тавлять лю­дей, как шах­матные фи­гур­ки на чер­но-бе­лой дос­ке.

Под­москов­ный лес был по­дер­нут свет­ло-зе­леной дым­кой пер­вой лис­твы, по ов­ра­гам ис­те­кали вла­гой ноз­дре­ватые чер­ные суг­ро­бы. В кро­нах де­ревь­ев гал­де­ли ка­кие-то пти­цы, бы­ло све­жо и сы­ро, гли­нис­тые троп­ки сколь­зи­ли под но­гами. В озер­ной во­де пла­вали пос­ледние ль­дин­ки – тон­кие, хрус­тя­щие.
Та­оно, су­дя по все­му, пе­режи­вала оче­ред­ной прис­туп не­навис­ти к се­бе и ми­ру. Она ко­рот­ко ос­триг­лась, став уди­витель­но по­хожей на пар­ня – уг­рю­мого, го­тово­го в лю­бой мо­мент ог­рызнуть­ся или зап­росто за­ехать неп­ри­ят­но­му со­бесед­ни­ку про­меж глаз. Она то ли си­дела на из­ну­ритель­ной ди­ете, то ли во­об­ще ни­чего не ела – то­щая, ску­лас­тая, с за­пав­ши­ми гла­зами и под­жа­тыми уз­ки­ми гу­бами. Джул мыс­ленно по­мети­ла се­бе: не за­быть о не­об­хо­димос­ти дер­жать Та­оно и ее пер­со­нажа под стро­жай­шим кон­тро­лем. На­до бу­дет поп­ро­сить ко­го-ни­будь из на­деж­ных лю­дей прис­матри­вать за ней, а то на­лома­ет еще дров в деп­рессии.
Де­вуш­ка с ни­ком «Али­са П. Лид­дел» ока­залась дол­го­вязой, ры­жева­то-ру­сой и весь­ма сим­па­тич­ной. Как вся­кая не­офит­ка, она бы­ла от­кры­та все­му но­вому и пол­на ис­крен­ней го­тов­ности как мож­но луч­ше ис­полнить свою роль. Джул поз­на­коми­ла ее с Ки-чан и ос­та­вила за хло­пота­ми по воз­ве­дению чай­но­го до­мика из под­ручных средств в по­ход­но-по­левых ус­ло­ви­ях сред­ней рос­сий­ской ле­сопо­лосы. Ухо­дя, Джул за­мети­ла выб­равше­гося из кус­тов и ре­шитель­но нап­ра­вив­ше­гося к бу­дущей чай­ной Та­оно. Де­ва-во­итель­ни­ца та­щила с со­бой ме­шок и то­пор, яв­но на­мере­ва­ясь ока­зать по­силь­ную по­мощь в стро­итель­стве.
«Ну, хоть при де­ле бу­дет», - с об­легче­ни­ем пе­реве­ла дух Джул.
Она не ошиб­лась: Та­оно це­лый день око­лачи­валась на по­лян­ке, по­могая да­мам из чай­но­го до­мика. Ки-чан пред­ло­жила на­нять его\ее вы­шиба­лой – и, пос­коль­ку это не ло­мало сет­ку ро­лей, Джул охот­но сог­ла­силась.
Иг­ра шла сво­им че­редом, рас­кру­чива­ясь, слов­но тя­желое ко­лесо. Джул мо­талась из кон­ца в ко­нец по­лиго­на, раз­ре­шая кон­флик­ты и ор­га­низо­вывая за­думан­ные ин­три­ги. Ус­тавшая и вы­мотан­ная, ве­чером она при­тащи­лась в «чай­ную» с по­тол­ком из раз­ноцвет­ных по­лот­нищ и кри­воно­гих сто­ликов, ско­лочен­ных из гор­бы­ля. Над об­ло­жен­ным кам­ня­ми кос­тро­вищем ки­пел и буль­кал ко­телок, кто-то тер­зал ги­тару – в со­от­ветс­твии с ду­хом эпо­хи вы­соко­пар­но име­ну­емую «ци­нем» или «эр­ху». Али­са П. Лид­дел - при­сутс­тво­вала. Прис­лужни­ца в аля­пова­том платье, с под­но­сом, чаш­ка­ми и ко­кет­ли­вым бан­ти­ком в бе­локу­рых во­лосах. Те­перь ее на­зыва­ли Мио Кунь.
Она при­тащи­ла Джул мис­ку ки­тай­ской лап­ши и круж­ку ды­мяще­гося чая. Приз­навшись, что труд­нее все­го за­поми­нать длин­ные име­на ок­ру­жа­ющих, но во­об­ще ей тут ужас­но нра­вит­ся. Все та­кое… эк­зо­тичес­кое. И вмес­те с тем – нас­то­ящее, взап­равдаш­нее. Не кор­по­ратив­ная ве­черин­ка во взя­тых нап­ро­кат при­кидах в ду­хе «ту­рис­ты на Га­вай­ях». Тут за­ходи­ли де­вуш­ки в та­ких рос­кошных на­рядах – она спе­ци­аль­но их сфо­тог­ра­фиро­вала! Все так серь­ез­но от­но­сят­ся к сво­им об­ра­зам, прос­то уди­витель­но соз­на­вать, что в ми­ре еще ос­та­лись та­кие лю­ди!
Джул рас­се­ян­но ки­вала, на­маты­вая го­рячую лап­шу на плас­ти­ковую ви­лоч­ку. Но­вич­ки на иг­рах час­тень­ко ис­пы­тыва­ют по­доб­ную вос­торжен­ность. Со вре­менем она про­ходит – ког­да на­бира­ешь­ся опы­та, учишь­ся за­мечать ошиб­ки и не­домол­вки. Ког­да по­нима­ешь, что мас­тер­ская груп­па, как лю­бое соб­ра­ние еди­номыш­ленни­ков – это тот еще тер­ра­ри­ум, оби­тате­ли ко­торо­го не пе­реку­сали друг дру­га лишь по чис­той слу­чай­нос­ти. Ро­лев­ка­ми мож­но вос­хи­щать­ся, не по­доз­ре­вая о тре­ни­ях меж­ду мас­те­рами, о скан­да­лах, за­тяж­ных хо­лива­рах и по­та­ен­ных вой­нах меж­ду груп­па­ми мас­те­ров и иг­ро­ков. Но вот так, ока­зав­шись в ро­ли ци­вила на иг­рушке – мож­но ис­крен­не вос­хи­тить­ся этим ма­лень­ким те­ат­раль­ным дей­ством, на чис­том эн­ту­зи­аз­ме тво­римым в гряз­но­ватом ве­сен­нем ле­су Под­московья.
Бли­же к но­чи раз­го­воры у кос­тра тра­дици­он­но ста­нови­лись гром­че и фри­воль­нее – в за­виси­мос­ти от ко­личес­тва и ка­чес­тва «про­читан­ных книг». Не­весть ког­да и где воз­никшая идея на­зывать при­везен­ное на иг­ру спир­тное «биб­ли­оте­кой» при­жилась, став не­писан­ной тра­дици­ей. Ки-чан за­те­яла ва­рить глин­твейн с апель­си­нами. Пах­ло бо­жес­твен­но. Впав­шая в бла­годуш­ное нас­тро­ение Джул по­ис­ка­ла взгля­дом Али­су-тян, с не­удо­воль­стви­ем об­на­ружив поб­ли­зос­ти от нее Та­оно. Для раз­но­об­ра­зия во­итель­ни­ца не кор­чи­ла из се­бя хлад­ную ги­малай­скую вер­ши­ну. Она что-то ув­ле­чен­но на­шеп­ты­вала Али­се на уш­ко, при­дер­жи­вая ее за ру­ку и по­рой – о чу­до! – да­же сме­ясь. Мис­си Лид­дел хи­хика­ла, ер­за­ла на зас­те­лен­ном пен­ка­ми брев­не и вся­чес­ки ра­дова­лась жиз­ни. В пля­шущем све­те ог­ня ли­ца ка­зались бо­лее зна­читель­ны­ми и прек­расны­ми, оду­хот­во­рен­ны­ми, слег­ка не­зем­ны­ми. Джул скри­вилась, приз­вав на по­мощь спа­ситель­ный ци­низм. Это же обыч­ные пар­ни и дев­чонки, из­рядно за­ком­плек­со­ван­ные и боль­шинс­тве сво­ем не су­мев­шие впи­сать­ся в гла­мур­но-де­ловое об­щес­тво. Вы­ехав­шие на па­ру дней в ле­са в по­пыт­ке сыг­рать жизнь ни­ког­да не су­щес­тво­вав­ших лю­дей. Бегс­тво от ре­аль­нос­ти, вот как это на­зыва­ет­ся.
Но Али­са-тян, бе­зус­ловно, очень и очень сим­па­тич­на. Или ка­жет­ся та­ковой сквозь приз­му ки­тай­ской виш­невки, сме­шан­ной в не­рав­ных про­пор­ци­ях с глин­твей­ном. А у Та­оно, по­хоже, сов­сем зап­ло­хело с лич­ной жизнью – вон как нас­той­чи­во ве­ша­ет­ся на раз­ве­селую мис­си Лид­дел. Та вро­де и не про­тив, но ка­кой ей с это­го бу­дет толк?
«На­до спа­сать заб­лудшую ду­шу!» - ре­шила раз­ве­селив­ша­яся и по­лупь­яная Джул. Воз­можно, в ней нек­ста­ти по­дала го­лос зас­та­релая до­сада на Та­оно с его вы­пен­дреж­ностью и за­нудс­твом. По­чему бы и нет, в кон­це кон­цов? Все мы лю­ди, все мы че­лове­ки. Она ж в мыс­лях не дер­жит ни­чего пло­хого. Ей прос­то нуж­но нем­но­го вни­мания. Вни­мания со сто­роны жиз­не­радос­тной блон­динки со смеш­ным ни­ком «Али­са П. Лид­дел». Ка­кая там лю­бовь. Прос­то что­бы бы­ло ко­му поз­во­нить или с кем по­бол­тать в ась­ке, с кем по­сидеть в «Граб­лях» или про­вес­ти ве­черок, вты­кая в пе­рипе­тии оче­ред­но­го се­ри­ала.
Джул ре­шитель­но по­доб­ра­ла юб­ки и пе­ресе­ла ря­дом с Али­сой-тян, как бы нев­зна­чай от­теснив Та­оно в сто­рону. Чер­ня­вая-стри­женая в раз­дра­жении за­дер­га­ла гу­бами. Джул лю­без­но на­пом­ни­ла ей про са­моволь­но ос­тавлен­ный пост ох­ранни­ка за­веде­ния, и что, что иг­ра идет в ре­жиме «нон-стоп». Воз­можны ноч­ные ин­ци­ден­ты. Где твой дангь­ен, во­ин? По­терял под цве­тущей сли­вой, заг­ля­дев­шись на кра­соток?
Та­оно яв­но был не прочь раз­вить те­му до не­боль­шо­го и шум­но­го вы­яс­не­ния от­но­шений, но Джул прос­то-нап­росто вык­лю­чила его из по­ля сво­его зре­ния. Сос­ре­дото­чив­шись на Али­се и пус­тив в ход все от­ве­ден­ное ей при­родой оба­яние. Че­лове­ку в нап­рочь нез­на­комом об­щес­тве хо­чет­ся, что­бы с ним по­гово­рили по ду­шам. Да­ли по­нять – ты здесь не слу­чай­ный про­хожий, ты свой в дос­ку. Один из нас. Один из об­щес­тва, ком­па­нии, стаи.
Кто-то из пар­ней на ред­кость вов­ре­мя за­тянул ро­левую пе­редел­ку шев­чу­ков­ской пес­ни «Ты не один». Али­са си­дела ря­дом, за­дум­чи­во сле­дила за мель­те­шени­ем языч­ков пла­мени сре­ди рос­сы­пи уг­лей. Сквер­но нас­тро­ен­ная ги­тара зву­чала не ху­же ритм-ба­са в ру­ках зна­мени­того ро­кера.
Сто­яла ка­кая-то не­ре­аль­но су­мас­шедшая ночь. Пах­ну­щая све­жей тра­вой и ед­ва раз­ли­чимым аро­матом ду­хов Али­сы-тян.
За ночью пос­ле­довал сле­ду­ющий день иг­ры. За­вер­шивший­ся воп­ро­сом Али­сы, ста­ратель­но об­слу­живав­шей в чай­ной оче­ред­но­го кли­ен­та:
- Слу­шай, а ког­да бу­дет еще ка­кая-ни­будь иг­ра? Ты ту­да по­едешь? Мож­но мне с то­бой – или это сов­сем уже зап­ре­дель­ное на­халь­ство?
- Мож­но, - Джул по­лез­ла за те­лефо­ном, в па­мять ко­торо­го был заг­нан спи­сок игр на сле­ду­ющий се­зон. Собс­твен­но, по за­вер­ше­нии это­го про­ек­та – ус­пешно­го, ус­пешно­го, хва­ла Не­бесам! – она на­мере­валась взять тайм-а­ут и ма­лость пе­редох­нуть. Но пла­нам свой­ствен­но ме­нять­ся. От­че­го бы ей не впи­сать­ся в чу­жой про­ект? Не веч­но за­дер­ганным и не зна­ющим пе­редыш­ки мас­те­ром, но кем-ни­будь из иг­ро­ков на клю­чевых ро­лях. – Во-от, в и­юле за­яв­ле­на «Бе­лая эмиг­ра­ция», в ав­густе груп­па Мак­Брай­да ста­вит аль­тер­на­тив­ку по Крес­то­вому по­ходу… Зна­ешь что-ни­будь о Крес­то­вых по­ходах?
- Их бы­ло нес­коль­ко, – блес­ну­ла эру­дици­ей Али­са Лид­дел. – На­ибо­лее из­вес­тны Пер­вый и Тре­тий. Ка­кой имен­но те­бя ин­те­ресу­ет?
- А я знаю? – от­ве­тила воп­ро­сом на воп­рос Джул. – При­еду до­мой, за­лезу в пра­вила, вы­яс­ню, что там Мак с ком­па­ни­ей на­муд­ри­ли.

Ле­то вы­далось дым­ным и му­читель­но-жар­ким. В Под­московье го­рел торф, за­вола­кивая го­род и ок­рес­тнос­ти удуш­ли­вым се­рым ды­мом, нас­квозь про­питы­ва­ющим лег­кие. Иг­ра о тяж­ких судь­бах бег­ле­цов из ре­волю­ци­он­ной Рос­сии, на ко­торую при­еха­ли Джул и Али­са, не за­далась, све­дясь к ба­наль­но­му пик­ни­ку на при­роде. Ря­дом с по­лиго­ном тек­ла не­вели­кая реч­ка – ма­лень­кая, с тор­фя­ным дном, за­рос­шая ка­мыша­ми и осо­кой. Во­да в ней бы­ла мут­но­ватой, но та­кой спа­ситель­но хо­лод­ной. Ве­чером и ночью иг­ро­ки бе­гали ку­пать­ся. Са­мые от­вязные и рас­сла­бив­ши­еся – го­лышом, за­пас­ли­вые – в ку­паль­ни­ках и плав­ках. Джул без­застен­чи­во гла­зела на Али­су – спор­тивно сло­жен­ную, с ма­лень­кой грудью, вро­де бы в шут­ку об­ни­мая ее за та­лию, вды­хая за­пах ее ко­жи. Над из­зубрен­ным го­ризон­том мед­ленно всхо­дила баг­ро­вая лу­на, в про­печен­ных сол­нцем па­лат­ках на­зой­ли­во зве­нели оду­рев­шие ко­мары, до от­ва­ла на­сосав­ши­еся кро­ви.
Джул по­лага­ла, что те­перь-то Али­са П. Лид­дел ра­зоча­ру­ет­ся в ро­левом дви­жении, но нет – Али­са по­жала пле­чами, за­метив, что в лю­бом де­ле раз на раз не при­ходит­ся. Труд­но ожи­дать по­лета ду­ха, ког­да вся­кую ночь по­доз­ри­тель­но прис­лу­шива­ешь­ся и при­нюхи­ва­ешь­ся: не во­ня­ет ли гарью боль­ше обыч­но­го, не по­ра ли спа­сать­ся бегс­твом?
Пос­ле иг­ры они встре­тились в го­роде, в бла­гос­ло­вен­но прох­ладной за­бега­лов­ке. Здесь Али­са Лид­дел выг­ля­дела дру­гой, не­жели в ле­сах. Стиль­но-сов­ре­мен­ной, мод­ной, уве­рен­ной в се­бе, рез­ко­ватой в дви­жени­ях и суж­де­ни­ях. Су­дя по всем при­метам, у нее бы­ла неп­ло­хая ра­бота с круг­лень­кой зар­пла­той. Али­се дос­та­ло так­та не об­суждать не­дос­татки сво­их не­ведо­мых кол­лег и не злос­ло­вить ка­сатель­но «На­таш­ки с бух­галте­рии», ко­торая, суч­ка кра­шеная, ли­жет зад на­чаль­ству, хо­тя са­ма в де­лах – ни в зуб но­гой.
Си­дя с ней, Джул ис­пы­тыва­ла му­читель­ное ощу­щение собс­твен­ной не­умес­тнос­ти, чу­жерод­ности, то­го, что по­сети­тели ка­фе ук­радкой раз­дра­жен­но ко­сят­ся на нее. Вро­де бы она и выг­ля­дит не ху­же дру­гих, и оде­та не в об­носки из се­конд-хен­да, и при­чеса­на-под­кра­шена – а все еди­но. Не та. Не од­на из.
Пла­ны заз­вать Али­су до­мой на прес­ло­вутую рюм­ку чая те­перь выг­ля­дели глу­пыми и не­лепы­ми. Ну что та­кой де­вице, как Али­са, де­лать в од­но­ком­натном хру­ще на шес­том про­ез­де Под­бель­ско­го, под са­мый по­толок за­вален­ном кни­гами и ат­ри­бута­ми с игр ми­нув­ших се­зонов? Пре­давать­ся на ков­ре из по­линя­лого че­бураш­ки не­обуз­данным страс­тям лес­бий­ской люб­ви? Да­лись ей эти страс­ти, ви­дала она их из ил­лю­мина­тора рес­то­рана «Седь­мое не­бо» на Ос­танкин­ской те­лебаш­не. Не­веро­ят­но, как она умуд­ри­лась прос­лы­шать про ро­левое дви­жение и ка­ким чу­дом све­ла зна­комс­тво с Лек­сой. Впро­чем, Па­ути­на нын­че объ­еди­ня­ет весь мир, и, ес­ли ты чих­нул во Вла­дивос­то­ке, при­ятель из И­еру­сали­ма не­мед­ля по­жела­ет те­бе по скай­пу: «Будь здо­ров!»
«Ку­да-то я не ту­да вля­палась, - сум­рачно раз­мышля­ла Джул, тря­сясь на ав­то­бусе из цен­тра к род­ной за­ок­ра­ине. – С на­шими ро­левы­ми де­вица­ми ку­да про­ще. Да, там и скан­да­лов боль­ше, и страс­тей в клочья, но как-то все бо­лее-ме­нее пред­ска­зу­емо. Яс­но, че­го ожи­дать. Из-за ка­кого уг­ла выс­ко­чит ка­кой пси­холо­гичес­кий монстр и вопь­ет­ся зубь­ями в зад­ни­цу. А тут, по­нима­ешь, ци­виль­ная ба­рыш­ня в ок­ру­жении чок­ну­тых со­ци­опа­тов в ис­то­ричес­ких при­кидах. Спо­рим, она боль­ше не поз­во­нит и не на­пишет?»
Но Али­са П. Лид­дел спус­тя па­ру дней как ни в чем не бы­вало пос­ту­чалась в ась­ку со све­же­от­ко­пан­ной ин­фой про Чет­ве­рый Крес­то­вый и пе­рипе­тии штур­ма Кон­стан­ти­нопо­ля. По­ин­те­ресо­вав­шись, кем они все-та­ки едут на иг­рушку – ви­зан­тий­ка­ми или и­еру­салим­ски­ми да­мами. А то ей как раз по слу­чаю пе­репа­ло де­сять мет­ров ис­кусс­твен­но­го шел­ка – вы­литый изум­рудный да­маск с зо­лотой ис­крой. Та­кое платье мож­но за­баба­хать – за­кача­ешь­ся! Это на са­мом де­ле очень прос­то, она уже и ре­конс­трук­тор­ский сайт наш­ла с вык­рой­ка­ми и по­шаго­выми инс­трук­ци­ями для осо­бо та­лан­тли­вых. И во­об­ще все это ока­залось до край­нос­ти за­нима­тель­но. Джул, а у те­бя все в по­ряд­ке? Ты мой от­чет в бло­ге ви­дела? Я ста­ралась, два дня фо­тошоп му­чила и мозг на­из­нанку вы­вора­чива­ла! Вро­де неп­ло­хо выш­ло, а те­бе как ка­жет­ся?
От­чет о по­ез­дках Али­сы Лид­дел на по­левые иг­ры и в са­мом де­ле выг­ля­дел кра­сиво, а чи­тал­ся за­нима­тель­но. Пи­сала Али­са с юмор­ком, чес­тно приз­на­вая, что она тот еще нуб и мно­гого не по­нима­ет, но в це­лом ме­роп­ри­ятие бы­ло зах­ва­тыва­ющим и весь­ма поз­на­ватель­ным. Об­ра­ботан­ные фо­тог­ра­фии то­же зас­лу­жива­ли пох­ва­лы – а еще в тек­сте то и де­ло по­мина­лась но­вая зна­комая Али­сы, край­не лю­бопыт­ная и не­обыч­ная лич­ность со спе­цифи­чес­ким взгля­дом на мир и его оби­тате­лей.
От­чет мис­си Лид­дел не­мед­ля спро­воци­ровал оди­нокую са­мурай­ку на прис­туп пуб­личных стра­даний. По­хоже, Та­оно соч­ла се­бя жес­тко­го об­ма­нутой в луч­ших на­мере­ни­ях, ис­поль­зо­ван­ной и выб­ро­шен­ной на свал­ку ис­то­рии.
Стра­дала Та­оно кра­сиво и па­фос­но, это­го у нее не от­ни­мешь. Ее блог це­ликом и пол­ностью на­пол­ня­ли ис­то­ричес­кие этю­ды о по­гиб­ших в раз­лу­ке влюб­ленных и пол­ные ту­ман­ных на­меков винь­ет­ки с опи­сани­ями тра­гедий без­жа­лос­тно раз­би­тых сер­дец. Пи­сала Та­оно и сти­хи, от­да­ющие бо­лез­ненным прив­ку­сом сма­кова­ния тя­гот бес­ко­неч­но­го и без­гра­нич­но­го оди­ночес­тва. Весь мир в оче­ред­ной раз опол­чился про­тив нее, в бес­прос­ветной ть­ме не вид­но ни зги, а бес­ценное ры­жево­лосое сок­ро­вище выс­коль­зну­ло из рук, пред­почтя дру­гого вла­дель­ца. Ан­ге­лы не хо­дят од­ной до­рож­кой с пав­ши­ми де­мона­ми. Единс­твен­ное, что доз­во­лено Ть­ме – из­да­лека лю­бовать­ся ра­дуж­ным си­яни­ем ан­гель­ских крыл, не имя ни сил, ни влас­ти прит­ро­нуть­ся к ним. Бла­гого­вей­но пе­рес­чи­тать каж­дое из перь­ев, тре­пеща, кос­нуть­ся зо­лотых ло­конов… Не удер­жать, не при­ковать, не ов­ла­деть. Толь­ко нас­лаждать­ся очер­та­ни­ями пос­те­пен­но ис­че­за­ющей те­ни на ос­ле­питель­но бе­лой сте­не.
«Стран­ная она ка­кая-то, - не­до­уме­вала Али­са в оче­ред­ном умы­ле. – Мы ведь и зна­комы-то тол­ком не бы­ли. Так, вре­мя от вре­мени ком­менти­ли друг у дру­га, вот и все. Че­го она с ума схо­дит? Я ей вро­де ни­чего пло­хого не го­вори­ла, и не пи­сала про нее ни­чего та­кого… Это и есть прес­ло­вутое, как его, див­ню­чес­тво?»
«У Та­оно твор­ческий кри­зис, - пы­талась рас­толко­вать Джул. – Пе­ребе­сит­ся и ус­по­ко­ит­ся. Ей по­зарез не­об­хо­димо вре­мя от вре­мени чувс­тво­вать се­бя нес­час­тной. Это, гм, сти­мули­ру­ет ее во­об­ра­жение. На­пишет еще с де­сяток па­фос­ных стиш­ков, по­том от­кро­ет но­вый се­ри­ал и все по­забу­дет».
«Мо­жет, ей при­яте­ля най­ти? Или она то­го-это­го, стро­го-нас­тро­го, ни­каких му­жиков поб­ли­зос­ти?»
«Был у нее как-то при­ятель. Увез­ли на ско­рой с нер­вным сры­вом и но­жом в пе­чен­ках. Де­ревян­ным но­жом!»
«Серь­ез­но????»
«Рас­слабь­ся. Шу­чу. Та­оно всег­да та­кая, сколь­ко я ее знаю. Бро­сишь­ся спа­сать-по­могать – еще ху­же вый­дет».
«Кста­ти, она в По­ход идет, в смыс­ле на иг­ру едет?»
«ХЗ. Вро­де не со­бира­лась».

В ав­густе, слег­ка про­мытом дож­дя­ми от ко­поти и ис­полнен­ном душ­ной тро­пичес­кой влаж­ности, судь­ба све­ла их на под­москов­ном по­лус­танке, от­ку­да шум­ная ора­ва иг­ро­ков за­шага­ла по пес­ча­ной до­роге к бу­дуще­му по­лиго­ну. Та­оно при­еха­ла од­на и дер­жа­лась особ­ня­ком. Су­дя по нак­репко при­най­то­ван­ным к стан­ко­вому рюк­за­ку ме­чу и щи­ту, она и на сей раз выс­ту­пала в об­ра­зе прос­ветлен­но­го па­лади­на - от­важно­го крес­то­нос­ца. Али­са из­да­лека ра­дос­тно по­маха­ла ей, Та­оно от­ве­тила без­различ­ным кив­ком.
- Ну вот ви­дишь, - про­пых­те­ла Джул, кля­ня се­бя за то, что не рас­счи­тала тя­жес­ти рюк­за­ка. – Та­рака­ны в ее го­лове прек­ра­тили мар­ши­ровать и раз­бе­жались.
Од­на­ко неп­ри­ят­ности толь­ко на­чина­лись. Спус­тя нес­коль­ко ча­сов в обоз­на­чен­ный тря­поч­ны­ми сте­нами «ко­ролев­ский дво­рец И­еру­сали­ма» явил­ся глав­мастер собс­твен­ной пер­со­ной. В соп­ро­вож­де­нии ко­ор­ди­нато­ра по со­ци­аль­ным вза­имо­дей­стви­ям. Сту­чали мо­лот­ки, по­рой ис­те­ричес­ки взвиз­ги­вала бен­зо­пила на строй­ке обо­рони­тель­ных со­ору­жений го­рода. Кон­нахт Мак­Брайт был де­ловит и кра­ток, Элен­на наг­ру­жена пап­ка­ми с рас­пе­чат­ка­ми, всем об­ли­ком вы­ражая край­нюю оза­бочен­ность. Мыс­ленно Джул ей по­сочувс­тво­вала. Ка­кое счастье, что на этой иг­ре она бу­дет все­го лишь од­ной из мир­ных и нез­на­чащих оби­татель­ниц И­еру­сали­ма.
- Джул, ты мне нуж­на, - схо­ду за­явил Мак­Брайт. – Да­вай-ка отой­дем. У нас проб­ле­мы. Вер­нее, од­на боль­шая проб­ле­ма. Триш не при­едет. У нее ка­кие-то проб­ле­мы с род­ней, ей не до иг­ры.
- И те­перь у нас нет Мэ­ри И­еру­салим­ской, - по­шелес­тев для важ­ности бу­мага­ми, под­ве­ла итог Элен­на. – На ко­торую за­вяза­на доб­рая по­лови­на квент. Нет, по­дож­ди кри­чать: «Я на та­кое не под­пи­сыва­лась!» Ког­да у те­бя в прош­лом го­ду бы­ли проб­ле­мы с по­лиго­ном и буй­ны­ми трол­ля­ми, мы те­бя вы­ручи­ли. Ког­да у те­бя…
- Эль, до ме­ня обыч­но с пер­во­го ра­за до­ходит, - скор­бно вздох­ну­ла Джул. – Нет мне по­коя ни днем, ни ночью, ни в праз­дни­ки, ни в буд­ни. Да­вай свою пи­сани­ну. Что там с этой Мэ­ри? До­чур­ка Кон­ра­да Мон­ферра­та, по­тен­ци­аль­ная ко­роле­ва И­еру­салим­ская, еще пом­ню, ее дол­го и му­тор­но вы­дава­ли за­муж…
- За Жа­на де Бри­ен­на, - под­ска­зал Кон­нахт. – С ко­торым она жи­ла дол­го и счас­тли­во, в люб­ви и сог­ла­сии. Пос­ледний ры­царь Па­лес­ти­ны без стра­ха и уп­ре­ка.
- А Бри­енн-то хоть, на­де­юсь, у вас име­ет­ся? – без осо­бой на­деж­ды по­ин­те­ресо­валась Джул.
- Бри­енн есть, - за­кива­ла Элен­на. - Прав­да, та­кой… Крос­споль­ный. Че­го-то не сыс­ка­лось му­жиков под­хо­дявых на роль. Как что Та­оно за Бри­ен­на. Ты же зна­ешь Та­оно?
«Я не бу­ду иг­рать в па­ре с Та­оно! На­фиг он мне сдал­ся, со сво­им ком­плек­сом не­пол­но­цен­ности и зад­ви­гами в са­мый не­под­хо­дящий мо­мент!»
- Джул, ты мо­жешь от­ка­зать­ся, - ос­то­рож­но на­чала Элен­на, ню­хом по­чу­яв, что сей­час Джул взор­вется. – Я по­нимаю, это не­ожи­дан­но слу­чилось, мы мо­жем по­дыс­кать ко­го-ни­будь дру­гого. Но мы те­бя дав­но зна­ем. Ты не под­ве­дешь и не соль­ешь иг­ру. На Та­оно то­же мож­но по­ложить­ся. Джул, ну будь лас­ка. Вы­ручи нас, не за­вали­вай сю­жет! – она сос­тро­ила мор­дочку нес­час­тно­го ще­ноч­ка под дож­дем. – Ну Джу­уул…
- А Та­оно-то в кур­се, на ком ему пред­сто­ит же­нить­ся? – вздох­нув, уточ­ни­ла Джул. Мас­те­ра пе­рег­ля­нулись.
- Он в кур­се, что Триш не бу­дет иг­рать Мэ­ри, но по­ка не зна­ет, кто ее за­менит, - об­ри­совал си­ту­ацию Кон­нат. – Мы ж не зна­ли, сог­ла­сишь­ся ли ты… Сей­час звяк­ну ре­ги­ональ­щи­ку в ла­герь Кип­ра, пре­дуп­ре­жу. В об­щем, да­вай­те, на­чинай­те ор­га­низо­вывать свадь­бу. Нач­нем ча­сов в пять.
«Вот толь­ко свадь­бы мне не хва­тало для пол­но­го счастья!»
Тол­ком ор­га­низо­вать це­ремо­нию не уда­лось. Од­на­ко сыс­кался свя­щен­ник, су­мев­ший от­чи­тать служ­бу на по­лага­ющем­ся ла­тин­ском, не за­ика­ясь и не за­пина­ясь на вся­ком сло­ве. Та­оно в об­ра­зе ге­роя-крес­то­нос­ца дер­жался, буд­то кол прог­ло­тил, не­хотя це­дя сло­ва и да­же не смот­ря в сто­рону Джул. Али­са в сво­ем платье из зе­лено­го да­мас­ка бе­гала с фо­то­ап­па­ратом на­пере­вес, ук­радкой по­казы­вала Джул боль­шой па­лец и вся­чес­ки мо­раль­но под­держи­вала. Был тур­нир, пес­ни и пляс­ки, ки­тай­ская на­лив­ка под мар­кой «нас­то­яще­го кипр­ско­го» и в кон­це кон­цов Джул не вы­дер­жа­ла:
- Друг мой Бри­енн. Это все­го лишь иг­ра. На ко­торую на­род та­щил­ся чер­ти зна­ет от­ку­да. Так да­вай не ста­нем пор­тить им нас­тро­ение ви­дом тво­ей кис­лой ро­жи. Я в кур­се, что я те­бе не нрав­люсь. От­крою сек­рет: я от те­бя то­же не в вос­торге. Но сей­час мы Иван-да-Марья, Жан де Бри­енн и Мэ­ри Са­лем­ская. Сде­лай уси­лие и улыб­нись, му­женек. Хо­тя бы по­пытай­ся. Уве­ряю те­бя, ты от это­го не ум­решь, - она поп­ра­вила съ­ехав­ший на­бок ве­ночек из бу­маж­ных роз и сор­ванно­го на бли­жай­шей по­ляне ве­рес­ка. – Ну же, Та­оно. Шоу маст гоу он или ты толь­ко сло­воб­лу­дить уме­ешь?
- Уго­вори­ла, - без осо­бого эн­ту­зи­аз­ма сог­ла­сил­ся Та­оно. По­хоже, ему са­мому на­до­ело пре­бывать в об­ра­зе оби­жен­но­го на весь мир злю­ки. Он пос­ту­чал но­жом по ла­тун­ной чаш­ке, сим­во­лизи­ровав­шей ку­бок, встал и тол­кнул речь. Бод­рую, ос­тро­ум­ную и впол­не в ис­то­ричес­ком ду­хе. Гос­ти хо­хота­ли, ап­ло­диро­вали, ко­лоти­ли по сто­лу, свис­те­ли и хо­ром ора­ли: «Да­ешь И­еру­салим!»
Даль­ше про­изош­ло то, о чем хит­ро­ум­ные мас­те­ра не по­жела­ли за­ранее ин­форми­ровать Джул. Из кус­тов вне­зап­но из­ник про­сочив­ший­ся на тер­ри­торию И­еру­сали­ма от­ряд са­рацин­ских пар­ти­зан, раз­ма­хивав­ших саб­ля­ми, швы­ряв­шихся хло­пуш­ка­ми и го­лосив­ших неч­то во­инс­твен­ное. В воз­никшей свал­ке Джул сгреб­ли под ло­кот­ки и, нев­зи­рая на роб­кое соп­ро­тив­ле­ние, ак­ку­рат­но по­волок­ли в те­мень и мрак.
Так ко­роле­ва И­еру­салим­ская уго­дила в му­суль­ман­ский плен – че­го, ра­зуме­ет­ся, не про­ис­хо­дило в ре­аль­ной ис­то­рии, но что впол­не мог­ло иметь мес­то в ис­то­рии аль­тер­на­тив­ной. Джул при­вели в кре­пость га­шиши­нов на Ор­ли­ной го­ре, раз­мести­ли в па­лат­ке и ве­лели си­деть ти­хо. Си­деть прос­то так бы­ло не­ин­те­рес­но, и Джул, прих­ва­тизи­ровав чу­жой спаль­ник, при­лег­ла вздрем­нуть до ут­ра. Ре­шив, что ночью ак­тивных бо­евых дей­ствий все рав­но не пред­ви­дит­ся.
Ин­те­рес­ное вос­после­дова­ло пря­миком с ут­ра. Выб­равшись из па­лат­ки, Джул от­пра­вилась ра­зыс­ки­вать мес­тно­го сул­та­на, а, най­дя, при­нялась из­во­дить воп­ро­сами. Вы­яс­ни­лось, что крес­то­нос­ные от­ря­ды с ут­ра по­рань­ше бро­сились штур­мо­вать при­над­ле­жащую тур­кам Ан­ти­охию, и все во имя ос­во­бож­де­ния по­хищен­ной ко­роле­вы. Ка­ким-то об­ра­зом Та­оно уда­лось ор­га­низо­вать вя­лых на подъ­ем ры­царей и пог­нать их в по­ход. Ви­димо, она всерь­ез вош­ла в об­раз разъ­ярен­но­го Бри­ен­на, ут­ра­тив­ше­го суп­ру­гу. Джул, хи­хикая, вы­рази­ла са­раци­нам свое со­чувс­твие и уда­лилась «мо­лить­ся в оди­ночес­тве» - то есть си­деть на кре­пос­тной сте­не и хле­бать ча­ек, за­кусы­вая суш­ка­ми. «Не­вер­ные» пос­пешно со­бира­ли от­ряд в по­мощь Ан­ти­охии, Джул ук­радкой слу­шала пле­ер – а по­том в за­рос­лях под «от­весным об­ры­вом» за­колы­хались вет­ки, от­ме­чая чье-то пе­ред­ви­жение. Нек­то крал­ся че­рез ле­сок вдоль кре­пос­ти. Ког­да же са­раци­ны трус­цой уб­ра­лись к по­лю бит­вы, выб­рался на от­кры­тое мес­то. Удив­ленная Джул приз­на­ла в нез­ва­ном гос­те Та­оно. Су­дя по жес­ти­куля­ции, он при­зывал ее слезть со сте­ны. Ог­ля­нув­шись и убе­див­шись, что она не прив­ле­ка­ет ничь­его вни­мания – да ла­герь поч­ти пуст, не счи­тая де­виц-са­раци­нок, ко­роле­ва И­еру­салим­ская по­доб­ра­ла юб­ки и от­важно си­гану­ла вниз.
«Бу­дут до­капы­вать­ся – ска­жу, что спус­ти­лась по ве­рев­ке», - ре­шила она.
- При­вет, доб­лес­тный во­итель!
- И те­бе при­вет, прек­расная да­ма, - в тон ей отоз­вался Та­оно.
- А где все? Дол­бятся лба­ми в неп­риступ­ные ан­ти­охий­ские сте­ны? Как ты их убе­дил по­шеве­лить­ся, хит­ро­ум­ный?
- Це­лую ночь дей­ство­вал на нер­вы, до­казы­вал и убеж­дал, по­ка у них прос­то не ос­та­лось вы­хода, - Та­оно хмык­ну­ла. - По­ка они ма­шут ме­чами там, я по­бежал сю­да. Хо­рошо, что они не прис­та­вили к те­бе пос­то­ян­ную ох­ра­ну. Пош­ли, ус­тро­им те­бе тор­жес­твен­ное воз­вра­щение в И­еру­салим. Тут не­дале­ко, но топ­ко.
По­шага­ли. Та­оно за­мети­ла, что Джул в сво­их юб­ках не пос­пе­ва­ет за ней и сба­вила шаг. Они об­су­дили воз­можные по­лити­чес­кие из­ме­нения в иг­ре, ес­ли крес­то­нос­цы все же возь­мут Ан­ти­охию – и ес­ли не возь­мут. Пе­ремы­ли кос­точки Мак-Брай­ту и мас­тер­ской ко­ман­де. Пос­плет­ни­чали об об­щих зна­комых – сло­во цеп­ля­лось за сло­во, без ко­лючек и на­бив­ших ос­ко­мину ос­трот.
- Ты за­чем во­об­ще за­те­ял это спа­сение в луч­шем гол­ли­вуд­ском ду­хе? – по­любо­пытс­тво­вала Джул. – Ну, шлеп­ну­ли бы ме­ня са­раци­ны или по­теря­ли где-ни­будь в бес­край­них ара­вий­ских пус­ты­нях. Бри­енн фор­маль­но же­нат, ти­тул ко­роля И­еру­сали­ма у не­го, пра­вил бы в оди­ночес­тве. Или на­шел в ко­роле­вы ка­кую-ни­будь тян, в смыс­ле ма­дам.
Та­ого по­мол­ча­ла. Под но­гами пох­русты­вала су­хая тра­ва, от­ку­да-то сно­ва по­тяну­ло дым­ком.
- Ты са­ма вче­ра ска­зала – это иг­ра, - на­конец вы­гово­рила она. – По иг­ре и по ис­то­рии Бри­енн лю­бил свою же­ну. Он не по­кинул бы ее в бе­де.
- То дав­но ис­тлев­ший де Бри­енн и фе­одаль­ная лю­бовь вре­мен поз­дне­го сред­не­вековья, кру­то за­мешан­ная на фи­нан­со­вой вы­годе и по­лити­чес­ком вли­янии, - за­мети­ла Джул. – А то – мы. Хо­тя приз­наю, ход был от­личный. Кон­нахт одоб­рит.
- Я это сде­лал не ра­ди мас­тер­ско­го одоб­ре­ния, - уг­рю­мо от­ре­зала Та­оно. – А из люб­ви Бри­ен­на к Мэ­ри.
Джул за­кати­ла гла­за к бе­лесо-го­лубо­му не­бу, по­нимая, что с этим че­лове­ком не­воз­можно спо­рить. Ра­зум­ные ар­гу­мен­ты не в си­лах про­бить­ся че­рез этот пан­цирь не­допо­нима­ния и вхож­де­ния в об­раз.
Воз­ра­щение де Бри­ен­на со спа­сен­ной да­мой сер­дца сов­па­ло с по­бед­ным яв­ле­ни­ем крес­то­нос­ной ар­мии. Ан­ти­охию, прав­да, они взять не су­мели, за­то раз­би­ли и пле­нили от­ряд с Ор­ли­ной го­ры, спе­шив­ший на по­мощь осаж­денным. Пос­ле че­го Та­оно – Бри­енн ре­шил, что его долг – ни на мгно­вение не спус­кать глаз с ко­роле­вы. Во из­бе­жание еще од­но­го по­хище­ния. Джул приш­лось си­деть на всех во­ен­ных со­ветах и тас­кать­ся сле­дом за не­уго­мон­ным Бри­ен­ном по по­лиго­ну. Тя­готы по­нача­лу нес­коль­ко скра­шива­лись при­сутс­тви­ем Али­сы в ка­чес­тве прид­ворной да­мы – но пред­при­им­чи­вая мис­си Лид­дел сыс­ка­ла ка­кое-то собс­твен­ное прик­лю­чение и убе­жала вмес­те с но­выми при­яте­лями, спа­сать Па­лес­ти­ну, по­махав ко­роле­ве на про­щание зе­леным ру­кавом. Джул жа­рилась на сол­нышке, би­ла ко­маров, на пра­вах ко­роле­вы тас­ка­ла пи­во из пог­ре­бов за­пас­ли­вых там­пли­еров, пле­ла за­гово­ры и под­сы­лала убийц – а Та­оно про­дол­жа­ла изоб­ра­жать га­лан­тней­ше­го из ка­вале­ров.
К ве­черу Джул из­не­мог­ла от жа­ры, по­тихонь­ку на­чав сте­реве­неть и из­лишне злос­ло­вить. Та­оно по­яс­нил при­сутс­тву­ющим лор­дам, что, мол, гос­по­жа на сно­сях и по­тому не всег­да в ла­дах со сво­им язы­ком. Джул не­мед­ля взбе­силась: «На ка­ких это та­ких сно­сях?» Бри­енн-Та­оно не­воз­му­тимо на­пом­нил ей о рож­денной в за­кон­ном бра­ке до­чур­ке И­олан­те, ко­торой зав­тра пред­сто­ит явить­ся на свет. Джул, уже слег­ка обал­девшая за день, ряв­кну­ла, что де­тей без сек­са не бы­ва­ет, а она че­го-то не при­поми­на­ет ни од­ной но­чи, про­веден­ной с до­рогим суп­ру­гом. Ей со всех сто­рон тут же пред­ло­жили ис­пра­вить это упу­щение, и Джул за­поз­да­ло по­жале­ла о сво­ей за­паль­чи­вос­ти. Ис­полнен­ный бла­город­ной сдер­жаннос­ти Та­оно за­явил, что не мо­жет нас­та­ивать на сво­ем суп­ру­жес­ком пра­ве, ко­ли его гос­по­жа не ис­пы­тыва­ет к не­му страс­ти неж­ной. На­род не­мед­ля по­желал уз­нать под­робнос­ти.
- Зна­чит, это я во всем ви­нова­та? – то­ном ос­кор­блен­ной ба­зар­ной тор­говки за­вопи­ла Джул. – Лю­ди доб­рые, как же это по­луча­ет­ся? Ко­ли я на не­го при­люд­но не ве­ша­юсь, зна­чит, уже и ни­какой страс­ти нет? По бо­жес­ки ли это, да­мы?
Сбе­жав­ши­еся да­мы хо­ром за­вере­щали, что нет, ни­как не по бо­жес­ки. Кто-то, от­важно скры­ва­ясь за спи­нами, фаль­це­том вык­рикнул: мол, не по­тому ли ко­роль Бри­енн так дол­го и ста­ратель­но чис­тит меч, что его ко­роле­ва хо­лод­ней ста­ли? Плен­ные са­раци­ны на­пере­бой на­чали пред­ла­гать сим­па­тич­ных маль­чи­ков и эк­зо­тичес­ких де­виц из га­ремов – в об­мен на сво­боду. Ко­ролев­ский кон­не­табль заб­ла­жил, что здесь не ува­жа­ют ко­роля и пуб­лично выс­ка­зыва­ют сом­не­ние в его муж­ских дос­то­инс­твах. У кон­не­таб­ля тут же при­нялись выс­пра­шивать, не до­води­лось ли ему лич­но оце­нивать ко­ролев­ские дос­то­инс­тва. Под­зу­жива­емые Али­сой да­мы за­голо­сили, мол, гос­по­дин наш ко­роль не стра­шит­ся ни­каких вра­гов и сей­час это лич­но до­кажет всем сом­не­ва­ющим­ся!
Не ус­пе­ла Джул воз­ра­зить, как ее и Та­оно втол­кну­ли в па­лат­ку, сим­во­лизи­ру­ющую ко­ролев­ские по­кои, и за­дер­ну­ли мол­нию на вхо­де. Оби­тате­ли И­еру­сали­ма ржа­ли на все го­лоса и не в лад, но друж­но и гром­ко рас­пе­вали: «Тай­ную лю­бовь».
- Иди­оты, - уд­ру­чен­но кон­ста­тиро­вала Та­оно. – Из­ви­ни, что так выш­ло. По­сидим ча­сок, ско­ро они уго­монят­ся.
Чья-то доб­рая ду­ша ус­пе­ла су­нуть рас­те­ряв­шей­ся ко­роле­ве бу­тыл­ку крас­но­го по­лус­ладко­го. Джул от­кру­тила жес­тя­ной кол­па­чок и при­час­ти­лась, под­держав:
- Взрос­лые же лю­ди. Поч­ти ра­зум­ные в не­кото­рых мес­тах, а ве­дут се­бя, как де­ти ма­лые.
За не­име­ни­ем ча­шек пи­ли пря­мо из гор­лышка, на ощупь пе­реда­вая бу­тыл­ку из рук в ру­ки. Шум за ней­ло­новы­ми стен­ка­ми не ути­хал, но слег­ка от­да­лил­ся – ви­димо, бОль­шая часть иг­ра­ющих уш­ла к кос­тру на «го­род­ской пло­щади». Бу­тыл­ка на­поло­вину опус­те­ла, и Джул чуть зап­ле­та­ющим­ся язы­ком по­ин­те­ресо­валась:
- Слу­шай, вот ска­жи по прав­де. Ты на ме­ня все еще ду­ешь­ся? И из-за че­го, спра­шива­ет­ся? Из-за то­го, что бы­ло, или из-за Али­сы-тян? Ус­тро­ил, по­нима­ешь, плач ва­вилон­ский на весь Ин­тернет…
- Ни­чего не бы­ло, дуть­ся не из-за че­го, - су­хо от­клик­ну­лись из па­латоч­ной тем­но­ты. Та­оно си­дела все­го в од­ном ша­ге, Джул ви­дела тем­ные очер­та­ния ее го­ловы и плеч на фо­не выг­ну­той па­латоч­ной кры­ши, слы­шала ее ды­хание – быс­трое, с рез­ким при­дыха­ни­ем на вы­дохе. Они бы­ли вдво­ем в этом зам­кну­том прос­транс­тве, в пу­зыре ва­ку­ума пос­ре­ди ле­са, зем­ли и во­ды, и не­весть от­че­го Та­оно по­нес­ло на от­кро­вен­ность: - Я при­вык… - она сглот­ну­ла, с уси­ли­ем вы­гово­рив: - При­вык… ла. Я не умею ла­дить с людь­ми. Они бе­рут, что им нуж­но, и ухо­дят. Всег­да. Я ни­кому не под­хо­жу и ни­кого не ус­тра­иваю. Я слы­шу, что обо мне го­ворят – па­рень с ва­гиной…
- Ни­чего та­кого я ни­ког­да не го­вори­ла! - зап­ро­тес­то­вала Джул.
- Но и для те­бя я то­же ока­залась не­дос­та­точ­но хо­роша, - от­ре­зала Та­оно. – Я по­дума­ла… А-а, те­перь это не­важ­но, что я тог­да ду­мала. Ты улиз­ну­ла, я ос­та­лась. Те­перь у те­бя но­вая под­ружка, а я… Не­важ­но, что бу­дет со мной. Про­тяну и так, по­дума­ешь. Еще од­на нер­вная ис­те­рич­ка с ком­плек­сом не­пол­но­цен­ности, воп­ре­ки здра­вому смыс­лу пы­та­юща­яся изоб­ра­жать пар­ня. Не я пер­вая, не я пос­ледняя.
- Не го­вори глу­пос­тей, - бур­кну­ла Джул, до­пивая ви­но. – Твоя бе­да вов­се не в рас­прок­ля­том ген­де­ре. Боль­шинс­тву на­ших зна­комых сей­час уже со­вер­шенно нап­ле­вать на ген­дер и твою ори­ен­та­цию. Глав­ное, что­бы че­ловек был хо­роший.
- А я – пло­хой?- нап­ря­жен­но спро­сила Та­оно. – То есть ты счи­та­ешь, я – пло­хой че­ловек?
- Да нет же» Ты… ну, как бы это ска­зать, чтоб не наз­вать ло­шадью. Ты по су­ти сво­ей неп­ло­хая. Прос­то с то­бой очень тяж­ко иметь де­ло, - Джул заж­му­рилась, при­гото­вив­шись к вспыш­ке ярос­тных про­тес­тов, но Та­оно про­мол­ча­ла. – Ты хо­чешь, что­бы все бы­ло толь­ко и ис­клю­читель­но по-тво­ему. Что­бы лю­ди вос­при­нима­ли те­бя так, как ты хо­чешь. А – не по­луча­ет­ся. Это же тут, на ро­лев­ке, на­род сог­ла­сен ви­деть в те­бе муж­чи­ну. Да и то, пос­лу­ша­ешь на­ших и вы­яс­нится, что те­бя не­долюб­ли­ва­ют не за стрем­ле­ние изоб­ра­жать пар­ня, а за об­щую не­выно­симость ха­рак­те­ра. По­нял… по­няла? – Джул про­тяну­ла ру­ку, пог­ла­див Та­оно по ма­куш­ке, ощу­тив ла­донью ежик ко­рот­ких жес­тких во­лос. – Будь про­ще, и лю­ди к те­бе по­тянут­ся.
Та­оно то ли всхлип­ну­ла, то ли про­цеди­ла сквозь зу­бы за­ковы­рис­тое прок­ля­тие на мер­твом язы­ке. Ша­рах­ну­лась впе­ред, по­валив Джул на ском­канные чу­жие спаль­ни­ки, при­давив свер­ху сво­им те­лом – су­хопа­рым, длин­ным, нап­рочь ли­шен­ным жен­ской гра­ции. Це­луя быс­тро и силь­но, но не­лов­ко и так не­уме­ло, слов­но ей ни­ког­да преж­де не до­води­лось за­нимать­ся ни­чем по­доб­ным. Твер­дые гу­бы с прив­ку­сом под­дель­но­го фран­цуз­ско­го ви­на, раз­ли­того по бу­тыл­кам где-то в зам­кадье. Ру­ки, нас­той­чи­во дер­га­ющие шну­ры на ко­ролев­ском платье, взя­том Джул нап­ро­кат в ателье кар­на­валь­ных кос­тю­мов. Ше­пот, го­рячеч­но-су­хой ше­пот в ду­хоте прог­ревшей­ся за день па­лат­ки, нев­нятный ше­пот с по­пыт­ка­ми объ­яс­нить и объ­яс­нить­ся, скор­бная жа­лоба на оди­ночес­тво сре­ди лю­дей, на не­дос­тупность, не­нуж­ность, не­уло­вимость…
«Да мать твою на­лево за но­гу, не хо­чу я это­го!» – Джул зат­ре­пыха­лась в по­пыт­ках вы­рывать­ся… и вне­зап­но пред­ста­вила, как оно бу­дет выг­ля­деть – вот она с не­году­ющи­ми воп­ля­ми вы­лета­ет из па­лат­ки, вот сбе­га­ет­ся за­ин­три­гован­ный на­род… Ехид­ные смеш­ки, бай­ки в от­че­тах – в ны­неш­ние вре­мена лю­бой твой шаг мгно­вен­но ста­новит­ся дос­то­яни­ем об­щес­тва. Так и пой­дет гу­лять сплет­ня о вздор­ных лес­бах, ус­тро­ив­ших виз­гли­вые раз­борки пря­мо на по­лиго­не… Она ж са­ма в прош­лом го­ду по­думы­вала за­тащить Та­оно в пос­тель. Та­оно – не ци­виль­ная де­воч­ка Али­са. Она своя. Ка­кая ни есть, но своя. Не­лепая, вздор­ная, с зад­ви­гами – но своя. Му­женек Бри­енн.
Толь­ко пусть не рас­счи­тыва­ет, что она тут бу­дет крот­ким пас­си­вом! Не на та­кую на­пал! Сей­час она со­берет­ся с ду­хом… и всем по­кажет… обя­затель­но по­кажет, кто тут ис­тинный са­мурай, а кто – са­мурай­ская жён­ка…

Она прос­ну­лась ут­ром, как от тол­чка или на­зой­ли­вого зво­на мо­биль­ни­ка, тре­бу­юще­го встать и не­мед­ля бе­жать сло­мя го­лову. Прос­ну­лась и вспом­ни­ла – ей не­зачем ку­да-то спе­шить, это чу­жая па­лат­ка, ря­дом с ней дол­жно быть жи­вое су­щес­тво… Но су­щес­тва не бы­ло, Та­оно уже ус­пе­ла ку­да-то по­девать­ся, и Джул, пло­хо со­об­ра­жая спро­сонья, по­лез­ла на­ружу. Опом­ни­лась на пол­пу­ти, наш­ла чью-то фут­болку и по­тер­тые шор­ты, пе­реб­ро­сила платье че­рез ру­ку и вы­вали­лась в рас­свет­ный ле­сок, ти­хий, све­жий и проз­рачный.
Ла­герь спал. Чуть ко­лыха­лись тю­левые и мар­ле­вые по­лот­ни­ща, от­ме­чав­шие гра­ницы по­селе­ния, на­мок­ши­ми от ро­сы цвет­ны­ми тряп­ка­ми сви­сали фла­ги. Та­оно си­дела у по­гас­ше­го кос­терка, ко­выряя пру­тиком в зо­ле. Вид у нее был скор­бный и от­сутс­тву­ющий, и Джул рас­те­рялась. Она и са­ма еще не ре­шила, как от­нестись к то­му, что слу­чилось ночью. Нет, тра­гедию из это­го она ус­тра­ивать точ­но не ста­нет. Ей в об­щем-то да­же пон­ра­вилось, но ведь Та­оно спо­соб­на все пе­ревер­нуть с ног на го­лову и ис­портить лю­бую хо­рошую идею!
- Эй, - нег­ромко ок­ликну­ла Джул. – Доб­ро­го ут­речка. Толь­ко не го­вори, что ут­ро доб­рым не бы­ва­ет. Как нас­тро­ение?
- Я сей­час со­берусь и у­еду, - ко­рот­ко из­вести­ла ее Та­оно. Джул шлеп­ну­лась на вов­ре­мя под­вернув­ше­еся брев­но, оша­раше­но спро­сив:
- А что вдруг так?
- Я те­бе ме­шаю. Вам – ме­шаю.
- «Нам» - это ко­му? – уточ­ни­ла Джул. – Меж­ду про­чим, ты ве­дешь клю­чевую роль на иг­рушке, за­была?
- Спра­витесь без ме­ня. Я дол­жна у­ехать, - нас­той­чи­во пов­то­рила Та­оно. – Для те­бя это ни­чего не зна­чит. Зав­тра же ты обо всем по­забу­дешь. У те­бя есть она… Али­са.
- Гос­по­ди, да при чем здесь Али­са! – бла­годуш­ное нас­тро­ение Джул как ру­кой сня­ло. – Ка­кого ля­да ты счи­та­ешь ме­ня та­кой черс­твой и злоб­ной су­кой? Ты мне нра­вишь­ся, нес­мотря на твои зас­ко­ки. Ус­по­кой­ся, со­вер­шенно нет нуж­ды сры­вать­ся с мес­та и нес­тись на пер­вую элек­трич­ку. Ну, прим­чишь­ся ты до­мой, и что? Бу­дешь ле­жать на ди­ване и тос­ко­вать? Ты вспом­ни, ка­кой сей­час ад­ский хелл в Не­рези­новой!
- Ты ка­кая же, как все. Я те­бе не нуж­на, - Та­оно об­хва­тила се­бя за пле­чи. Джул в от­ча­янии всплес­ну­ла ру­ками, и тут из па­лат­ки за­дом на­перед выб­ра­лась Али­са. Зев­ну­ла, по­тяну­лась, уви­дела Джул и Та­оно, и трях­ну­ла раз­лохма­чен­ной грив­кой:
- О, ка­кие лю­ди. А че­го та­кие смур­ные? Мы толь­ко вче­ра по­радо­вались, вро­де как в сказ­ке счас­тли­вый ко­нец…
- Та­оно у­ез­жа­ет, - ко­рот­ко отоз­ва­лась Джул. Али­са не­мело­дич­но прис­вис­тну­ла:
- Э, так де­ло не пой­дет. Ну-ка, всем сто­ять и бо­ять­ся!
Она юр­кну­ла в па­лат­ку, на ви­ду ос­та­лись толь­ко дры­га­ющи­еся но­ги – и выб­ра­лась в об­нимку с бу­тыл­кой мар­ти­ни бь­ян­ко.
- Не в мо­их пра­вилах на­чинать пить с ут­ра по­рань­ше, но тут без ста­кан­генса яв­но не раз­бе­решь­ся… Дев­ки! Ок­сан, Юль­ка, да что с ва­ми та­кое тво­рит­ся? Мы из шку­ры вон ле­зем, ус­ло­вия соз­да­ем, а вы!..
У Та­оно су­дорож­но пе­редер­ну­лось ли­цо.
- Я. Не. Юль­ка, - тща­тель­но вы­гова­ривая каж­дое сло­во, от­че­кани­ла она.
Али­са за­кати­ла гла­за:
- Вот не на­до­еда­ет вам фиг­ней ма­ять­ся. Лад­но, пусть бу­дет Та­оно. А че­го тог­да бы­ло мас­те­рить стра­ницу на Про­зе под собс­твен­ным име­нем? Мы все жи­вем в ми­ре ве­ликой Па­ути­ны. По­шаришь – и най­дешь ко­го угод­но. Вон, у те­бя, - она кив­ну­ла в сто­рону Джул, - ре­зюме бол­та­ет­ся на Хед­Ханте­ре. А я, кста­ти, Со­фия. Луч­ше - Со­фоч­ка.
Джул ос­то­рож­но на­пол­ни­ла мар­ти­ни под­вернув­ший­ся плас­ти­ковый ста­кан­чик со сле­дами вче­раш­не­го ко­фе. Не­весть от­че­го мар­ти­ни на вкус от­да­вал не при­выч­ной слад­ко­ватой рез­костью, а дым­ком сго­рев­ше­го тор­фа.
- Разъ­яс­ни-ка, под­ру­га, что за ус­ло­вия та­кие ты здесь соз­да­ешь, - веж­ли­во поп­ро­сила она. – И с ка­кой ра­дос­ти ты этим за­нима­ешь­ся?
- Да ни с ка­кой, чис­той во­ды бла­гот­во­ритель­ность, - по­жала пле­чами Со­фоч­ка-Али­са. – Счи­тай, фор­ма бла­годар­ности. Я у вас на по­лиго­нах так от­тя­нулась, как ни­ког­да еще в жиз­ни не от­тя­гива­лась! Вы не пред­став­ля­ете, ка­кая это мер­зость – си­деть и це­лыми дня­ми счи­тать чу­жие бак­сы. При­чем в ок­ру­жении по­хот­ли­вых коз­лов и ду­рищ кра­шеных. Ког­да мне Лек­са рас­пи­сала в крас­ках это ва­ше ро­левое дви­жение, я сра­зу по­няла – на­до съ­ез­дить! Ну и вот, смот­рю я на вас и пос­те­пен­но по­нимаю – вы бу­дете до скон­ча­ния ве­ка хо­дить вок­руг да око­ло, а не приз­на­етесь, что соз­да­ны друг для дру­га. А че­го? – она вски­нула бро­ви. – Нет, ну что тут та­кого? Я до вы­ез­да на иг­ру спи­салась с Ма­ком – от­личный му­жик, кста­ти, с по­лус­ло­ва все по­нима­ет! – и с Три­шей. Триш осо­бо в ко­роле­вы не рва­лась, и то­же ска­зала – ес­ли вас на­роч­но пос­та­вить в па­ру, вы все­неп­ре­мен­но нач­не­те грыз­ню. На­до за­ходить из­да­лека, тща­тель­но и ак­ку­рат­но. Вот мы и под­су­ети­лись. Она ж по те­бе сох­нет на весь Ин­тернет и его ок­рес­тнос­ти!
- Что за глу­пос­ти… - на­чала бы­ло Джул. Осек­лась, пос­мотре­ла на уг­рю­мую Та­оно. Со­пос­та­вила кое-что и ос­то­рож­но, слов­но про­буя хруп­кий лед, спро­сила: - Э-э, по­годи­те-ка. Про­бежим­ся в нуль. Риф­мо­ван­ные стра­дания и про­чие ли­тера­тур­ные эк­зерси­сы… это что, для ме­ня?
- Дош­ло на­конец-то! – Али­са зах­ло­пала в ла­доши, ед­ва не пе­ревер­нув бу­тыл­ку.
- Та­оно? - пот­ре­бова­ла от­ве­та Джул.
- А что – «Та­оно», - про­бур­ча­ла в от­вет за­кос­не­лая кон­спи­ратор­ша. – Уже сколь­ко лет, как Та­оно. Ей же все рав­но.
- От­ри­цание! – го­лосом муль­тяш­ной аку­лы про­воз­гла­сила Али­са Лид­дел, она же Со­фоч­ка. – Уве­ряю те­бя, ей от­нюдь не все рав­но. И во­об­ще, под­ру­га, бро­сала бы ты эту па­губ­ную по­лити­ку бух­те­ния. За­нуд ник­то не лю­бит. Вне за­виси­мос­ти от цве­та ко­жи, ори­ен­та­ции и по­лити­чес­кой плат­формы, их не лю­бят лишь за то, что они – за­нуды. Уч­ти и не упо­доб­ляй­ся. Буль­кнешь мар­тинь­ки?
- Буль­кну, - не ста­ла от­ка­зывать­ся Та­оно. При­ложив­шись, су­хо ос­ве­доми­лась: - По­чему ты вдруг взя­лась ре­шать за дру­гих?
- Да ни­поче­му, - бес­печно от­махну­лась Со­фоч­ка. – И что я та­кого гло­баль­но­го ре­шила? Прос­то под­тол­кну­ла слег­ка. Все ос­таль­ное бы­ло це­ликом и пол­ностью в ва­ших ру­ках. Ска­жи, Джул? Мне с это­го ров­ным сче­том ни вы­год­ны ни­какой, ни ко­рыс­ти. Мо­жет, я се­бе улуч­ше­ние кар­мы за­раба­тываю! И по­том, вас же не при­кова­ли друг к дру­гу це­пями на всю ос­тавшу­юся жизнь? За­хоте­ли – раз­бе­жались. За­хоте­ли – ос­та­лись вмес­те, гля­дишь, и вый­дет что пут­ное. Се­мей­ной па­рой де­виц ны­не да­же в Рос­сии ни­кого не уди­вишь. Эй! – она пе­реве­ла взгляд с Джул на Та­оно и об­ратно, и вздох­ну­ла: - Вот точ­но, не зря Лек­са ме­ня пре­дуп­режда­ла, мол, ро­леви­ки – лю­ди вы­ше кры­ши за­моро­чен­ные. Им пре­под­но­сят шанс на зо­лотой та­релоч­ке, а они нос во­ротят – та­рел­ка не­дос­та­точ­но зо­лотая!
- Али­са… то есть Со­фоч­ка, - вме­шалась Джул. – Ты же не бу­дешь всерь­ез ожи­дать, что мы тут же бро­сим­ся друг к дру­гу в объ­ятия и во­об­ще… - она сно­ва на­пол­ни­ла ста­кан­чик до­вер­ху. Мяг­кая плас­тмас­са пох­русты­вала в паль­цах, ла­герь про­сыпал­ся, на­пол­ня­ясь пе­рек­личкой го­лосов. Та­оно смот­ре­ла на нее, серь­ез­но-воп­ро­ситель­но, как ник­то преж­де не смот­рел на Джул. Али­са тя­нула мар­ти­ни, умуд­ря­ясь да­же пос­ре­ди под­москов­но­го ле­са и с од­но­разо­вым ста­кан­чи­ком в ру­ке выг­ля­деть эле­ган­тно, как рек­ламная штуч­ка.
«Ну во что я опять вля­палась? – не­весть ка­кой раз с жа­лостью к се­бе по­дума­ла Джул. Жа­лость, впро­чем, бы­ла ка­кая-то не не­убе­дитель­ная, от­да­ющая за­лих­ват­ским ве­сель­ем пред­вку­шения па­дения в без­дну. – В за­поз­да­лое ус­трой­ство лич­ной жиз­ни на па­ру с при­бабах­ну­той де­вицей-фтм, ко­торая неп­ло­хо тра­ха­ет­ся? Оно мне на­до?»
Но мол­чать даль­ше не бы­ло ни­какой воз­можнос­ти. Нуж­но бы­ло что-то от­ве­чать и на что-то ре­шать­ся.