Мидгард. Грани миров.

Глава 17. Ингард. Принцесса Космоса

Противный писк на самой границе сознания настырно пробивался в ее сновидение. Девушка попыталась перевернуться на другой бок, чтобы заглушить это мерзкое попискивание и досмотреть ускользающий сон, но отвратительная трель и не подумала умолкнуть. Арина раздраженно открыла глаза и поняла, что гадкий пикающий звук исходил из приборной панели космолета. Верещала сирена.

Девушка резко села в кресле, нащупывая кнопку отключения сигнализации. Она что, заснула во время полета? Этого только не хватало! Не успела выучиться на аронавта и сдать экзамены, как уже стала небрежно относиться к главному делу своей жизни. Главное дело, вот оно!

– Точно! Экзамен! – пробормотала Арина.

Это же итоговое испытание в тренировочном модуле. И ситуация критическая не потому, что девушка заснула на посту, а потому что это проверочный тест. И симуляция началась именно с текущего момента.

Арина пробежалась взглядом по показаниям приборов. Раз включилась сирена, значит, космолет опасно приблизился к орбите солнца. Девушка оттянула на себя тумблер отстыковки цистерны с солярисом, но, как и следовало ожидать во время финальной проверки, резервуар с солнечным топливом намертво застрял. Следовательно, Арине предстоит перейти из рубки в шлюзовой отсек, надеть гермокостюм, выйти из космолета и вручную отсоединить корабль от емкости с грузом.

Девушка убедилась, что навигатор показывает критически малое расстояние до точки невозврата. У нее оставалось всего несколько минут на то, чтобы прыгнуть в скафандр, выбраться через шлюз наружу и добраться до узла крепления цистерны.

– Легче сказать, чем сделать, – ворчливо заметила Арина. Ее руки проворно засновали по светящимся и кнопкам. – Для начала запустим автономные двигатели резервуара на малые обороты. Помнится, во время второго тренировочного полета я забыла их заранее включить, и в виртуальном мире цистерна с горючим по инерции сумела долететь только до орбиты солнца и начала гореть раньше времени. Полет мне не засчитали, а несколько тонн иллюзорного топлива пропали зазря.

Нехитрый разговор с самой собой немного успокоил девушку. Удостоверившись, что маневровые двигатели, расположенные на корме грузового резервуара, заработали на малой мощности, Арина рванула в шлюзовую камеру, где на специальных креплениях висел скафандр. Девушка живо забралась в огромные ботинки с подошвой высотой с ее ладонь и прижалась спиной и руками к пластинчатым распоркам гермокостюма. Умный материал сразу же начал окутывать ее тело блестящими темно-синими чешуйками.

И тут Арину осенило, что именно показалось ей странным, когда она вбегала в шлюзовой отсек – шлем! Он висел чуть выше, чем обычно. Но стоило девушке протянуть к нему руку, как она поняла, что дотянуться до рычажка, отсоединявшего крепление, у нее не получится.

– Вы шутите так, да? – возмущенно пожаловалась Арина невидимым наблюдателям. – Повесили шлем на высоте роста, как для парня? А хрупкая девушка вроде меня должна теперь подскакивать, чтобы достать его?

Время утекало из рук, словно песок, сыплющийся сквозь пальцы. Десять секунд на полное зачехление тела в скафандр. Нажатие кнопки расчехления, еще десяток секунд на то, чтобы высвободиться из костюма.

– Такого у меня еще ни разу не было на тренировках, – пробормотала девушка себе под нос, – чтобы до шлема еще приходилось скакать, словно антилопа. Или болотная лягушка.

Ожесточенно вытащив ступни из тяжеленных ботинок, Арина примерилась и подпрыгнула с вытянутой рукой, чтобы отжать кнопку крепления, но не дотянулась.

– Никакая я вам не Принцесса Космоса, а несчастная Царевна-Лягушка, квакушка-поскакушка, – пришла в негодование девушка, совершив еще один прыжок, с тем же результатом. На третий раз девушка осознала, что просто зря теряет время.

Подтащила ботинки ближе к висящему головному убору и забралась на них. Благодаря высокой подошве Арина оказалась ближе к открепляющему рычажку. Девушка примерилась и со второго прыжка сумела дотронуться до заветной кнопки и ткнуть в нее. Шлемофон отцепился и полетел вниз, девушка едва успела перехватить его до соприкосновения с металлической поверхностью пола.

Сколько прошло времени, пока она доставала этот треклятый гермошлем? Секунд двадцать, двадцать пять? Полминуты ушло на то, чтобы надеть и снять скафандр. Итого пятьдесят пять секунд. Нацепив шлем на голову, Арина суматошно по очереди вставила стопы в башмаки гермокостюма и дождалась, пока индиговые пластинки целиком покроют ее тело. Вставила шлемофон в пазы и, провернув, защелкнула.

В результате, из-за непредвиденной задержки, девушка потеряла не менее сорока лишних секунд, а, возможно, и больше. Схватила с настенного крючка и закрепила на бедре универсальную дрель. Хоть тут экзаменационная программа не подкинула очередной сюрприз. Было бы форменным издевательством, если бы девушке пришлось сейчас искать закатившийся невесть куда инструмент.

Кровь стучала в висках, метрономом отсчитывая ускользающие мгновенья.

Прошагав в увесистых колодках к пульту управления, девушка нажала на квадратную кнопку, приводящую в движение механизм вращения овальной двери. Как только бронированный люк начал поворачиваться, Арина шагнула на металлический уступ, прижалась к овальной плите и покрепче ухватилась за поручни, чтобы не распластаться на пороге, в то время как дверь производит поворот вокруг своей оси.

Как только бронированная плита, отделяющая шлюзовую камеру от переходного шлюза, встала на положенное ей место, Арина не очень изящно соскочила со ступеньки на металлический настил пола и, с усилием перебирая ногами, подошла к контрольной панели, чтобы проверить герметичность шлюзовой камеры и сбросить давление в помещении.

Стрелка невидимых часов продвинулась еще на двадцать секунд.

Сердце приняло самостоятельное решение колотиться быстрее. Девушка прошла к внешнему шлюзу, каждый шаг теперь давался все легче. Когда давление опустилось до нуля, тяжеленные ботинки скафандра уже принялись парить над полом. Арина коснулась желтого гладкого круга на предплечье, и магнитные подошвы послушно приземлили девушку на металлическую напольную обрешетку. Теперь нужно потянуть вниз тумблер, открывающий внешний люк в потолке, чтобы наружная плита плавно отъехала в сторону.