К ЧЕМУ ПРИВОДЯТ ДЕВИЦУ…
НОЧНЫЕ ПРОГУЛКИ ПО КЛАДБИЩУ
Пролог
ОН стоял перед ними на коленях, но ни на кого из них не смотрел. Кто-то из пятнадцати хмурился, кто-то горестно вздыхал, кто-то презрительно кривил свои уста. ЕГО покровитель досадливо покусывал губы и порывался что-то сказать. Но властный жест Старшего остановил Младшего.
И Старший сурово уточнил:
- Так ты смирился со своим наказанием и готов нам покориться?
- Да, - последовал четкий ответ.
- Ты согласен с тем, что заслуживаешь этого?
- Согласен!
- И ты готов ждать?
- Хоть целую вечность! – ОН сжал зубы, но сумел сдержаться и не нагрубить.
- Хорошо, - кивнул Старший, - мы вернемся к тому, на чем закончили, но ты позабудешь обо всем и выберешь другой путь, принеся в жертву тех двоих, кого любил больше жизни. И это все только ради нее одной! Надеюсь, что ты не передумаешь, Князь!
- Не передумаю….
- Хорошо, - снова сказал Старший и взял в руки магические часы. – Тогда начнем…
Повелительный взмах рукой - и стрелки на циферблате стали вращаться в обратную сторону…
- Пусть все будет так, как и было задумано, - со вздохом произнесла Старшая.
Триста лет спустя
Глава 1
- А-а-а…хочу за него замуж! - доносился из-за закрытой двери голос кузины Этель.
- Ну, дочка, - послышался ответ тети Ратеи, - ты же понимаешь: кто он и кто ты? Зачем тебе этот эльф? Да еще и высокородный!!!
- А я его люблю-у-ууу..
- Ну, хочешь, мы тебе сосватаем…ну… - задумалась тетушка.
- Князя, - подсказала моя мама.
- Да! Князя… - начала тетя, но была перебита моим батюшкой:
- Да какого, к хмару лысому, князя?!!! Да где я вам столько приданого возьму?!!! Да за что мне все это?!!!
- Милый, - послышался голос матушки, - ты забываешься! Давай подведем итог: Этель уже пора замуж, Академию она окончила, осталось лишь диплом получить и …
- Да понял я, - устало перебил папенька, а по совместительству и единственный мужчина в нашей большой семье.
-А-а-а, - снова заголосила Этель, - за первого встречного замуж не пойду! Эльфа хочу-уу…
- Хватит! - раздался грохот…
- Ну вот, - шепотом провозгласила я и на цыпочках отошла от двери, сделав знак рукой, чтобы кузины Лиссандра и Йена следовали за мной.
- Та-ак, все интересное закончилось, - уже в моей комнате прокомментировала услышанное Лисса, - и снова последует: «Зачем я женился и залез в это бабье царство?! Ой-ой-ой…»
« Что правда, то правда, - подумала я. – После женитьбы попал батюшка в истинно бабье царство и осознал, как ему не повезло. Хотя изначально думал, что ему улыбается богиня удачи, потому что женился родитель на первой красавице западной окраины Норуссии, к тому же дочери известной на всю страну травницы и боевой ведьмы, принадлежащей к древнему, знатному роду. В результате этой женитьбы помимо не особо покладистой супруги, папенька получил еще и трех сестер жены впридачу. Непутевых сестер, ибо кто же знал, что ветреная богиня так посмеется над незадачливым парнем и подсунет ему в родственницы воительницу, которая из принципа замуж выходить не хочет, а еще циркачку и дерзкую боевую ведьму, от которых мужья сбегут, в прямом смысле этого слова. Но и на этом судьба не успокоилась, ибо у батюшки родились две дочки (я и моя сестра Тинара). В итоге родителю все же сообщили о семейном проклятии, из-за которого в нашей семье последние два поколения рождаются исключительно девочки, вручив на воспитание еще и четырех племянниц.
Вот так батюшка – потомственный воевода, по долгу службы и по зову крови всю жизнь командующий исключительно мужчинами, стал главой чисто женского семейства. Очень неугомонного семейства к тому же, весьма не способствующему душевному спокойствию папеньки! Правда, трудностей родитель не испугался и решил, что со всем разберется. А тут еще и указ Государя подоспел о новом назначении. Супруга обрадовалась и настоятельно порекомендовала перевестись в Западное Крыло, ибо сей гарнизон соседствовал с разрушенным много лет назад родовым имением ее беспокойного семейства. Родитель спешно согласился, потому что знал - городок Западное Крыло граничит со Сверкающим Долом, краем эльфов. Это значило только одно – служба на благо Норуссии будет спокойной, ибо перворожденные так зачаровали свою сторону границы, что немногие смельчаки рисковали ее нарушить. Вот так мы и оказались на окраине страны, живущие очень обособленно, и выезжающие в столицу только по большим праздникам. А души наши, неугомонные, требовали приключений, не смотря на все запреты строгого главы семейства…
- Ну, и что вы поняли? - отвлек меня от раздумий голос Лиссандры.
- А что тут понимать? – отозвалась Йена, тряхнув светлой челкой, - Этель влюбилась в какого-то высокородного эльфа.
- Вот именно! Влюбилась! – многозначительно подтвердила Лисса и мечтательно закатила фиолетовые глаза.
«Да-а… - опять подумала я, - ох, уж эти наши глаза… Точнее их цвет! Все началось триста лет назад, с тех пор, как наш предок женился на эльфийке, которая через год умерла при родах, успев что-то шепнуть над своей дочерью. Как оказалось, ее дар заключался в необычном цвете глаз, чтобы все понимали: чья это дочь! Вот после этого в нашей семье все девочки рождаются с глазами необычного для людей оттенка. Вот и мы не стали исключением! У Этель – глаза оттенка сочной зеленой травы, Лиссандра обладает глазами цвета ночных фиалок, а у ее родной сестры Латты очи имеют оттенок светлого аметиста. Йена смотрит на мир глазами разного цвета: левый – имеет цвет весенней зелени, а правый – чистого голубого неба в жаркий день. Мои очи – желтые, как смола эльфийских сосен, которую зимой с риском для жизни добывают смельчаки, а потом продают желтые прозрачные «камушки» ювелирам, делающим из них потрясающие по красоте и дорогущие по цене украшения. В Норуссии очень ценится алатырь-камень. Ну, а моя родная сестра Тинара глядит на мир глазами глубокого оттенка сверкающего серебра».