Охотник за секретами

Глава 1. Наперекор

Бушевала первая летняя гроза. Ливень стелился по черной озерной глади, словно поземка. В воде отражались зигзаги молний. Где-то, совсем близко, громыхало так, что закладывало уши. Вода была повсюду, будто она заменила воздух. Но страха не было – наоборот, хотелось смеяться. Вадим так бы и сделал, не обещай это утянуть его под воду. Еще несколько размашистых гребков – и ступни нащупали дно.

Ева ждала Вадима на берегу, пытаясь укрыться от ливня под огромным белым зонтом.

– Ты, конечно, решил открыть купальный сезон в грозу – кто б сомневался! – перекрикивая раскаты грома, заявила она.

Наверное, со стороны они выглядели забавно. Темноволосый парень в черных плавках и блондинка в джинсовой курточке и светлой юбке, скорее, напоминающей узкую полоску. Он, высокий и крепкий, стоял неподвижно. Она, тонкая и хрупкая, переминалась с ноги на ногу, утопая шпильками в песке, и старалась покрепче ухватить ручку зонта, который ветер вырывал у нее из рук.

– Я ж заговоренный – что со мной случиться, – смеясь, ответил Вадим. – К тому же в этом году купальный сезон открыл не я.

– В этом городе есть еще кто-то настолько сумасшедший?!

– Скорее, кто-то похожий на меня. Впрочем, я мог и ошибиться… Эй, Ив, – Вадим легонько тряхнул Еву за плечи. Он уже несколько раз ловил на себе ее, вдруг потускневший, взгляд. – Сейчас же вернись ко мне, на этот самый берег!

Ева даже не улыбнулась.

– Буду скучать по тебе, когда ты уедешь.

– Ты же знаешь, я не уеду, – терпеливо ответил Вадим.

– Уедешь. Ты слишком умный – и слишком злой для такого маленького города.

– И тебе не страшно стоять так близко от меня, такого злого? – прищурив глаза, спросил Вадим.

– Нет, – машинально ответила Ева.

Он медлил несколько секунд, затем выхватил зонт из ее рук – и отшвырнул в сторону. Ветер тот час же подбросил его, несколько раз перевернул в воздухе, протянул по земле – и вот уже белое пятно исчезло над чернеющим озером.

На мгновение молния осветила ошарашенное лицо Евы. Казалось, она задыхалась от ливня, который внезапно обрушился на нее. Но после нескольких судорожных вдохов, Ева заулыбалась.

– Я все равно тебя не боюсь! – это снова была его Ив.

– А сейчас?.. – Вадим взвалил ее на плечо и под веселый визг понес к беседке, где была спрятана его одежда.

*  *  *

Всю ночь громыхала гроза, а утром на город обрушилось лето.

За окном сконцентрировалось столько солнечного света, что стекло, казалось, вот-вот лопнет. Столбик термометра впервые с начала года перемахнул отметку в двадцать градусов, и за те пятнадцать минут, которые понадобились, чтобы отыскать купальник и пляжное полотенце, поднялся еще на два деления.

Мария села на дребезжащий велосипед – и рванула к озеру.

В солнечном свете пустынный пляж выглядел, как фото из глянцевого журнала: золотистый песок, кайма зеленых кленов и озеро, бездонное, голубое, на вид теплое, как полуденная тень. А на самом деле – обжигающе холодное.

Мария с десяток раз сплавала до буйка и обратно – то брассом, то кролем – пока мышцы не загудели от усталости. После очередного заплыва она повернула к берегу – и увидела незнакомца.

Парень стоял возле ее вещей, сложив козырьком ладонь. Темные волосы липли к загорелому лбу. На парне были потертые синие джинсы и серо-голубая майка – точь-в-точь как цвет его глаз. У ног лежала черная дорожная сумка.

«Пожалуйста, уйди!» – мысленно попросила Мария, но парень не двинулся с места.

Ну, что ему было нужно? Мобильник? Кому интересно такое старье... Ключи от дома? Вряд ли. Может быть, она сама?.. Это вряд ли. Волосы слишком рыжие, заплетены в косу, чтобы как можно меньше этого «золота» выставлять напоказ. Миндалевидные глаза – из-за которых в прошлой школе ее дразнили Китаезой. Прыщ на щеке. Веснушки. В общем, та еще красотка.

Мария понимала, что парень, наверняка, заведет разговор, и мысленно застегивала на себе скафандр.

Едва она вышла на берег, незнакомец поднял с песка полотенце, отряхнул и протянул ей.

– Хорошо плаваешь.

Его запястье пересекала бордовая полоса шрама. Этого еще не хватало…

– Спасибо, – Мария промокнула полотенцем лицо.

– Меня Вадим зовут, а тебя?

– Аврора.

Вадим улыбнулся – Мария улыбнулась в ответ. Словно ее дернули за ниточки.

«Ну, давай, расскажи мне об утренней звезде», – мысленно подбадривала его Мария. Именно так большинство парней реагировало на ее вымышленное имя.

– Ты уже освоилась в нашем городе, Аврора? – спросил Вадим, сделав ударение на последнем слове.

Его пристальный взгляд, казалось, пронизывал насквозь.

– Прости, я спешу.

Мария махнула на прощание рукой и направилась к кабинке для переодевания. Но возле кабинки все же не выдержала – и обернулась. Вадим смотрел ей вслед. Потом закинул на плечо сумку и пошел к выходу из пляжа.

В сумрачном мире размером три на пять желтый круг света на кровати выглядел маленьким личным солнцем. Мария положила книгу точно в центр этого круга и скользнула взглядом по странице в поисках абзаца, на котором остановилась в прошлый раз. Ее отвлек тихий стук в дверь.

– Я не сплю, – чуть помедлив, отозвалась Мария.

Тетя подождала, пока глаза привыкнут к полумраку, и вошла в спальню.

– Божечки! – вырвалось у нее.

Мария дотронулась до носа.

– Это всего лишь кефир – правда, засохший. Я немного переборщила с загаром.