Пламя для Снеженики (история 1)

Глава 16

Глава 16

О слезах

Быстро вернула лицу серьезное выражение и, поднимаясь на ноги, объявила:

- Я к вам по делу!

- А как же иначе! Ты к нам только по делам и заглядываешь! – ядовито хмыкнул владыка Подземья, перевел взор на моих спутников, оскалился в неком подобии улыбки и торжественно вымолвил: - Добро пожаловать в царство мрака и тени, жители Наземья! – чуть тише, но так, чтобы все услышали, дополнил. – Хоть я вас сюда и не приглашал!

Сошедший с ума ведьмак опять запричитал, заставляя Ар'рцелиуса нахмуриться еще больше.

В комнату вошла моя матушка, оглядела всех новоприбывших удивленным взором и с укором посмотрела на меня:

- Могла бы и предупредить, что появишься у нас не одна, а с гостями!

- Все случайно получилось! – извиняясь, сообщила я.

- Кто бы сомневался! – не стал молчать Ар'рцелиус, а его жена обратила взгляд своих алых глаз на моих подруг:

- Лийта, Ветла, я рада вас снова увидеть!

- Звездной ночи, - первой опомнилась Ветла и поздоровалась.

- Приятно вас вновь повидать, - Лийта сумела выдавить из себя улыбку.

- Здрасте, - решил проявить вежливость Винр, а ведьмак разревелся, спрятав лицо в ладонях.

- Что с ним? – обеспокоилась владычица, внезапно вспомнив, что когда-то она была обычной ведьмой, а не ларой.

Я не смогла сходу придумать ответ, и Ар'рцелиус, не отходя от камина, а, наоборот, небрежно облокотившись о его полку, сказал:

- Так случается с теми людьми, кто разом проходит через все Грани!

Вместе со своими спутниками я воззрилась на всхлипывающего ведьмака, и Винр, криво ухмыльнувшись, выдал:

- Хвала Тиллу, что тот божок не утащил нас  за собой!

- Это был Артуар, - торопливо просветила я мага.

- Вы встретили Артуара? – вмиг оживился владыка, отошел от камина и поинтересовался: - Вам повезло лицезреть открытие Граней?

- Нам «повезло» увидеть лишь самое начало, - с жалостью смотря на ведьмака, поведала я.

- Так вот куда пропадают пленники нижнего уровня! – щелкнула пальцами Ветла, решительно поднимаясь с пола, в то время как Винр уже вовсю осматривался.

- Выходит, люди теряются в Гранях? – я в упор взглянула на Ар'рцелиуса.

- Случается, - кивнул он в ответ, - этому «посчастливилось» вернуться обратно! Взамен он оставил свой разум, да и не мудрено! Он обычный человек, а Граней много! Попробуй пройди через все, останься в живых и вернись домой!

- А демоны возвращаются? – полюбопытствовал Винр. Несколько смутился и задал иначе свой вопрос:

- Владыка, прошу вас рассказать нам подробнее о путешествиях через Грани! Вам должно быть известно многое!

- Известно, - демон подарил магу долгий изучающий взгляд. – Было дело, что и я развлекался подобным образом!

- Ар! – воскликнула Зиалея.

- И вы сохранили здравый рассудок? – вслух изумился Карпов, сразу же осекся, осознав, что сболтнул лишнее и с опасением воззрился на демона.  Признаться, меня тоже волновал этот вопрос. Изучив нас пристальным взором, Ар'рцелиус ехидно оскалился.

- Не заметно? 

- Ар! – опять одернула грозного владыку супруга и подошла ближе к ведьмаку, пристально вглядываясь в его лицо.

- Интересные у демонов развлечения! – подытожила я, гадая, участвовал ли в них Рон.

- А уж у ведьм какие загадочные развлечения! Прямо поневоле заинтересуешься! – не без язвительности откликнулся Ар'рцелиус и пояснил, чтобы все поняли. – Скажи мне, любезная доченька, - выделил, - что ты и твои подруги делали в Радужном гроте, где ныне находится один из уровней подземной тюрьмы Омбрьского ведомства государева сыска?

- Гуляли, - буркнула я, и вредный демон не замедлил с ответом:

- Как прогулка?

- Превосходно! – лучезарно улыбнулась я и добавила. – Вам, папуля, обязательно стоит наведаться!  Дорогу, полагаю, знаете сами! Заодно спасете из темницы второго древнего, авось всем нам пригодится!

- Так! – сердито сверкнул очами Ар'рцелиус. – А теперь рассказывай все по порядку и без шуток! – покосился на моих попутчиков. – А чтобы разговор сладился, попрошу принести для всех нас горячего вина со специями и закусок.

- Нам бы умыться для начала, особенно мне, - рискованно подал голос Винр.

- Устроим, - согласно кивнул демон, а матушка вдруг воскликнула:

- А ведь я его знаю!

Оглянулась на нее и чуть было не спросила о том, про кого она говорит! Но мой взор очень вовремя упал на ведьмака. Он поднял глаза и сейчас затравлено осматривался.

- Кто это? – нетерпеливо полюбопытствовала Лийта.

- Это Марен Снегин, он когда-то возглавлял охрану государева дворца, - ответила моя матушка.

- Это мы поняли, едва разглядели его лохмотья, - поведала Лийта, которая в данный момент весьма напоминала ищейку, идущую по следу – такая же настороженная, сосредоточенная и дотошная.

- Марен, - родительница опустилась на колени напротив сумасшедшего и молвила, - ты совсем не узнаешь меня.

Ведьмак так лихо замотал головой, что я испугалась, как бы она не скатилась с плеч.

- Это я, Мильяра, - тихо продолжила беседовать с ним моя маменька.

Марен вздрогнул и пополз назад, добрался до стены, сжался в комок и затрясся.

- Гиблое дело! – резюмировал Ар'рцелиус, подарив супруге предупреждающий взгляд, но она сделала вид, что не заметила его.

Медленно подошла к ведьмаку и сказала, не теряя надежды достучаться до его сознания:

- Марен, это я Мильяра! Вспомни, пожалуйста, как мы гуляли по Омбрии! Ты хотел стать моим Хранителем, а я улыбалась тебе в ответ…