Планета Прайда

Глава 1

 

 Девочка была чудо как хороша - тонкая, звонкая, в легком крапивном сереньком платьице, она разительно отличалась от местных фермерш. А уж пахла... Но женщиной, несмотря на возраст, назвать ее язык не поворачивался.

 Женщинами были деревенские. Даже не женщинами – бабами. Крепкими в кости, пышными и налитыми. Ее ровесницы здесь уже имели дом, по паре малышей, хозяйство в десяток кадавров и считались полноценными членами общества, имеющими право голоса (порой, весьма громкого) на деревенских собраниях и крапивную делянку.

 Эта же была совершенно другой - такие здесь не выживали. Тем не менее, все коты дружно увивались за ней днями напролет, масляно поблескивая глазками и раздавая двусмысленные комплименты. Впрочем, все в рамках приличий. Причем приличий планет центрального конгломерата. Их озвучили всем еще в самый первый день, посоветовали накрепко запомнить, а всем, кому трудно - сразу же уйти. Дураков не нашлось, но дня через три самые забывчивые вылетели со свистом, а на их место взяли новеньких. Больше происшествий не было. Пока. Как долго коты смогут подавлять инстинкты, находясь рядом с шикарной самочкой, неизвестно никому.

 Белому подогнал эту работенку Старик, чем здорово его выручил. Для полукровок сейчас настали непростые времена. Жизнь кота вообще не сахар - ни дома, ни семьи, мотаешься от деревни к деревне в надежде сбыть добычу... Сбыть-то ее, конечно, не проблема - товар дефицитный, вот только в дом таких постояльцев не пустят даже на одну ночь, а уж жить рядом вообще боятся. Вот и шатались вольные охотники по всему побережью, добывали редкую местную живность, что смогла выжить в крапивных зарослях, еще более редкую местную растительность и каждый день доказывая, что тоже имеют право на жизнь. Порой даже не совсем честными средствами, так что именно они до недавнего времени были основной проблемой фермеров планеты Прайда.

 Жизнь, конечно, непростая, но лично Белый привык. С детства. В чем-то даже плюсы есть - никому ничего не должен, ничего нет, хочешь спи, хочешь ешь... Воля, солнце, ветер, бескрайние заросли вокруг…  Пожалуй, в деревне он уже не смог бы.

 Да вот только стало в этих самых зарослях твориться что-то неладное.

 По-первости начали как-то слишком уж часто пропадать коты. То одного в деревнях давно не встречали, то другого... Это, понятно, никого особо не взволновало. Дети с возу - кадавру легче. К тому же такое и раньше случалось, ну подумаешь, шесть штук за месяц. Может, у бабы какой на месяцок кто пригрелся...

 Потом на дальнем покосе пропал фермер. Для чего он, дурной, вылез из кабины, никто не знает, но не нашли ни следов, ни костей. На котов говорить в открытую не стали - с машины не пропало ни единой детали, списали все на обнаглевших крысюков, но посматривали косо.

 Еще через пару месяцев с дальних покосов перестали возвращаться вообще. Даже машины находили не всегда, чаще только отдельные покореженные детали на краю делянок. Что характерно, почти всегда из тугоплавкого пластика, невозможного к дальнейшей переработке.

 Среди местных начали ходить всевозможные слухи. Сначала об отдельном государстве полукровок где-то глубоко в крапивных зарослях, которое наконец-то решило тишком захватить власть на планете. Котам это, естественно, любви среди деревенских не прибавило.

 Потом прибыли следователи из Корпорации (а как же! нарушение сроков, срывы поставок!) и ерунду эту опровергли снимками с орбиты. Тогда стали говорить об огромной колонии разумных крысюков. Разгадка, как всегда, оказалась гораздо проще. Вот только от этой простоты все побережье всколыхнуло до основания.

 Гоняли как-то следственные летуны по зарослям дурного кота, под шумок решившего грабануть фермера на покосе. Мало того, что сам, сволочь, попался, так и остальных чуть было под зачистку не подвел. Хорошо, обошлось в тот раз.

 Так вот, гоняли следаки кота долго, хитрый попался, больше суток водил от лежки к лежке и в итоге таки утек. Уже собирались возвращаться и объявлять повсеместный отлов полукровок, как один из группы подал сигнал бедствия.

 Естественно, практически все машины тут же развернулись и полетели в район сигнала. И что же? Стоит машина тихо-мирно, по самую макушку в зарослях, трап спущен, никого рядом нет... Командир тогда (слава Предкам!) ушлый попался, почуял что-то, включил инфракрасный датчик. Коты-то на них особо не видны, вот и выключили, а тут как кто в голову стукнул. И видит - вроде человек возле самого двигателя, только странно, уже остыл почти. Сели они кружочком, подошли поближе, а там...

 Лежит их боец навзничь, черепушкой в небо скалится. От одежды уже считай, что одни клочки. Сам весь опутан крапивными корнями. И под этими корнями прямо на глазах растворяется кожа, сползает мясо с костей...

 Сказать, что бойцы следственной группы впали в шок - значит не сказать ничего. Тем более что практически у всех уже оказались покоцаны толстенные берцы, форма и даже шлемы. Да что шлемы - в летуны за пятнадцать минут умудрилась залезть, зараза, металл поплавила! Тут эта команда зачистки ноги в руки и деру. Потом ребята долго доказывали на базе, что ничего не злоупотребляли, берцы прожжённые показывали, трапы у летунов. На базе в конце концов впечатлились и отправили в район роболетов. Из них вернулась лишь четвертая часть.

 Вот тут все и закрутилось.



Отредактировано: 09.01.2016