Подопытный

Глава 1

Черноволосый, но уже не молодой мужчина склонился над пергаментом. Перестав писать, он повертел энерготрубку и с силой швырнул ее в висящую в луче света матрицу сознания. - Как я устал! Нет, не физически, конечно, морально. От бессилия, от безысходности! А сны? Как я соскучился по снам. Никогда не думал, что эти ночные грезы могут столько для меня значить. Только лишившись чего-то, мы понимаем важность потери. Сейчас сон это просто трата времени, просто выключение сознания и в следующий миг, уже нет восьми часов твоей жизни. Как я не просчитал, как мог так ошибиться? Виной всему моя увлеченность, спешка, опьянение открытием и перспективами. Дурак! Наивный дурак! Или жертва обстоятельств? Какая впрочем разница. - Он встал подошел к девушке, спокойно копошащейся с инструментами возле тела лежащего на деревянном столе, обнял ее за плечи и нежно поцеловал в оголенную шею...

*******

Утро было солнечным. Легкий ветерок приятно освежал мое лицо а бодрая музыка, звучащая в наушниках, задавала ритм бегу. Я уже преодолел большую часть пути запланированной утренней пробежки, как вдруг сзади, почувствовал легкий тычок в спину, и улыбчивая физиономия Стаса вынырнула у меня из-за плеча. Он на бегу активно жестикулировал, легкая испарина блестела на его румяном лице.

- Да, да! Привет, Дружище. - сказал я на бегу стягивая гарнитуру. Звуки окружающего мира сменили ритмичную мелодию.

- Егор, тебе не докричишься! Заткнул ухи своими резинками. Да ты послушай лучше какая благодать вокруг! - Стас замолчал, всем видом показывая наслаждение.

Я последовал совету друга. Действительно, как мы часто не обращаем внимание на окружающий мир. Пение и чириканье птиц, шум листвы в потоке летнего ветерка, жужжание насекомых. Утреннее солнце, еще не палящее, нежно ласкало кожу своим теплом. Звуки города на заднем плане немного портили идилию, но, что есть, то есть, тут уже нам - городским жителям некуда деваться, разве что, опять заткнуть уши наушниками. Так мы с моим другом бежали, вдыхая летние ароматы скошенной травы и утренней свежести.

- Опа! Смотри какие фифы! - отвлек меня от релакса голос Стаса. И он, немного ускорившись, нагнал двух девчонок в спортивной одежде, медленно бегущих впереди. Я лишь покачал головой, - Кому что, а коту масленница. - Стас, развернувшись, бежал задом, улыбаясь во весь рот и включив все свое природное обаяние, он о чем-то болтал, активно жестикулируя. Я медленно нагонял моего друга, который увлеченно, что-то впаривал уже смеющимся девушкам.

- А вот и мой дружище-е-е. Черт! - Стас, увлекшись, налетел задом на лавочку, и завалился на крашеные доски. Девчонки, прыснув смешком, окинули меня оценивающим взглядом и ускоряясь, продолжили свой путь. Они весело чирикая и изредка бросая на нас взгляды через плечо, удалялись по аллее парка.

- Что, герой любовник, не отбил себе пятую точку? - спросил я, помогая встать крехтящему и трущему колено другу.

-Ни-че-го, заживет! Улетели птички? - спросил он, садясь на скамейку и провожая взглядом, весело щебечущих, девушек.

- Ловец был пьян! Упал на лавку. - усмехнулся я, присаживаясь рядом с другом. - Ходить-то сможешь? -

- Дааа. Все в норме! Не переживай, кости крепкие. - улыбнулся он, хлопнув себя по пострадавшему колену. - Слушай, дружище, в наш отдел пришла заявка из лаборатории. Требуются добровольцы аналитики на тестирование виртуального девайса для Сантуриума. Ты в курсе? - спросил он, откинувшись и положив руки на спинку лавки.

- Нет, не слышал. - ответил я поглядывая на часы. - Побежали, уже на работу пора, по дороге расскажешь.

- Да, да, да. - прокрехтел Стас, поднимаясь. И мы медленной трусцой пустились в обратный путь. - Технари придумали виртуальный гаджет, покруче шлемов. Ну, ты слышал же, да? Так вот, нужны крепкие ребята для входа в игру и тестирования виртуальной технологии. Что, да как? Может поправить чего?

- Что? Подопытными кроликами стать? Ну уж нет! - покачал я головой.

- Да, ты только представь! - возмутился Стас. - Виртуальный мир! Полное погружение! А сама игра, хит! Хитяра! Реал отдыхает и нервно курит в сторонке! И мы вместе! Да мы там, ууух!.. - он не договорил, жестами показывая как будет все круто, - Когдааа еще этот гаджет выйдет в широкие массы? Мы уже попереженимся и детьми с заботами обзаведемся. Давай, друг! Решайся! Поиграем, да нам еще и заплатят и месяцок к отпуску накинут. Такие плюшки! Я сам читал запрос у шефа.

- Ладно, давай вечерком обсудим. На работу пора, опоздаем. - я нервно поглядывал на часы.

- Хорошо. Поехали после работы на пикничок, ко мне на дачу, завтра выходной как никак! Танюшу со Светкой позовем... Ну, Светка - подруга ее. Ты ее должен помнить! Огонь девчонка. - он ткнул кулаком в мое плечо, подмигивая.

- По рукам! Чеерт, опаздываем уже! - я хлопнул друга по плечу и ускоряясь побежал к своему дому.

- Давай! До вечера. После работы на стоянке буду ждать! - крикнул он мне в след.

Вечером мы со Стасом заскочили в супермаркет, где затарились, так сказать, по полной.

- Здорово, здорово, - твердил мой товарищ, - Ты представь, поверить не могу, куда там попали виртуальные очки и шлемы, это же круто - полное погружение с осязанием, обонянием, уфф. Мы с тобой, в виртуале! Здорово ведь, а?

- Угу. - ответил я. - Не наигрался еще? Залипаешь за компом денно и ношно. Что там такого в игрушке этой необычного?

- Ну, как же? Система прокачки не линейная, открытый красивый интерактивный мир, а главное все меняется как в жизни. А аборигены это что-то с чем-то, не отличить от реальных людей. Я, иной раз, забываю что это цифры.

- Скажешь тоже. Прям таки и не отличить? - усомнился я.

- Ну, да, это тебе не старые эм-эм-ошки, все натурально, жизнь на все сто! Да, что там на сто, двести процентов! Да, ну, сам все увидишь.