Десять минут, проклятых шестьсот секунд — я стою на крыльце у дома Ника. Не представляла раньше, что может быть настолько сложно — постучать кому-то в дверь.
Хорошо, не кому-то, а потрясному блондину с волосами, словно ртуть, и улыбкой на миллион.
Я такая трусиха.
Теперь знаю о себе одно: я тормоз, когда дело касается парня, который зацепил меня.
Для меня подобное в новинку, и чувство это не особо как-то мне импонирует.
Да если еще взять, ко всему прочему, то, что я имела неосторожность с утра сболтнуть отцу о ночном госте. Ох-х, что меня ожидало... бр-р-р, вспоминать не хочется. Мои уши заложило от рычания Джареда Лэндона. Еще никогда не видела папу настолько злым и обеспокоенным. Я даже прониклась страхом перед внезапно освирепевшим мужчиной. Он напомнил мне медведя — большого и опасного, который за своего детеныша готов порвать всех в радиусе километра.
Потрясающая реакция родителя на парня, который приглянулся его дочурке.
В конечном итоге, я была послана к моему полуночному визитеру с сообщением от отца, чтобы он пришел для знакомства с предками. Надеюсь только, после этого "знакомства" Ник останется с головой на плечах.
Собрав всю волю в кулак, подняла руку, чтобы постучать, но она так и зависла в воздухе — дверь внезапно распахнулась. Передо мной предстал парень, похоже, мой ровесник. Он был высоким, почти наравне с Домиником, отчего пришлось задирать голову — тяжелое бремя быть низкорослой.
Жгуче — чёрные волосы вились кольцами в районе лба и ушей, кожа опять же идентична моей, брови прямые, такие же тёмные как волосы. Этот тип не уступал в красоте Нику. Впрочем, парнишка вовсе не являлся столь милым как блондин. Льдисто – голубые глаза глядели на меня исподлобья. На физиономии ни намека на улыбку. Пухлые губы оставались плотно сжатыми в прямую линию. Но, несмотря на сердитый вид незнакомца, выражение глаз казалось добрым, даже почти каким – то щенячьим.
Полагаю, этот парень настроен против меня. И чем я успела ему насолить? Я открыла было рот, чтобы поприветствовать его, но он заговорил первым:
— Посмеешь прочесть мои мысли, и я нашлю на твой дом такую тьму, что твоя семья переломает себе все конечности, прежде чем найдет хоть одну свечу.
Ой!
Это было грубо.
Что с этим брюнетиком не так?
Включи мозги, Скай Лэндон.
Та – ак, если следовать логике по рассказу Доминика, это, скорее всего, тот самый Рон — угрюмый, несносный, шестнадцатилетний подросток. Что ж, он его охарактеризовал в точности.
Лады, око за око, зуб за зуб и тому прочее. Хочет по-плохому, пожалуйста. Я тоже могу быть злюкой.
Я сложила руки на груди и принахально ухмыльнулась. Вот уж кому меня не запугать, так это сопляку – подростку, который строит из себя дрянного мальчика.
Не таких обламывали.
— Если посмеешь сделать что – то подобное, и пострадают мои родители, то попадешь в психиатрическую больницу до конца своей жизни, считая, что ты принцесса. Будешь одевать ванильно-розовые платьица и грезить о пони.— Я подняла руку и слегка оттолкнула его в сторону телекинезом. — А теперь прочь с дороги и хотя бы улыбнись для приличия — к тебе пришёл гость.
Так-то.
Один ноль в мою пользу.
О, да, думаю, счет будет вестись еще долго.
Никто из нас не привык сдаваться, это я уже просекла в парне.
Люблю достойное соперничество.
Рон все еще держался за ручку двери, поэтому против воли отшагнул назад, широко отворяя ту. Я нагло вплыла в дом, осматриваясь по сторонам. Кучерявый встряхнул головой и зыркнул на меня с пылающей яростью.
— Как ты…? Что произошло? Ты использовала против меня силу?!
Я кивнула, крошечно улыбнувшись.
Ха-ха.
Что, съел? Выпендрежник.
— Как ты посмела?! Никогда больше…! — Оп! Еще один представитель диких хищников, любящих рычать по пустякам, под стать моему отцу.
Я хмыкнула.
Чувак разве что молнии не метнул в меня из глаз. Наверняка, его сейчас током прошибает от злости.
Вулкан беспочвенной ненависти.
Адский кекс.
Интересно, мы подеремся?
— Не смей угрожать мне и моим близким, поверь, я очень опасный враг, — я повела бровями и навела на него указательный палец. Мы уставились друг на друга в молчаливой битве взглядами. Мне казалось, что вот-вот из его ушей и ноздрей повалит дым. Я не знаю, сколько бы продолжались наши гляделки, если бы не услышала насмешливый голос Доминика:
— Вижу, вы уже познакомились. Знал, что обязательно "подружитесь". Рон, прекрати испепелять взглядом Скай, позови, пожалуйста, остальных. Мы будем на кухне.
Отведя свой упрямый взор от впечатляющих лазурных зениц Рона, повернулась к Доминику.
— Хей! — Я неуклюже помахала ему, тут же отдергивая руку.
И правда — мои конечности, наверное, заколдованы. Какого демона я машу ручкой парню как ужимистая идиотка? Боги, снеспошлите мне дар невидимки.
— Эм, не надо никого звать, может быть, позже, — прошелестела я, опрокидывая взгляд на шнурки своих кед. Рон, который собирался уходить, внезапно остановился в ожидании. — Дело вот в чем. Я проговорилась родителям о том, что ты забрел к нам в гости вчерашней ночью. Я не всегда им всё рассказываю. Так вышло. В общем, отец изъявил желание с тобой познакомиться.
Вот, сказала это.
Могу себя поздравить.
Язык таки не присох к небу и не распух во рту, как я нафантазировала, представляя себе этот разговор.
Брюнет по левую сторону от меня громко фыркнул, ехидно усмехаясь. Я уже предполагала, что за этим последует, хотя и не сканировала его мыслей. Этот задира совершенно не умеет контролировать свои эмоции, отчего его можно прочесть как открытую книгу, не имея никаких сверхъестественных способностей.
— И часто ты так, "случайно" разбалтываешь секретики своим старикам? — выплюнул он. Я открыла рот, собираясь не менее колко ответить, но этот экземпляр не дал мне шанса, продолжая: — Что, и когда с парнем переспишь, тоже им всё в подробностях опишешь?
Ай. Это перебор.
Гаденышь.
— Рон! Следи за языком! Иначе... ты знаешь. — Мой новоявленный светловолосый приятель грозно посмотрел на курчявого злыдню — тот закатил глаза и, развернувшись, начал удаляться.
Так я тебя и отпустила.
Не на ту нарвался, чудило.
— Эй! Рон, — окликнула я. Вредный козлина притормозил. Я сладко улыбнулась ему. — Не забудь о психиатрической больнице, возможно, там тебя уже ожидает классная кровать с ремнями – перетяжками, и чудесные соседи.
Он бросил мне холодный взгляд через плечо, но промолчал.
Та-дам!
Будет странно, если я сейчас рассмеюсь как сказочная душегубка-ведьма?
Скорее да, чем нет.
— Ты не даешь никому спуску, верно? — отвлек меня от темных мыслишек Ник. Уголки его губ приподнялись в улыбке, мой пульс участился. Эти перепады в сердечном ритме начинают меня беспокоить.
Этого только мне не хватало.
— А должна?
— Нет, но я всё же надеюсь, что вы найдете общий язык с Роном. Он неплохой парень, просто настороженно ко всему и всем относится. Его можно понять, у нас была нелегкая жизнь.
Ага, именно. Не стоит забывать о том, что у этих ребят паршивое прошлое. В следующий раз нужно быть чуточку сдержаннее.
— Замнём, первое впечатление всегда обманчиво, — я заложила руки за спину и качнулась с пяток на носки, — так ты пойдешь на проверку к моему отцу?
Напряжение сковало мое тело. Сейчас он мне откажет.
Ну какой парень пойдет на такое: не успел познакомиться с девушкой, как его чуть ли не на детекторе лжи собираются допрашивать? Да, мой отец может и такое устроить.
— Конечно, какие проблемы. — Прозвучало вполне искренне. Я задышала, и мое тело ослабло словно кисель. Какое облегчение. — Я бы поступил на месте твоего отца так же. Думаю, тут дело даже не в том, что я побывал у вас. Ему не нравится, что я парень, да еще и намного старше тебя.
Опять он за свое.
Все-таки я совсем еще дитя в его глазах.
Это огорчает.
— Хочешь сказать, — я прищурилась и упрямо сжала губы, — что тоже считаешь меня малявкой для отношений с парнями?
Это война.
Я намерена доказать обратное. Достало уже, что все вокруг видят во мне малютку. И в особенности, раздражает, что так считает он.
— Эй, я ничего такого не имел в виду. — Ник поднял руки вверх в знак капитуляции. — Ты хоть и выглядишь младше, но тебе шестнадцать, и ты вполне можешь строить отношения, какие тебе заблагорассудиться. Это ни в коей мере меня не касается. Я тебе не отец и не брат, чтобы указывать. Я лишь хотел сказать, что понимаю озабоченность твоего отца, я и сам так же бдительно приглядываю за Сарой. Ладно, не кипятись, Скай, у тебя действительно проблемы со вспыльчивостью. Ты как огонь.
Эгей!
Ты еще ничего не видел, парниша.
Я примирительно кивнула и приняла расслабленную позу.
Словесная битва отменяется.
На время.
— Идём. Отец, наверное, уже до дыр затер пол, нарезая круги по кухне, — я прошла вперёд. Дверь передо мной распахнулась. Одновременно со скрипом петель до ушей добрался вздох, раздавшийся позади. Я обернулась, шагнув за порог.
— Что?
Ник поравнялся со мной.
— Тебе реально нужно поменьше пользоваться своими способностями. Это опасно — ты выдаешь себя. Представь, если бы сейчас за дверью стоял, к примеру, почтальон. Что бы он подумал, увидев, как дверь перед его носом отворилась сама по себе? А следом выходишь ты, при этом не касаясь этой двери. М-м-м?
Действительно.
Никогда не думала об этом в подобном ключе.
Он прав. Я бесконечно попадаю в передряги из – за того, что не могу сдержать свой нрав. Часто поступаю эгоистично, думая лишь о себе. Мне стоит поработать над собой и своим поведением.
— Твоя правда, — виновато ответила, замедляя шаг, — но такая вот я. Стараюсь контролировать себя, пока мне это плохо удаётся...
Дела-а-а.
За последние сутки я не в первый раз чувствую себя не особо-то умной. Рядом с этим лабораторным экспонатом. Он впрямь может вразумить любого парочкой логических размышлений. И вот что, вероятно, не зря я кажусь ему недорослью.
Прекрасно, Скай, продолжай ударять в грязь лицом перед ним.
Доплетясь до дома, свою дверь я открыла рукой, потянув за ручку. Мама стояла посреди гостиной, видимо, до нашего прихода куда – то направляясь. Она окинула моего спутника оценивающим взглядом, особенно задерживаясь на волосах.
Он понравился ей.
Надеюсь, она не ляпнет чего-то постыдного для меня, ибо в ее ненормальной голове уже вырисовывались картинки наших с Ником будущих детей.
Роскошно.
Всё – таки, она у меня обалденная.
Обалденно-чокнутая.
— Здравствуйте, миссис… — подал голос в неловкой тишине Ник, вежливо улыбаясь.
— Лэндон, — мягко подсказала в ответ мама.
Мистер Очарование протянул ей руку.
— Приятно познакомиться, миссис Лэндон, у вас чудесный дом, — он улыбнулся шире, обводя гостиную цепким взглядом.
Откуда он это берет? Где его научили так общаться со взрослыми? Были какие-то особые курсы в лаборатории, где он прозябал пять лет?
Щёки мамы порозовели, она метнула на меня взгляд. В мой мозг врезался ее визг, я поморщилась и готова была удрать к себе в комнату прямо сейчас — подальше от ее мыслей. Как же мне посчастливилось, что у Ника нет этой способности. Я округлила глаза и кашлянула, чувствуя, как сгораю от стыда. Бросив родительнице строгий взгляд, на который она недоуменно вскинула брови, я потянула пепельного симпатяжку за запястье на кухню, где нас ожидал отец.
Черт, у меня та еще семейка — шизоидная. Определения лучше не подобрать.
Рассчитываю на то, что папа будет вести себя более достойно.
Он сидел за столом с невозмутимым видом, хотя минуту назад я слышала, как он метался по всей кухне.
Я остановилась в проеме, пропуская вперед Ника.
— Пап, это тот самый…
— Я понял, — сегодня меня все перебивают. Отстой. — Можешь идти, Скай, я хочу пообщаться с твоим другом тет-а-тет , и я действительно имею в виду уединение под «тет-а-тет». Даже не думай нас подслушивать. Ты поняла?
Я намеривалась закатить глаза, но, поймав предупреждающий взгляд отца, передумала.
Наказанной мне быть не хочется.
— Да, пап, я поняла, никакой прослушки. Я буду у себя в комнате, — развернувшись на пятках, я вышла из кухни, изнывая от любопытства. Что отец скажет Доминику? Напугает его досмерти? Пригрозит лишением чего-нибудь? Я взаправду не собиралась подслушивать. Обещания нужно сдерживать.
Мамы уже не было в гостиной, когда я вернулась. И это славно — не особо горела желанием перемалывать косточки нашему расчудесному соседу. Потопав к себе, взялась за уроки. К сожалению, много времени это не заняло, я всё выполнила уже через несколько минут. Плюхнувшись на кровать, взмахнула рукой, поднимая в воздух свои учебники и жонглируя ими некоторое время. Я так увлеклась, что не заметила, как дверь в мою комнату приоткрылась.
— Развлекаешься?
Я вздрогнула и потеряла контроль над книгами — те полетели на мою голову. Одна ударила в глаз. Ауч! Конфуз. Почувствовала, как вновь заливаюсь краской, и, скорее всего, это не ушло от внимания парня — он вытянул губы в насмешливом выражении.
Нечистая сила. Почему я такая неудачница?
Бесит эта светлая, нежная кожа, на которой видны любые микроскопические изменения. Стряхнув с себя источники знаний, села в кровати и посмотрела Ника, который так и стоял у приоткрытой двери — будто вампир, которому нужно особое приглашение, чтобы переступить порог.
— Проходи, я не кусаюсь.
— У тебя мило, — он сделал несколько шагов вперед, осматривая мою комнату.
Я сползла со своего ложа и подошла к окну.
— Возможно, но тут ничего моего нет — дом куплен уже с мебелью. Мои здесь только шмотки, пара личных вещей, фото и ноутбук.
Доминик сел на стул на колёсиках и посмотрел на меня с интересом.
— Это из – за частых переездов?
— Да, не могу повсюду таскать вещи, которые дороги мне — их слишком много скопилось, так что, пришлось оставить их в камере хранения на бессрочный срок. — Я безразлично пожала плечами и присела на подоконник.— Когда — нибудь, я обязательно вернусь за ними.
Ник покивал и еще раз пробежался взглядом по моей коморке. Поднявшись, он подошел к книжной полке и завис там на пару секунд. Все это время я молча следила за ним взглядом, не навязываясь продолжать диалог. Резко обернувшись, он в пару шагов приблизился ко мне, его голова склонилась и пару серебристых прядей упали на лоб.
Как он может быть таким секси, делая самые обычные вещи?
Я уставилась на это как завороженная, пока меня к реальности не вернул приятный бас парня.
— Пойдем знакомиться с Сарой и Джейсоном. Твой отец дал мне зелёный свет, — весело подмигнув мне, он выпрямился и кивнул на выход.
Я заподозрила неладное.
Что-то тут не так.
— Что он потребовал взамен? – спрыгнув с подоконника, вопросительно изогнула бровь.
— Ты хорошо знаешь своего отца.— Ник широко улыбнулся. — Он действительно выставил ряд требований — они все мне по плечу. Самое первое и главное, чтобы я не смел приближаться к его дочери с мыслями о романтических отношениях. Это для меня не проблема, потому что я и не намерен завязывать с тобой такие узы.
Да ну?
Пф-ф.
Будто бы я собираюсь делать что-то такого рода.
— Прости за это, отец… есть отец, — промямлила я.
— Всё в порядке. У тебя замечательные родители, — убедил меня Ник, по – дружески потрепав плечо.
Верно.
— Я знаю, они самые лучшие.
И это чистейшая правда.
Доминик взъерошил пятерней волосы, что придало ему обольстительно неряшливый вид, и подарил мне один неуверенный взор.
— Спасибо за доверие, ведь ты приняла мою дружбу вслепую, — тихо поблагодарил он.
— Ну, не так уж и вслепую. В любом случае, я бы узнала о твоих коварных планах от кого – нибудь из парней или Сары. Они для меня открыты полностью.
Несколько секунд я утопала в его задумчивом взгляде.
Что-то не то сказала?
— Точно. Ну, что, ко мне?
— Да, не терпится познакомиться с Сарой.
— Не сомневаюсь, вы подружитесь. Она славная девочка.
Я тоже полагаюсь на это.
Такие друзья мне крайне необходимы. Ведь они могут понять меня и принять такой, какая я есть.