Он смотрел на меня с сожалением в глазах. С такой большой и глубокой грустью, словно я могла в неё окунуться, если бы была ближе.
- Я не хотел, - тихо проговорил он.
- Знаю, - я покачала головой. Это движение стало для меня чем-то привычным, чем-то, что было уже невозможно отнять. Люди спрашивали, как у меня дела. Я качала головой. Спрашивали, нужна ли помощь. Я качала головой в ответ. Спрашивали, насколько больно внутри. И я вновь качала головой. Я защищалась от них, уходя глубже в себя.
- Расскажи мне об институте побольше, - попросил Том, нарушив наше недолгое молчание.
Я вздохнула и уже хотела покачать головой, как вовремя себя одёрнула. Ещё не время для забвения, ещё не время.
- Ну, - начала я, - когда я была маленькой, то нечасто тут бывала, ведь Институт – это секретный объект. Был секретным объектом, - поправила я себя. - До взрыва о нем ничего не знали.
- Что за взрыв? – тут же поинтересовался он.
Я горько усмехнулась. Не было человека в этой провинции, который бы не знал о случившемся девять лет назад. И я прекрасно видела, что он лгал о своей неосведомленности, но я ему решила подыграть, надеясь покончить побыстрее с глупыми предписаниями и отдохнуть.
- Большой взрыв в лаборатории, - я прочистила горло. - Сильнейший взрыв, унесший жизни моих родителей и ещё около ста человек. В здании в тот момент находилось именно такое количество народа. - Я потёрла глаза, чтобы не расплакаться. - Выжило всего лишь двое. И то, только потому, что они находились на первом уровне здания. Взрыв был такой силы, что этажи, которые были выше лаборатории моих родителей, сложились в гармошку. До сегодняшнего дня точной информации о причинах происшествия нет. Сказали лишь то, что какой-то эксперимент вышел из-под контроля.
Я вздохнула.
- Ты помнишь их? - спросил вновь Том, открывая старые раны.
- Конечно. Правда, с каждым годом все хуже и хуже, - честно ответила я.
Мы промолчали немного.
- А ты? Что расскажешь о себе? – мой голос в тишине прозвучал резче, чем я рассчитывала.
- Веселый парень с богатым опытом, - с улыбкой произнёс он.
И вот сейчас я вновь увидела в нем того парня, в которого влюбилась. Но в данный момент это меня не порадовало. Слишком уж некстати он вдруг изменил своё поведение. Но я не успела развить мысль, как вдруг раздался звуковой сигнал.
Незнакомый механический голос вещал:
- На данный момент вы выполнили все предписания. Вы получаете девяносто баллов. Они начисляются в копилку. Что с ними делать, вы уже знаете. Через пятнадцать секунд отключат камеры, и вы сможете отдохнуть. Ровно через два часа выключат свет. После этого вы должны будете лечь спать. Приятного отдыха, подопытные!
Наступила гулкая тишина. Я считала секунды про себя, стараясь отвлечься от сладкого предвкушения предстоящего покоя. Только спутанные мысли в голове вкупе с переживаниями последних часов сильно тревожили меня.
Четырнадцать. Мое лицо предстало перед создателями эксперимента.
Тринадцать. Том около меня.
Двенадцать. Я ненавидела этот эксперимент всей своей душой.
Одиннадцать. У меня не осталось сил для борьбы.
Десять. Я должна начать чувствовать.
Девять. Я не смогу.
Восемь. Немного потерпеть ради свободы.
Семь. Моя жизнь была у них в руках.
Шесть. Они убили моих родителей.
Пять. Они не убьют меня.
Четыре. Я смогу.
Три. Я еще жива.
Два. Я найду способ.
Один. Я должна.
Ноль. В комнате что-то щелкнуло, а потом вновь воцарилась щемящая тишина.
Но она продолжалась ровно три секунды, а потом наступил звуковой хаос: что-то гремело, скрипело и трещало.
Я обернулась на противоположную от кровати стену, от которой следовала эта какофония.
О, Господи! На ее месте уже красовался широкий проход, ведущий в пыльный коридор.
Я повернулась: Том завороженно смотрел на проход, почти не моргая и не обращая на меня ровным счётом никакого внимания. Не прошло и секунды, как он внезапно бросился в него, словно в омут.
Я видела его ровно до арки открывшегося прохода, но потом мне преградила обзор пыль, поднявшаяся от перемещения стены.
Я медлила, как и всегда. Просчитывала варианты исхода своего действия, перекатываясь с носков на пятки.
Инстинкт самосохранения во мне вопил об осторожности. Но когда я им руководствовалась?! А когда нет?!
Ноги уже не слушались мозга: они несли меня к проему, точно зная свою цель.
Пройдя через пыльную завесу, я первым делом уткнулась в лестницу, от которой вниз расходились три коридора.
Указатель направо гласил "Нора".
Указатель налево гласил "Том".
В коридор посередине указателя не наблюдалось. Логично же, что я выбрала коридор без указателя? Мне же было невероятно интересно, что же там меня ждёт. Может выход из НИИ, может какая-то лаборатория, может зал заседаний, может… Всё было более прозаично.
Кухня. Шикарные столы, отливавшие блеском полированного дорогого дерева, плита, словно из каталога кухонной утвари для богачей, духовка, с несколькими противенями внутри, холодильник, похожий на целый двустворчатый шкаф, стулья с мягкими подушками на сидении. И всё это было выполнено в красивой сине-золотой цветовой гамме.
Только сейчас я почувствовала, что проголодалась. Я распахнула холодильник и заглянула внутрь. Сколько же в нём было еды! Я быстро обследовала полки на предмет экзотических продуктов, но ничего непривычного так и не нашла.
Мой взгляд путешествовал по разным полкам, пока не уткнулся в связку бананов. Мама всегда говорила, что бананы восполняли все потери организма в калориях и прекрасно утоляли голод, так что в нашем доме эти жёлтые плоды можно было без труда найти.