Я открыл веки, но слишком поздно осознал то, что это могло оказаться ужасной ошибкой. Глаза заслезились от яркого белого света. Голова нещадно болела, а во всем теле ощущалась слабость. Не было ни одной рациональной мысли, которая бы не несла в себе мольбу о помощи.
- Где я оказался? – прошептал я вслух. – Что со мной?
Постепенно зрение привыкло к яркому свету, но глаза всё равно слезились и болели, хотя уже не так сильно, как ранее.
Я лежал на какой-то странной, узкой, жёсткой кровати. Все вокруг меня было прозрачное: стены, двери, койка подо мной.
Воспоминания потихоньку возвращались. Вчерашний вечер вдруг обрёл чёткость, вызывая гнев.
- Уроды! – я с силой ударил кулаком по кровати.
Они обманули меня! Тихий голосок из глубины сознания шептал совершенно противоположные слова:
- Ты сам виноват в том, что не прочитал весь договор до конца. У тебя была возможность всё сделать хорошо. Но, как всегда, ты её упустил. Пожинай плоды своей безответственной деятельности, дорогой астроном.
Я сильно помотал головой. Ну не мог же я быть таким дураком. Но возможность вернуться в семью была очень реальной, так что выбирать не приходилось.
Мозгами я понимал, что виноват сам, но эмоции… Они всегда мешали мне быть рассудительным, заглушали мою рациональность, хотя и не очень часто.
Я плавно поднял корпус, чтобы сесть, но в глазах потемнело. А вот это было уже намного хреновее. Но лучше двигаться вперёд, нежели стоять на месте и всё обдумывать по нескольку раз.
Я по возможности напряг свои мышцы и кое-как стянул с себя странного вида покрывало.
Осмотрев себя, я пришёл к выводу о том, что за всё время, что я пролежал в отключке, меня успели переодеть. Плюс ко всему я обнаружил у себя на внутреннем сгибе локтя прокол. Эти чёртовы медики решили исследовать меня по максимуму пока я был без сознания.
Я запустил руки в волосы: этот договор с каждой секундой нравился мне все меньше и меньше. Особенно если учесть то, что я вообще не подозревал о том, во что ввязался.
Слабость постепенно спадала. Теперь я уже мог попытаться встать. Медленно опустил ноги на пол, который выглядел так, будто я ступал на только что застывшее толстое стекло. Похоже, я лежал в кроссовках. Какие заботливые люди! Даже обули!
Меня передёрнуло от мысли, что меня кто-то переодевал.
Я медленно прошёлся по комнате. Около моей койки стояли стол и два кресла. Прозрачные.
У этих работников лаборатории какой-то сдвиг на все прозрачное. Меня передёрнуло. В таком помещении было легко сойти с ума, ведь даже спрятаться было негде: всё было просматриваемо из-за того, что убранство было лишь из стекла или прозрачного пластика.
Просматривая стену, я вдруг заметил другие койки. На них лежали девушки. Волосы одной рассыпались по подушке и теперь свисали с краев. А другая лежала на боку так, что её вообще не было видно.
Все они, будто неживые, лежали и не двигались.
Волосы на руках встали дыбом. Они ведь могут быть мертвы!
- Эй, - кричу я в пространство. – Что за фигня тут происходит?
Я почему-то был уверен, что меня слышат.
В этот же момент сработала мощная сирена. Мне даже пришлось зажать уши: звук нещадно бил по барабанным перепонкам, грозя лишить меня слуха.
И казалось, что громкость была максимальная, но звук всё нарастал. От такого напора молотки стучали по моим вискам, а глаза закрывались сами собой. Я был в агонии.
Постепенно я опустился на пол. В голове не было ни одной адекватной мысли, кроме: «когда это уже закончится?!»
Я мучился ещё секунд пятнадцать, которые казались мне пыткой, пока сирена резко не выключилась, оставляя после себя звенящую пустоту.
Звук пропал, но отголоски ещё колыхались в закоулках моего сознания.
Я заставил себя открыть глаза и попытался подняться. Еле-еле я заставил мышцы подчиниться командам мозга.
Я резко обернулся к столу, когда услышал неторопливые шаги. За ним сидел мистер Адамс.
- Что тут, чёрт возьми, было? – охрипшим голосом спросил я, совершенно не контролируя свои слова. Мне уже было плевать на приличия: я был напуган и зол.
Адамс покачал головой:
- Прости, Джон, но это правила. Ты не должен был услышать звука моего появления.
- Это абсурдно! – мой мозг кипел. – Зачем меня сюда притащили?
Адамс некоторое время молчал, а потом жестом показал присесть:
- В ногах правды нет, - спокойно заключил он.
Я остался на месте.
- Если я сяду, - это полное сумасшествие, но я кинул ему вызов. – То ответите на мои вопросы.
Он улыбнулся:
- Именно за этим я и пришёл.
Я молниеносно сел на предложенный стул.
- Сначала твои вопросы, - улыбнулся устало Адамс.
- Зачем меня обманули? – задал я первый вопрос.
Собеседник вздохнул.
- Ты сам себя обманул тем, что не прочитал документы до конца. Следующий вопрос, пожалуйста.
- Зачем я тут? – мой голос почти не выдавал эмоций. Почти.
- Ты – часть эксперимента, - спокойно ответил мистер Адамс.
Я вздохнул.
- Меня изначально не хотели брать на обучение? – страшные слова вырывались из меня быстрее, чем я успел их обдумать.
- Не отвечу на этот вопрос, - безапелляционно заявил Адамс.
- А намекнуть?
- Следующий вопрос, юноша, - он сидел непоколебимо, словно статуя.
- Кто эти люди за стеклом?
Адамс улыбнулся.
- Это участницы эксперимента.
Я поднял бровь.
- Что, все? – спросил я недоверчиво.
- Нет, только две, которых ты выберешь, - усмехнулся человек в белом халате.
- Выберу? – я вообще ничего не понимал.
Пожилой человек в кресле вздохнул: