Прозрачный бриз Моря Островов

3

Он выскочил из коридора и остановился перед гостеприимно распахнутыми дверьми лифта. Майор, естественно, был здесь — ждал, как обещано. Буянов больше не торопился. Он спокойно оправил форму, провёл ладонью по волосам, надел кепку и вытянулся перед офицером. Три минуты вполне достаточно, хотя умыться — умылся, а вытираться пришлось на ходу. Главное — по дороге не встретил ни одного командира, а то в них при виде бегущего солдата всегда пробуждается нездоровое любопытство.

Майор демонстративно посмотрел на часы, удовлетворённо кивнул и махнул рукой, отступая в кабину лифта. Буянов шагнул следом. Посреди помещения стояла ручная тележка с платформой. На ней лежал громоздкий контейнер невзрачного серо-зелёного цвета. Его борта украшала эмблема космических войск и надпись по трафарету «Собственность Министерства обороны». Специальные захваты на полу блокировали колёса тележки. Буянов поглядел на ящик с любопытством: никогда раньше таких не видел.

Двери закрылись, и кабина поехала вверх, медленно разгоняясь. Офицер машинальным движением ухватился за поручень, и Буянов по примеру тоже взялся за планку. Отполированный чужими прикосновениями металл приятно холодил пальцы. Подниматься предстояло около километра, и чем дальше — тем меньше искусственная гравитация. Держаться за что-нибудь было просто необходимо, чтобы не взлететь к потолку и не разбить себе голову, когда лифт в конце начнёт замедляться.

— Слушай меня внимательно, рядовой, — произнёс майор значительным голосом. — Дело совершенно секретное, но я тебе изложу в несекретной форме.

Под озабоченным взглядом офицера Буянов невольно собрался.

— Что находится внутри контейнера, я разглашать не имею права. Это настоящая военная тайна. Однако ты можешь думать, что там ключ к будущему нашей страны. Мы с тобой должны доставить его на Землю в полной целости и сохранности. Из соображений конспирации летим на планету обычным коммерческим рейсом. Ты — в багажном отделении вместе с грузом. Я — в пассажирском салоне со всеми. После приземления в космопорту будет ждать машина, которая вывезет нас за город на секретную дачу. Там контейнером займутся другие люди, специально обученные иметь дело с тайнами, а ты будешь свободен.

Майор сделал паузу.

— Всё понятно?

— Так точно! — громко ответил Буянов.

— Хорошо. Твоя задача — охрана и перемещение груза, пока не прибудем на дачу. Но предупреждаю заранее: он тяжёлый. Впрочем, ты парень видный. Ты сумеешь с ним справиться.

— Я всё понял.

— И последнее — по порядку, но никак не по важности. Поскольку задание совершенно секретно, узнать о нём не должна ни одна душа: ни живая, ни мёртвая. Рассказывать нельзя никогда, никому — ни друзьям, ни подружкам, ни маме. Маме — особенно. За разглашение — сразу трибунал и пожизненное по статье за измену Родине.

— Мне не нужно нигде расписаться? — простодушно спросил Буянов. — Ну, что я ознакомлен и всё-всё понимаю? Военная тайна — ведь это серьёзно.

Майор подозрительно сощурился.

— Ты уже везде расписался, когда поступал на службу. Неужели забыл?

— Виноват, — Буянов почесал лоб.

Лифт замедлился, а потом и вовсе остановился, распахнул двери. В глаза ударил ослепительный свет, потянуло холодом. За дверьми был зал с глухими стенами. Его делили на равные секции удивительные ажурные конструкции — похожие легко увидеть на всякой детской площадке. Там, правда, их красят яркими красками, а эти блестели чистым металлом. Здесь уже царила полная невесомость, пол и потолок стали словами без смысла, поэтому назначение металлических кружев делалось очевидно с первого взгляда: хвататься, держаться, толкаться. Они служили людям опорой, а грузу — удобными полками.

Едва распахнулись двери, в кабину лифта ворвался человек, одетый в элегантный чёрный костюм, на рукавах его пиджака золотились широкие полосы. На голове незнакомец носил фуражку с эмблемой «Роскосмоса». Он быстро оглядел ящик с совершенно секретным грузом, затем Буянова, его спутника и укоризненно произнёс:

— Ну, что же вы, товарищ майор! Ведь ждём только вас! График снова летит к чертям! Ну, сколько можно! Что я скажу Земле?

Майор указал Буянову на контейнер и успокоил пилота:

— Вы скажете как всегда: государственная необходимость.

— Так меня скоро совсем перестанут слушать. А потом попросят с работы.

— Не имеют права.

— Давайте всё-таки поторопимся. Может быть, удастся нагнать в атмосфере.

— Конечно. Идёмте.

Лётчик развернулся, одним точным движением вытолкнул себя в зал и заскользил между опорами.

Майор бросил не глядя:

— Догоняй, — и помчался за пилотом легко и непринуждённо.

Буянов освободил контейнер из фиксаторов тележной платформы, крепко ухватился за ручку, примерился и оттолкнулся от поручня лифта. Ящик на самом деле оказался тяжёл, хотя и трудно сказать насколько. Веса в невесомости, разумеется, не было, но масса-то никуда не делась. Буянов медленно-медленно поплыл в раскрытые двери, глядя командиру в удаляющуюся спину. Если так и дальше пойдёт, то догнать его не получится.

Вылетел в зал, Буянов принялся ускоряться. Пальцы скользили по холодному металлу опор, но он упорно хватался и упорно толкался, вкладывая в движение всю свою силу. Её было много, но разгонялся он всё равно трудно: упорная инерция никак не желала сдаваться. Пожалуй, с гравитацией получилось бы проще. Но когда контейнер набрал-таки скорость, оставалось только не отставать да лёгкими толчками в борта держать направление, чтобы не задел вдруг опору. Майор ни слова не сказал о хрупкости груза, но лучше проявить осторожность.