Сердце лабиринта

Глава 1

   Глава 1

   В этом вагоне людей было достаточно, и Элла едва успела устроиться возле окна. Невыносимо хотелось спать, но она не решалась даже задремать, опасаясь потерять что-нибудь, или пропустить свою остановку. Она уже пожалела, что решила ехать домой ночью, но билетов на утро не осталось, а мама как раз послезавтра собиралась праздновать день рождения.

   Телефон в сумке упорно вибрировал, но она его не доставала, хотя соседи уже начинали подозрительно на неё коситься. Когда в первый раз она ответила, незнакомый, но на редкость неприятный голос стал разубеждать её в существовании жизни на Земле.

   Поначалу Элла слушала, но когда незнакомец начал нести уже откровенный бред, на всякий случай сбросила вызов. Номер так и не определился – какой-то псих развлекается, скорее всего.

   Несмотря ни на что, телефон продолжал трезвонить, и даже когда Элла его отключила. Она уже собралась вытащить батарею, но тут всё вдруг прекратилось, словно ничего и не было.

   Наверное, что-то со связью, подумала она, успокаивая себя. Или телефон сломался и не отключается до конца. Досадно, конечно, но ничего не поделаешь.

   За окном светила только мутная, размытая облаками луна, и деревья, ещё не успевшие обрядиться в покров листьев, напоминали кораллы, качающиеся глубоко-глубоко в тёмных морских водах. Вид навевал необъяснимую жуть, и Элла отвернулась, переключив внимание на своих попутчиков.

   Немолодая женщина с усталым лицом, мамочка с хныкающим ребёнком, старик в шляпе. Один парень вообще тёмные очки надел – это ночью-то! Слепым он вряд ли был, потому что как раз вчитывался в висящие на стене рядом с ним правила поведения в пригородных электричках.

   Он грыз яблоко – красно-белое, аппетитное.

   По стеклу, как слёзы, стекали капли дождя, просачивались за раму внутрь, смывая пыль. Элла отодвинулась и попыталась вернуться к книге, которую захватила с собой, а когда и эта затея оказалась неудачной, сунула сумку на колёсиках под сиденье и вышла в тамбур.

   Через разбитое стекло, неплотно прикрытое куском фанеры, веяло свежим ветром, который разгонял сигаретный дым.

   Приближался следующий полустанок – облезшая вывеска и прячущаяся под ней собака, чья рыжая мокрая шерсть торчала, будто ежиные иглы. Дверь кто-то толкнул, и Элла решила вернуться обратно в вагон, но обернувшись, встретилась взглядом с тем самым юношей в тёмных очках.

   Теперь очки торчали у него из кармана куртки, а на бледном лице лихорадочно блестели глаза – правый зелёный, левый карий.

   Элла подозрительно глянула на него и решила на всякий случай вернуться обратно в вагон. За спиной с тихим шипением разошлись двери, послышался шум дождя… Элла почувствовала, как её тянут за руку, и попыталась обернуться, но оступилась.

   Подошвы туфель скользнули по ступенькам, она неловко взмахнула руками и окончательно потеряла равновесие. Элла не успела даже толком испугаться, когда её обхватили за талию и поставили на платформу.

  Несколько секунд она ошеломлённо стояла, а потом попыталась вырваться, но ничего не вышло. С тихим шипением дверь закрылась и поезд тронулся.

   Хватка наконец-то разжалась, но теперь Элла могла разве что глядеть на светящиеся окна, которые проплывали мимо неё всё быстрее. Перед глазами замелькали цветные пятна, и она отступила подальше от края платформы и обернулась, глубоко вдохнув.

   На побеленном бордюре прямо под дождём сидел тот самый парень с разноцветными глазами и задумчиво чесал за ушами собаку. Мокрые волосы слиплись и свисали на лицо, как чёрные водоросли.

 - Это ты меня похитил? – уточнила Элла, не сомневаясь в ответе.

   Стук колёс наконец затих, и воцарилась тишина, прерываемая лишь шелестом дождя. Холодные капли затекали за шиворот, и Элла поёжилась, поправляя воротник куртки.

 - Я. Но не бойся – я не причиню тебе вреда, - спокойно сказал незнакомец. – Меня зовут Мартин.

   Элла отступила и огляделась – вокруг тянулась сплошная лесополоса, которая сейчас казалась тёмной и страшной. Между рельсами маслянисто блестели лужи, отражая свет фонарей.

   Юноша сидел, не шевелясь, терпеливо дожидаясь ответа, и задумчиво гладил собаку. А вдруг здесь где-то прячется его сообщник?

   Мама будет переживать, если с Эллой что-нибудь случится…

 - Что тебе надо? Денег у меня совсем нет, - на всякий случай предупредила она, пытаясь вспомнить, как нужно разговаривать с преступниками и отчаянно ругая себя, что не захотела поступать на психолога.

 - Мне деньги не нужны, - отмахнулся он. – Тебе грозит опасность, я хочу помочь. Правда, Элла, это важно.

 - Откуда ты знаешь моё имя? Ты что, за мной уже давно следишь?

   Рельсы тихо-тихо запели, предвещая приближение поезда, и Элла насторожилась. В её голове мелькали обрывки планов побега, в большинстве своём неисполнимых и безнадёжных, и всё-таки…

 - Ты всё равно не поверишь, если я объясню, - кисло улыбнулся Мартин. – Но времени осталось мало, и если мы не поспешим…

   Вдалеке из-за поворота показался золотой луч света, который становился всё ярче, и алмазной пылью в нём мелькали дождинки. Надежда вспыхнула и тут же растаяла, когда Элла поняла, что это обычный товарняк, который здесь уж точно не остановится.

   С грохотом мимо пронёсся локомотив и за ним – неуловимо смахивающие на гробы вагоны с углём. Элла зажала уши, отвернулась и неожиданно для самой себя бросилась вниз по откосу, через лесополосу, петляя между деревьями, как заяц.