Сфера

Мечты и цели

- Но что же вы там хотите найти, Роберт? – задал я самый интересующий меня вопрос. Рассказы профессора о незнакомой планете очень увлекательны, но прежде, чем убеждать меня срочно вылететь в экспедицию, стоило хотя бы назвать ее цели.

Я снова посмотрел на трехмерную голограмму перед собой. В воздухе кружила белоснежная сфера с небольшим зеленым участком в северном полушарии. Таких планет сотни тысяч только в нашей галактике, не говоря уже о тех, что лежат за ее пределами. Очень странно, что именно эта так обеспокоила ученого.

            - Вы знаете, доктор Коулман, человечество давно научилось использовать все энергетические ресурсы Земли, - профессор загадочно улыбнулся и уклонился от ответа. – Теперь же люди усердно занимаются их поисками на других планетах Солнечной Системы. Но задумывались ли вы когда-нибудь, к чему мы придем, когда возьмем под контроль последний рубеж нашей системы? - Он сложил руки за спиной и повернулся к исписанному стенду позади него.

            - Простите, но я вас не понимаю. Среди изведанных планет есть множество других, более благоприятных для колонизации. К чему вы клоните?

            - К тому, что у человечества определенно есть задатки к освоению новых территорий, но, на мой взгляд, для этого используются слишком примитивные инструменты. И я боюсь, что в нужный момент их окажется просто недостаточно для дальнейшей экспансии, - профессор развернулся ко мне. - Какое происхождение, по-вашему, имеет этот озелененный участок?

Он приблизил изображение пятна и повернул голограмму ко мне. Зеленые глаза заблестели на свету в ожидании ответа.

            - Без понятия, - я пожал плечами. - Могу лишь предположить, что под землей бьют термальные источники или что-то вроде того. Но к чему эти вопросы? Не томите, прошу вас. Выкладывайте все как есть.

Восторженное лицо профессора выглядело несколько уставшим. Седые волосы на голове и эспаньолке напоминали о том, что он уже немолод, но его взгляд по-прежнему оставался сильным и энергичным. Он сел в кресло напротив меня и сложил пальцы вместе.

            - Скажем, это не термальные источники, - воодушевленно заявил он. – Источник данного феномена имеет гораздо большую ценность, чем вы себе можете представить.

            Профессор замолчал с улыбкой на лице. Наконец он подобрался к сути разговора, и я хорошо знал, что в такие моменты его лучше не перебивать.

            - Вы один из лучших исследователей и моих верных друзей, доктор Коулман, - продолжил он. - Сейчас ваши знания в астрономии, астрофизике и экзобиологии необходимы, как никогда раньше. И не только для меня, но и для будущего всего человечества. Если мои прогнозы верны, а они верны на девяносто девять процентов из ста, то мы с вами стоим на пороге новой эры в энергетическом развитии нашего мира.

            Я удивленно взглянул на профессора. Не знаю даже, чему я больше удивился. Словам о новом виде источника энергии, или тому, что я, сам того не зная, оказался для него верным другом.

- Не смотрите на меня так, я не сошел с ума. Просто постарайтесь понять. Те данные, которыми я владею, слишком важны для меня и если о них узнает кто-то посторонний… На кону вся моя карьера. А ведь, кому, как ни вам, знать, что это единственное, чем я по-настоящему дорожу.

Я согласно кивнул. Мне стало его жаль.

            - Мне вы можете довериться, Роберт. В моих мыслях нет ничего дурного. Кроме того, если вы позвали именно меня, значит на что-то рассчитывали.

- Ладно, - вздохнул он и поднялся, - я введу вас в курс дела, но при условии, что вы согласитесь лететь.

            Я опустил глаза, не зная, что ответить. Утренние события слишком быстро набирали обороты. Еще час назад я спал глубоким сном, как вдруг меня разбудил звонящий куб. На голограмме возникло лицо Роберта Неймана - главного исследователя международного научно-исследовательского центра «Latrodecta Science». Профессор получил этой ночью важную информацию, после чего решил втянуть меня в это дело. И вот, спустя полчаса я сидел в его кабинете-лаборатории и слушал речи о том, что мне нужно как можно скорее отправиться на незнакомую планету в системе Белого Тигра. Причем совсем одному и всего-то через три дня после моего возвращения на Землю. Разумеется, это мой долг, мое призвание, и я бы не медлил ни секунды… если бы не одно «но».

Прошло целых полгода с тех пор, как я видел Элиан Хейс в последний раз. Сердце сжималось от накатывающей тоски каждый раз, когда я вспоминал о ней. В день, когда я улетел, мы условились, что дождемся друг друга во что бы то ни стало. Но теперь я сижу и смотрю в глаза профессора, который просит меня бросить на ветер данные обещания и улететь далеко за пределы земного мира. Не спорю, я всегда ценил свою работу, но она занимает слишком много времени в жизни и не оставляет в ней места чему-то личному.

- Я догадываюсь, почему вы молчите, - Нейман оторвал меня от раздумий. Он наблюдал за мной с такой ухмылкой, будто знал что-то такое, чего не знаю я. – Мисс Хейс. Как давно вы виделись с ней?

            От звука ее имени я вздрогнул и почувствовал, как внутри что-то оборвалось, оставив после себя тревожную пустоту. Перед глазами возникла та самая открытая улыбка, от которой я сходил с ума. Я вспомнил, как играют морщинки на ее лице, вспомнил глаза цвета сумеречного моря. Вспомнил, как ветер навевает запах ее каштановых волос, отливающих блеском янтаря. Нет, я не могу подвести ее, иначе я не прощу себе этого никогда. Пришло время правильно расставлять приоритеты.