Тьма изначальная

часть 3

* * *

 

Разноцветная юбка бабушки мелькала на огороде. Баба Лена полола. Вероника тихонько отжала воду из волос. Капли упали на обнаженные плечи, и это было приятно. За день работы на раскопе она вымоталась, но недавно принятый душ взбодрил Веронику. Холодная вода придала ей сил. Тратить их на заунывно-привычную перепалку с бабкой Веронике совершенно не хотелось. Она хотела ускользнуть из дома незамеченной.

Бабка Лена умела быть глухой, когда хотела - и в нужные моменты в ней точно так же прямо-таки магическим образом пробуждался тонкий слух.

Вероника была уже у самой калитки, когда бабка Лена выпрямилась и крикнула ей в спину:

- На гульки опять пошла, шалава? А с огородом бабушке помочь, конечно, некогда! Хоть бы полила! Мне что, воду самой таскать?

Вероника стиснула зубы и взялась за щеколду. Краем глаза она видела, как повернулась голова в белой косынке на соседнем огороде. В провинции развлечений мало. Желающие послушать очередную серию местной Санта-Барбары всегда найдутся.

- Надо было тебя в детдом отдать, когда мать от тебя отказалась! - вдохновленная присутствием зрителей, распалялась бабка Лена. - Верно говорят, не делай добра - не получишь зла! Я тебя приютила, кормила, поила... а вон какая гадюка выросла!

Вероника с грохотом захлопнула калитку. Щеколда с лязгом сорвалась со страховочного крючка и повисла.

Она шла по улице, не слушая всего остального, что неслось ей вслед, и думала о подарке Даниила Андреевича - новом, ярком платке. Она хотела повязать его на голову, но передумала. Платок был слишком красивым, чтобы таскать его на кладбище. Это успокаивало.

Вероника вышла на узенькую улочку, ведущую к Олегову кладбищу.

К вечеру жара немного спала. Вероника увидела кресты и оградки за пыльными, согнутыми от жары ивами, что росли вокруг кладбища. Сережка уже должен был ждать ее там. Точнее, Сережа, холодное пиво и другие простые радости.

Вероника расслабленно улыбнулась, чуть ускорила шаг.

 

* * *

 

За окнами машины промелькнули кресты Олегова кладбища и темно-красная стена полуразрушенной церкви под лесами. Это означало, что Даниил уже выехал из города. Налево ушла хорошая асфальтовая дорога с лаконичным указателем "Пятикаменка - 30 км".

Указатель на следующем повороте гласил: "Церковь Сретения Господня в Юмбальском скиту". В просвете дороги ослепительно сверкнула золотая маковка церкви. Даниил поморщился, достал солнечные очки из верхнего отделения и надел их. Стены церкви были такими нарядно-белыми, что сомнений не оставалось - ее недавно оштукатурили заново.

Даниил продолжал ехать прямо. Сразу после поворота на скит асфальт на дороге закончился. Дорога вскарабкалась на горушку. Из-за сияющих на солнце стволов сосен опасливо выглянули три современных здания. Двухэтажный и трехэтажный корпуса пугливо жались к самому высокому, пятиэтажному.

"Откуда они здесь?", удивился Даниил.

 Здания казались миражом, отражением чего-то далекого и совершенно здесь неуместного. Из разбитых окон торчали тоненькие, молодые деревца. У того здания, что стояло торцом к дороге, не было внешней стены, и его неряшливые внутренности  были открыты любому любопытному взгляду. Даниил сообразил наконец, что это не новый жилой квартал, построенный прямо в лесу, а совсем наоборот. Он вспомнил городскую легенду о брошенном санатории. Ее еще рассказывал этот милый мальчик с местного истфака, как его... Митя.

Даниил не успел рассказать Мите конец более древней легенды о Юмбальском урочище, стыдливо переименованном в скит, и теперь припомнил ее. 

Не только викинги пытались ограбить капище язычников. Но, в отличие от кровавых шведских разбойников, представителям самого миролюбивого бога это удалось. И одураченные стражники сами распахнули перед христианскими миссионерами высокие ворота. Когда на Юмбальский скит пришли монахи, гром уже не грянул. Бог, оскорбленный предательством людей, которых создал, не вмешался, когда валили его идола и бросали ни в чем не повинное дерево в Красную Лагоду. Проплывая мимо находившегося ниже по течению берегового торжища, при котором в то время уже выросла крепостца местного князя, Юмбала зашвырнул туда свои пальцы - и таким образом проклял это место. Теперь на торжище происходили только ссоры и драки. Торговля сама собой свернулась.

Вода же в реке навсегда стала черной от крови поверженного бога, а цветы по берегам - красными.

Эта легенда, несмотря на очевидные позднейшие переделки, сохранила в себе искорку истины. Именно она послужила одним из путеводных маячков на пути к цели всей жизни Даниила. Но даже Даниил не сразу понял, что Юмбала проклял то место ниже по течению не из злости.

Поверженный бог хотел защитить что-то для него очень дорогое.

И теперь Даниил знал, что.

Он приближался к своей цели со скоростью сорок километров в час - удивительная скорость для загородной грунтовой дороги. Даниил подумал мельком, что она, возможно так хорошо сохранилась как раз потому, что по ней мало кто ездил. Да и куда она могла вести? Насколько ему было известно, в этой стороне от Красной Лагоды не было деревень. Очень скоро дорога должна была упереться в болото, которое окружало город с трех сторон.

Он рассеянно поигрался с навигатором, чтобы утолить внезапное любопытство. Его догадка была верной. До Царева Вала, ближайшей деревушки на другом краю трясины было больше пятидесяти километров, которые можно было преодолеть разве что на вертолете.  

Еще Даниил подумал, что эта дорога очень символична и ведет его прямо к истокам. От христианского кладбища духа через место силы Юмбалы, бога-творца - к самой главной, животворящей тайне. Ему вспомнилась "русская Геката" из поста, который весной ему порекомендовал Андрей. Даниил невольно усмехнулся. Для верной догадки не нужно много знаний - нужна интуиция. Умение систематизировать факты, которые всем остальным кажутся бессмысленными отрывками и набором нелепиц.



Отредактировано: 02.06.2017