Ведьма терновых пустошей

Глава 14

Глава 14

«Голову выше, спину прямей, и улыбайся!» - напомнила я себе и толкнула дверь.

- Добрый вечер! – сказала громко.

- О, ведьма! – лорд кивнул мне из-за стола. – Ты решила выйти к ужину?

У него на коленях сидела все та же белокурая кошечка, удивленно глядя на меня, задумчиво накручивая на пальчик тонкую прядь.

- Да, - сказала я. – Надоело сидеть одной.

- Хорошо, я рад!

Он велел принести мне тарелку, поставить еще один стул.

Я странно себя чувствовала. Словно в аквариуме за стеклом, словно я диковинная рыбка… они смотрели на меня. Они все. Не понимали, что мне здесь надо.

Лорда полагалось бояться.

Честно говоря, кусок в горло не лез, но я старалась. Отломила крылышко перепелки, взяла пирожок.

- Я хочу знать, для чего я тебе, - сказала я. – Хочу знать, что ты собираешься со мной делать.

Кошечка хихикнула, шепнула что-то лорду на ушко. И я даже представляю что. Лорд отмахнулся.

- Мне нужна твоя сила, ведьма, - сказал лорд.

- В чем эта сила? Я уже давно тут, но до сих пор ничего не понимаю.

Лорд устало сморщился.

- Ведьма, давай поговорим об этом после. Хочешь, я налью тебе вина?

Он поставил свою кошечку на пол, хлопнул ее по попе, потом встал, сам наполнил мой кубок. Вино было легким и чуть терпким, я отпила пару глотков.

- Ты не боишься меня, ведьма?

Он стоял, глядел на меня с высоты своего роста. Неправдоподобно огромный, так, что захватывает дух.

- Боюсь, - честно сказала я. – Но хочу понять, кто ты такой. В нашем мире нет дорнов.

* * *

- Знаешь сколько мне лет? – спросил лорд Олттар.

Я покачала головой. Откуда?

Мы сидели у камина в большом зале. Уже стемнело, только огонь выхватывал из тьмы небольшой круг, плясали алые блики.

Он не заставлял меня приходить, я так решила сама. Хотела понять. Изо всех сил старалась держаться и сохранять спокойствие. В конце концов это действительно интересно, если, конечно, не принимать близко к сердцу.

- Я тоже родился в другом мире, - сказал лорд. – Больше трехсот лет назад. И могу прожить еще столько же, или дольше. Дорны вообще живут долго. Но приходя сюда – мы можем брать больше, чем нам отпущено, можем брать чужую жизнь и чужую силу. Забирать себе. Может быть, даже жить вечно. Здесь все на это способны, но не все умеют… не все умеют пользоваться. Я слышал, ты вылечила ловчего, когда он был при смерти. Значит, силы в тебе достаточно.

- Ты убьешь меня?

Он искоса глянул на меня, ухмыльнулся, показывая звериные зубы.

- Зачем?  Пока ты жива, пока в тебе есть воля к жизни, твоя сила восстанавливается. Тебя можно использовать снова и снова. Да, скорее всего, ты рано состаришься. Но все равно проживешь еще долго. Не вижу разницы. Человеческая жизнь и так слишком коротка, люди рождаются и умирают у меня на глазах, одни чуть раньше, другие чуть позже.

Ему плевать на человеческую жизнь. Но мне показалось важным другое.

- Воля к жизни?

- Да, - сказал он. – Многие недооценивают этого, ломают разом хороший источник, хотя пить из него многие годы. Большинство местных сложно использовать. Их сила слишком глубоко уходит корнями в землю, это же их земля… невозможно взять немного, можно лишь вырвать разом. С тобой проще, у тебя нет корней. Твоя сила только внутри в тебя, и она восстанавливается. Но если волю сломать, то ничего не будет. Вспышка. П-пух! – он изобразил взрыв руками. – И все. Я не столь расточителен. Я подожду, пока ты восстановишься полностью. Хочу получить больше.

Меня передернуло.

- Цинично, - сказала я. Словно ждать, когда созреют помидоры на грядке.

- Да, - сказал он. - Предпочитаю говорить прямо. Это лучше фальшивых уверений в любви.

- И никакой жалости? Никаких сожалений?

Глупый вопрос, конечно.

- Сожалений? – удивился он. – Много ты сожалеешь, когда сворачиваешь голову курице, прежде чем ощипать и сварить ее?

Вспомнила, как долго крутила в руках подстреленную Иваром утку, так и не смогла с ней справиться. Вздохнула.

- Я не могу толком даже разделывать куриц, не то что убивать.

- Ты не ешь мяса?

- Ем…

Лорд усмехнулся. Да, я знаю, как это выглядит.

Для него мы тоже бараны и куры, источник пищи, не более. Но в этом он прав, слезы и сожаления ничего значат, только голод…

Даже у камина стало холодно.

- И у меня нет никаких шансов вернуться домой?

- У тебя была возможность вернуться, но ты не захотела.

И не поспоришь. Сколько раз Ивар говорил мне, чтобы я не приходила сюда, теперь глупо кого-то винить. Но не оставлять же все как есть.

Я раскрыла ладонь, глядя на ставшую уже едва заметной полоску шрама.

- Не обязательно так. Мне не нравится резать руки, - сказал лорд Олттар. – Годится любой близкий контакт. Но кровь, конечно, проще всего, особенно, если не понимаешь, что делать. Кровь все сделает за тебя, - он немного задумался. – Дай руку.

Честно говоря, решиться было сложно. Главное – не бояться.

Протянула.

Его пальцы были теплые и мягкие.

- Расслабься, - сказал он. – Закрой глаза.

Сжал мою руку между своими ладонями, крепко, но мягко.

Расслабиться не получалось, но глаза я честно закрыла. Не умру же я от этого. ОН не станет меня убивать.

Сначала ничего, потом, мне показалось, легкое тепло… все больше и больше… и вдруг, словно огненная стрела пронзила ладонь. Я вскрикнула, дернулась. Лорд сразу выпустил.

- Ну как? – довольно спросил он, его глаза сузились в тонкие щелки.