Ястребы Солнечной

Глава 1

ЯСТРЕБЫ СОЛНЕЧНОЙ

Посвящается моему отцу.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ВЕТЕРАНЫ НЕВИДИМЫХ ВОЙН

«– Я же не герой, – мирно сказал Вернер. – Я так... просто астронавт»

О. Дивов «Лучший экипаж Солнечной»

Глава 1

— Так это вы авианосец США дерьмом бомбардировали?

Милош Белич обернулся. Двумя пальцами приподнял с переносицы зеркальные очки с круглыми стеклами и окинул незваного гостя мрачным взглядом.

— Если верить болтовне местных летунов, — ответил Милош с вызовом, — в этом чертовом баре каждый хотя бы по одному разу его бомбардировал!

Что правда, то правда. Самый яркий эпизод Трехдневной войны давно оброс множеством слухов и длинной бородой откровенного вранья.

Милко вернул очки на место и отрезал:

— Если охота послушать сказочку, в которой не будет ни слова правды, предлагаю найти другого рассказчика. И для твоего же блага, парень, советую сделать это быстрее.

Вопрошающий (незнакомый нам парень с нашивками «Сибирь-космос») на мгновение растерялся. На лицах пилотов за соседними столиками появились улыбки, на сибиряка стали оборачиваться.

Нужно признать, Милош Белич и вправду не был похож на овеянного легендами истребителя, который несколько лет назад провел боевую машину над кораблем «предполагаемого противника».

Невысокий, неопределенного возраста (где-то между тридцатью и сорока), с вьющимися черными волосами. Он больше напоминал Джона Леннона, особенно, когда надевал эти дурацкие круглые очки, чем боевого пилота. Да и какой боевой пилот в здравом уме сменит китель военного на форму астронавта-дальнобойщика? Возить грузы на Марс, безусловно, занятие интересное и почетное, но уж точно не в масштабах личности героя войны, пусть и трехдневной.

Кажется, сибиряк и сам это понял, но отступать было поздно. Улыбнувшись так, что даже глаза засмеялись, гаркнул весело:

— Извините за беспокойство, товарищ капитан! Р-разрешите поставить литр?

Пить перед вылетом запрещено, курить — не рекомендуется, а потому Белич был мрачен, борясь с неотвратимо подступающей постпохмельной депрессией. Услышав предложение, мой второй пилот и бортинженер скривился и тяжело вздохнул.

Вместо него ответил я:

— Сегодня в литрах у нас измеряется только ракетное топливо, парень. Пора домой.

Улыбку на губах сибиряка скомкало разочарование. Он поискал меня взглядом.

Я все это время лежал на диване по другую сторону стола, так, чтобы в бар из нашей кабинки торчали только подошвы ботинок. Не видя моих нашивок, пилот «Сибирь-космоса» с надеждой взглянул на Милко.

— Не слышал, что командир сказал? — прикрикнул Белич. — Сегодня день трезвости. Так что давай, земляк: кр-ругом! Шагом марш!

Парня как ветром сдуло.

— Задолбали они с этим авианосцем, — пожаловался Милко, брезгливо отодвигая стакан с минералкой. — Узнаю, кто подговорил салагу именно к нам сунуться, — рога пообломаю!

Впрочем, история была не нова. Американцев нигде не любят. С удовольствием покупают колу и джинсы, смотрят голливудские фильмы, но при любом удобном случае старательно выговаривают: «Yankee go home». Даже в космосе. Все слишком устали от назойливой манеры заокеанской державы везде совать свой нос.

Поэтому в любом баре, хоть на Земле, хоть на Марсе готовы десять раз подряд выслушивать историю о том, как простой русский астронавт, чье имя осталось загадкой, совершил единственный в новейшей истории боевой налет на страну-оплот демократии и распахнул бомболюк над целью.

Впрочем, если кого и задолбали с «этим авианосцем», так это меня. Мне тоже хотелось жахнуть бокал холодного темного (особенно после вчерашнего) и закурить. Так что настроение полностью совпадало с настроем второго пилота. И я молча продолжил грызть зубочистку, глядя в сокрытый полумраком потолок.

Несмотря ни на что в глубине души я радовался предстоящему вылету. Засиделись мы на Марсе, скоро мхом порастем. А на Земле ждет отпуск и гонорар за три рейса. И самое главное — нормальное небо над головой, а не мрачный и безжизненный полуфабрикат Красной планеты с ее утомительными пылевыми бурями.

«Махнуть бы на недельку в деревню…» — с тоской подумал я.

Вот где отдых! Рыбалка, баня, грибы и чистый воздух. А уж как деревенский самогон глушит инсайт супера! Себя забудешь, не то что Чужих и их проклятые корабли…

В общем зале бара послышалась возня, затем раздался звук удара, и все перекрыли радостные крики и аплодисменты.