Закончен школьный роман...

Глава 11

— Лада! Господи! Уже полдесятого! Где она может быть? — мама не знала, что делать, куда бежать, и поэтому одновременно рвалась во все стороны, стараясь оказаться сразу и у окна, и у телефона, и у входной двери, а в особенности там, где находилась сейчас ее бедная девочка Ника. — Как же ты ее отпустила? В такой момент!

— Мам! Ну что ты! — Лада понимала, ее вовсе не обвиняют. — Не бегает же она до сих пор по улицам. Наверняка, у какой-нибудь подруги.

— У подруги? Как у подруги? — изумленно всплеснула руками мама. — Разве у подруги лучше и надежнее, чем дома?

— Для нее сейчас, наверное, да.

— Тогда давай позвоним ее подругам. Сходим к ним. Нельзя же так сидеть!

Лада с трудом сдерживала желание вскочить с дивана, на котором сидела, и так же, как мама, бестолково заметаться по квартире.

— Но я не знаю ее подруг. Мы же здесь совсем недавно! Только Марину. Но ей мы уже звонили.

— Господи! И отец, как назло, сегодня придет поздно.

— А зачем нам отец? Словно он знает больше нас. Или ты хочешь отправить его в поисковую экспедицию?

Мама изумленно посмотрела на старшую дочь, небрежно обнимавшую диванную подушку.

— И как ты можешь оставаться такой спокойной?

— Конечно, станет лучше, если мы обе будем причитать и бегать из угла в угол.

Мама ошарашено замерла.

— Думаешь, я не волнуюсь? Думаешь, мне легко сидеть на месте? — Лада приподнялась и в следующее мгновенье стремительно распрямилась, рванувшись навстречу громкому телефонному звонку, резко всколыхнувшему наполненный волнением и смятением воздух.

Мама успела раньше, схватила трубку и, еще не поднеся ее к уху, воскликнула:

— Ника! Да! Слушаю! Ника! — и услышала ровный, твердый голос.

— Это Степа.

— Степа? — что-то знакомое. — Ах, да!

Лада, услышав мамин удивленный возглас, неизвестно почему, немного успокоилась, вновь опустилась на диван.

— Ника у меня, — прозвучало в трубке.

Мама громко, облегченно вздохнула и тут же опять подобралась.

— Мы сейчас придем. Ты только скажи, куда, — торопливо заговорила она. — Мы быстро придем.

— Наверное, не стоит. Мне кажется, сегодня ей лучше остаться у меня.

— Но... — негромко и спокойно произнесенные слова не были ни грубы, ни вызывающи, а мягкий, ровный голос звучал уверенно, твердо и совсем чуть-чуть виновато, и духу не хватило возразить. — Господи! Как она?

— Сейчас нормально, — мальчишка говорил так, что ему безгранично хотелось верить.

— Может, мы все-таки придем? Где она? Пусть подойдет к телефону!

— Она спит на моей кровати. Наверное, лучше ее не будить.

Дополнение про кровать насторожило Никину маму, и она тревожно, но нерешительно, скорее всего, из-за пережитого волнения, произнесла:

— А...

— А я буду спать на диване, — заверил мальчишка невозмутимо, правильно угадав ее опасения. — Вы постарайтесь не волноваться. Я приведу ее завтра утром. Если хотите, я дам вам свой телефон. Или адрес.

— Телефон? Да, пожалуй, телефон.

Рука дрожала, записывая цифры.

Лада подошла к маме, готовая успокоительно и заботливо произнести: «Ну, вот! Ника в надежных руках. Не надо так переживать».

— До свидания, — сказала трубке мама, потом опустила ее на рычаг и недоуменно взглянула на Ладу. — И почему я со всем согласилась? И как я доживу до утра?