Закончен школьный роман...

Глава 13

Марина уже давно должна находиться у Кира, помогать ему по хозяйственной части, поэтому к назначенному времени Ника направилась в гости одна. Как уж так вышло, но с противоположных сторон к нужному подъезду они подошли одновременно, улыбнулись друг другу счастливо (а Степа еще и таинственно), остановились. Ника поняла, сейчас Степа что-то скажет, но... откуда ни возьмись, нахлынула шумная толпа, поглотила их, понесла в подъезд, к лифту, закружила в музыке и праздничном веселье.

— Девочки! Мальчики! Танцы! — дурашливо завопил Кирилл и подскочил к Нике. — Как хозяин я имею право на первый танец.

Кир рассказывал что-то забавное, но Ника не слушала его. Она поглядывала на Степу и, дразня, улыбалась ему. Тот наблюдал за происходящим снисходительно и невозмутимо, как всегда. Хотя, нет! Вовсе не как всегда. У него был необычный, странный взгляд, он еще никогда так не смотрел на Нику.

Может, он ревнует? Нет, нет, нет. В его взгляде вовсе не ревность, что-то совсем-совсем другое.

А когда включили телевизор в ожидании заветного боя Курантов, и уже никто больше не танцевал, Нику захватила Марина. Кажется, она сделала это нарочно, специально не оставляла ее одну ни на мгновенье, время от времени втягивала в разговор еще кого-нибудь, напрочь лишив Степу возможности приблизится. Ника не сердилась и не обижалась, она радостно болтала со всеми и испытывала легкое волнение, когда случайно встречала Степин взгляд. А Марина... конечно, Марина вовсе не собиралась их разлучать или ссорить. Просто, нагнетая ситуацию, она пыталась окончательно выяснить для себя уровень их взаимоотношений.

Она так и смогла остаться равнодушной и безучастно держаться в стороне, и разве можно обижаться на нее за искренне беспокойство по поводу чужих чувств. Нике даже понравилась ее игра. Приятно немного подразнить пытающегося прикинуться бесчувственным Степу. И сладостно ощущать тревожное волнение от ожидания неожиданного.

Уже почти в двенадцать, воспользовавшись моментом, когда по делу вызванная Кириллом Марина (уж не сам ли организовал он этот момент?) наконец-то оторвалась от Ники, Степа неожиданно подкрался и предложил:

— Удерем отсюда?

— Удерем.

И они удрали, хотя и не слишком далеко.

Снег перестал падать несколько минут назад, и все вокруг было покрыто ровным, пушистым белым ковром, а последние, невероятно огромных размеров, снежинки еще плавно скользили в воздухе. Тротуары, словно каньоны, скрытые между стен из высоких сугробов, тоже скользили, хитро упрятав истоптанные, отшлифованные тысячами подошв дороги под нежным, мягким покрывалом недавнего снегопада.

Степа легкомысленно смело шагнул вперед, слегка проехался по внезапно обнаружившейся ледяной лунке и, пожалуй, удержался бы на ногах. Не удержалась Ника. Чуть подправила рукой его движение, немного добавила ускорения и победным кличем встретила Степино прямое попадание в придорожный сугроб. А он, как всегда невозмутимо, тряхнул головой.

— Ладно-ладно! — и устроился поудобней.

— Ты что? Вставай! — потребовала Ника.

— Мне и здесь хорошо.

— Простудишься! — мудро заметила она. — Давай руку! — и (наивная!) протянула Степе свою ладошку в красной варежке.

Степа не стал отказываться от ее помощи, крепко стиснул пальцы. Тогда Ника слегка потянула его к себе. Ах, какая она легковерная, глупая девочка!

От сильного рывка рухнув прямиком на Степу, она в веселой ярости прорычала:

— Ну ты, коварный тип! Ну, держись!

Какое-то время они отчаянно сражались, барахтаясь в сугробе. Ну конечно, он был сильнее — и это нечестно! — и ему, наконец-то, удалось усмирить разбушевавшуюся Нику. А потом...

Что потом? Потом они целовались, сидя все в том же сугробе, и облепивший их с ног до головы снег таял на губах. И все из того же самого сугроба Ника вдруг услышала громко раздавшиеся из всех окрестных окон гулкие удары Курантов и рассмеялась:

— Ну вот! Выходит, что весь следующий год мы просидим в сугробе.

— А что? — словно кот, вдоволь нализавшийся сметаны, довольно сощурился Степа. — Разве плохо?

Марина, отставив бокал с шампанским, повернулась к окну и тихонько ткнула локтем подружку Таню.

— Все! Готов Степа!

— Что вы там увидели? — не сдержал любопытства Кирилл, глянул в окно и, схватив со стола бутылку, молниеносно распахнул балконную дверь и ринулся к перилам.

Он посильнее встряхнул бутылку и, раскручивая проволоку, заорал на всю улицу:

— Эй, голубки! С Новым годом!

Пробка с оглушительным выстрелом рванула высоко в небо к крупным мерцающим звездам, а сладкие пенные брызги рассыпались во все стороны.

Ника, блаженно улыбаясь, попыталась прислониться к Степке щекой. Холод обжег разгоряченную кожу. Снег! Снег! Везде снег!

Они выбрались из сугроба.

— Я замерзла, — жалобно доложила Ника.

— Вернемся к Киру?

Нет, Ника почувствовала, он вовсе не хочет возвращаться.

— А у тебя какие-то другие планы?

— Пойдем ко мне.