Академия света. Сиротка для принца. Зимняя практика

Глава 1

Я, невеста наследного принца?!

Сердце заходилось бешеным ритмом, отдаваясь в ушах. Я не верила в услышанное, но ожидающие взгляды, прожигающие меня изнутри говорили об обратном. Я всё правильно поняла. Но, ладно невеста. Истинная пара? Мы ведь даже не целовались, у меня и метки нет...

Шаг, ещё шаг и я поднялась к трону, присев в реверансе. Замерла, боясь поднять взгляда на короля. Знает ли он о лжи своего наследника? Всё это происходило словно в страшном сне, в который превратилась прекрасная сказка. Если обман Эрдана, то есть принца Эридана разоблачат и я окажусь не его парой, то последствия ждут, скорее всего, меня.

– Чудесное дитя, лучшей пары для будущего правителя и не сыскать, – спокойным голосом произнёс король, после чего отдал приказ к началу бала.

После глухого стука посоха церемониймейстера, все пригласили в соседний зал, где мы с принцем откроем финальную часть сегодняшнего торжества. Чудесные украшения, умопомрачительный вид принца, который сегодня был особенно хорош волновали меня меньше всего. Я боялась, очень боялась, что кто-то спросит, где метка, прилюдно заставят показать её. Рукава моего платья довольно открыты и я то и дело ловила на себе любопытные взгляды окружающих, которые её выискивали.

Это был наш первый танец, но вместо мыслей об этом чудесном событии я продумывала варианты как бы оказаться с принцем наедине. Одна мысль о поцелуе ввергала меня в ужас, ведь если после него не появится метки истинности, то шансов на спасение у меня больше не будет. К тому же если она появится на видном месте, то и объяснить её отсутствие сегодняшним вечером будет довольно трудно.

В руках Эридана я не задумываясь следовала за ним в танце. Он вёл настолько уверенно, что даже я, довольно слабая в этом ремесле за всё время не допустила ни единой ошибки, а сам принц на протяжении нашего маленького витиеватого шествия не отрывал от меня взгляда, заставляя мысли сбиваться. Как же он красив. Очень красив. И от этого ещё больше непонятно ситуация, в которой я оказалась.

Когда музыка закончилась бал объявили официально открытым, а я улучила момент, чтобы вытащить из этой толпы Эридана.

– Нам нужно поговорить. Наедине! – грозным шепотом обратилась к нему я.

– Ожидаемо, – кивнул он и предложил мне руку. – Прогуляемся?

Мягкая улыбка тронула его губы, вырывая меня из мыслей, сглаживая негодование от его небрежной фразы. Я кивнула и приняла приглашение.

Всё выглядело очень благородно со стороны и сперва мне показалось, что мы направлялись во внутренний сад, я узнала статую, после которой если свернуть направо, то можно туда попасть. Узнала об этом случайно, в прошлый раз заблудившись на приёме короля, когда меня представили, как мага с очень редким золотым цветом магии.

Однако свернули мы совершенно не туда... В какой-то момент Эридан утянул меня в одну из комнат, запирая её на ключ изнутри. Как предусмотрительно.

– Как всё это понимать? – с порога я задала ему вопрос прямо в лоб.

– Теперь мы официально пара. Так и будешь считать, что я общался с тобой лишь из-за твоей магии?

– Но я не твоя истинная! Мы даже не целовались ни разу, чтобы это проверить.

– Решаемо одним поцелуем, – обхватив меня за талию, дракон прижал меня к себе.

Его губы были уже совсем близко, когда я опомнилась, что происходит и резко вывернулась из его объятий, увеличивая между нами дистанцию.

– Не прикасайся ко мне! – выпалила я, шумно выдохнув. Его близость заставляла мой разум думать совершенно не о том, о чём следовало бы, но я взяла себя в руки. – Я не знаю как, да и зачем ты обманул короля, но если твоя ложь раскроется...

– Ты просто станешь моей женой, – перебил меня принц, улыбаясь. – Никто тебе ничего не сделает, пока ты под моей защитой.

– Если бы ты не поступил так самонадеянно, то мне она бы и не потребовалась! – в сердцах воскликнула я, стараясь не думать о том, как этот взгляд золотисто карих глаз притягателен.

– Съездим на практику в академию света королевства Мельриас, а когда вернёмся ни у кого уже и не возникнет вопросов по этому поводу. Всего пара месяцев, уверен, они найдут о чём поговорить.

– Никуда я с тобой не поеду!

– Все документы подписали ещё днём, мы отправляемся в Мельриас уже через два дня, – уверенно заявил он, ещё раз подтверждая, что всё это было заранее спланировано. Расчётливо и тонко.

– А как же занятия?.. – пыталась найти хоть что-то, чтобы не ехать.

– Будет взаимозачёт дисциплин, а остальное сдадим по возвращению, – спокойно, даже несколько меланхолично говорил принц, а мысли внутри головы буквально закипали от нарастающего негодования.

– Всё это какой-то бред... Ты решил свои проблемы, создал их мне и всё выкрутил так, что у меня и шанса нет возразить. А меня ты спросить не хотел? Как я хочу провести свою жизнь?

По щекам покатились предательские слёзы. Как он мог так поступить? Его жизни ничто не угрожает опасностью, своего решения король не изменит. А я? Как быть мне, если правда вплывёт наружу? Я не хочу так жить, не могу.

Обняв себя за плечи, я посмотрела вдаль. Практика в Мельриасе? Что я там буду делать? Зачем это всё нужно?

Оставшийся праздник я провела в стороне, стараясь не показываться никому на глаза, в тени колонн. Перед выходом Эридан дал мне кольцо и сказал, что если хочу остаться незамеченной, следует его надеть. Так я и поступила, даже не задумываясь о последствиях. Снять его не удалось...

Тенью я бродила среди торжества, однако точно знала, что Эридан видит меня, знает каждое мое передвижение. Холодок по коже пробегал каждый раз при встрече с его взглядом. Впрочем, раз уж никто не замечает меня, то и оставаться здесь не обязательно.

Стоило мне так подумать, как король объявил завершающий танец наследного принца и его невесты. Среди гостей мероприятия прошёлся гул, ведь весь вечер меня не замечали. Однако, стоило Эридану направиться в мою сторону, как все взоры тут же вновь оказались обращены на меня.