Белая ворона

Ночь III

Семейный обед как раз подходил к концу, как дверь столовой нагло распахнулась, впуская нежданного члена семьи. Пьяная Беннет медленно повернула голову и расплылась в довольной ухмылке, потягивая руки в сторону только что явившегося мужчины. Николя сорвался с места, обнимая брата первым и расспрашивая, как его жизнь. Вскоре к ним присоединилась Эшли — младшая в семьи, которая все это время сидела и ела свою пищу, ничего не говоря. Бреанна прошипела что-то вроде «Возвращение блудного сына» и продолжила недовольно смотреть в тарелку. Матушка же, допив вино, сложила столовые приборы на тарелку и, вытерев рот, внимательно наблюдала за воссоединением семьи. Весь ее вид уже делал замечание детям о том, что нельзя вставать из-за стола так резко. Мужчина, сидевший во главе стола, клыкасто заулыбался, приветствуя сына.

— Почему ты не сообщил, что приезжаешь? — холодно поинтересовалась мать.

— Полно Вам, матушка, — отмахнулся Луи, подходя к матери и целуя тыльную сторону ее ладони. — У меня возникли дела в Лондоне, вот я и заскочил, пока было время.

— Луи и весь в делах, — язвительно заметила Бреанна. — Неужели Пандемоний содрогнулся? Или же небо упадет?

Беннет попыталась убить сестру взглядом, Луи же только улыбнулся, повернувшись к ней.

— Верно, в делах, — подтвердил тот, продолжая усмехаться. — Был в Париже, как услышал о бунте «новых переродившихся». Туда же приплели имя нашей семьи, вот и стало интересно, что же тут такое твориться.

— О, с этим вопросом тебе к Чертовке, — расхохоталась Беннет, но после того, как заметила гневный взгляд матери, добавила: — Она сейчас интересуется этим делом.

— Чертовка? — вопросительно посмотрел на нее брат, после чего девушка вспомнила, что они не знакомы.

— Беатриче, — поправилась девушка, но потом все же поняла, что не стоило этого делать.

Матушка недовольно поглядывала в сторону девушки, из-за чего ей захотелось провалиться на месте. Вечно угрюмая Бреанна, заметив это, невольно хихикнула. А вот Луи явно загорелся желанием познакомиться и с интересом смотрел на сестру. Сглотнув, Беннет хотела было что-то сказать, но ее перебил Николя, подскочивши с места.

— Так давайте вас познакомим, — торжественно пропел он и махнув рукой, послал одну из служанок.

Та робко поклонилась и скрылась с глаз. Луи в предвкушении чего-нибудь грандиозного сидел на одном из свободных мест, Беннет с Николя пытались разговорить брата о том, где же его носило столько лет, почему о нем никто не слышал. Эшли сидела и тихо слушала разговоры старших. Бреанна только фыркала, прислушиваясь к разговору. Так прошло десять минут, после чего в дверь громко постучались.

Первой прошмыгнула служанка, поклонившись, она дала понять, что выполнила приказ и привела кого просили. Присутствующие затаили дыхание. В след за ней гордо вышагивала молодая светловолосая девушка, в элегантном черном платье, закрывающим все тело и украшенное лишь небольшой брошкой на шее. Руки, облаченные в черные перчатки, были сложены на уровне живота. Голубые глаза, под густыми белыми ресницами, смотрели в пол. Не зная, девушку можно было принять за молодую вдову. И верно, она словно хоронила свою жизнь, под пристальными взглядами.

Девушка застыла, когда дверь позади закрылась. Успокаивало только присутствие Филиппа позади. Подняв глаза, она коротким кивком поприветствовала всех присутствующих, вот только ответа никто не дождался. Ее лицо ничего не выражало, аура была тщательно скрыта, и только на дне зрачков плескалось ироничное веселье.

— Ну же, Луи, не стесняйся, можешь осмотреть нашу сестренку со всех сторон, — с откровенной усмешкой промурлыкала Беннет, как и все остальные, откровенно наслаждающийся представлением.

Беатриче перевела холодный взгляд на девушку. Та заухмылялась еще откровеннее.
Луи временем пришел в себя и приступил к делу. Хмуря брови и не произнося ни слова, он принялся разглядывать Беату со всех ракурсов, сопровождая это действо многозначительными похмыкиваниями. По лицу девушки легко можно было прочитать, каких усилий ей стоит стоять молча и неподвижно, когда на нее так откровенно пялятся.

Наконец, Луи закончил свой тщательный осмотр и, отступив от девушки на пару шагов, веско спросил:

— Мы ведь уже встречались? В холле, кажется.

Девушка выдохнула, пытаясь сохранять спокойствие, вспоминая ту смущающую картину. Легкомысленно было с ее стороны, идти в таком виде. Еще раз сделав глубокий вдох, она, наконец, решила заговорить.

— Беатриче, — представилась девушка. — Третья дочь семьи Джонсонов.

В комнате стало холодать, видимо из-за ауры матушки, которая чудом сохраняла каменное спокойствие, не сделав девушке замечание за опоздание.

Пауза, возникшая после заявления, неприлично затянулась. Ответной реакции или хоть внятного представления своей персоны от мужчины не было. Ангельское терпение постепенно приходило в упадок, а желание, сею же секунду привести себя в порядок, росло как на дрожжах. Девушка выдохнула и требовательным тоном спросила.

— Может, Вы представитесь?

Вопрос подействовал, и собеседник вернулся на Землю, пролепетав что-то вроде «Да, точно». Вампир отвесил манерный поклон, явно перенятый у кого-то из наследных дворян, и представился:

— Луи Джонсон, первый сын, к вашим услугам… любезная сестра.