Брак по расчёту

..

Я смотрела, как молодые девушки шли небольшой группкой и смеясь что-то обсуждали.
Мои дни проходили в тишине. В собственных размышлениях и грёзах о ином будущем. Да, я уже привыкла и смирилась со всем, но иногда мне хотелось пожить другой жизнью, пускай даже только у себя в голове. Глядя на этих молодых девушек, я понимала, что им судьба приготовила лучшую жизнь, а возможно, они просто были довольны тем, что им предлагают в этой жизни на данном этапе. А именно, мужчину, который пришелся им по вкусу и будет их мужем. Для многих брак - это сладкая мечта. Но вот для меня... Я просто была к этому не готова. Но это всё неважно, слишком много лет прошло, чтобы я снова возвращалась в прошлые дни.

Мой муж, не будучи любим сердцем, и испытывающий ко мне такое же безразличие, как и я к нему, был ко мне добр, галантлив, учтив и заботлив. Несмотря на то, что я была его женой по расчёту, он никогда не обижал меня, и вырази кто-то ко мне намёк на оскорбление, тут же защищал меня, как будто я действительно для него кто-то. Но со временем я поняла это. Он был человеком с принципами и своими жизненными устоями, для которого слово жена обозначало женщину, за которую он должен нести ответственность и пытаться сделать для неё комфортную жизнь. Так оно и было. Я никогда ни в чём не нуждалась, он давал мне всё, что должен давать муж. Кроме любви. Этого в нашем браке не было с самого начала. Мы даже спали с ним только пять раз за десять лет. И вели себя друг с другом учтиво, но будто на какой-то дистанции. Между нами не было близости не только плотской, а и душевной. Наши холодные сердца так и не смогли довериться и сблизиться друг с другом за это время. Но удел браков по расчёту быть безразличным. Это маска, которая со временем проникает к тебе внутрь и обосновывается там до конца твоей жизни. Маска, которая из железной превращается в продолжение тебя.

Ко мне постучали, и выринув из своих собственных мыслей, я позволила войти.

- Извините, надеюсь я не отвлек Вас? - показался в дверях тот, о ком сейчас и были мои мысли. Ричард Эрдли стоял на пороге моей комнаты и глядел на меня извиняющимся взглядом, который появлялся всегда, когда ему казалось, что он нарушает мой личный покой.
- О, нет, что Вы!? Я всего лишь решила немного посидеть в одиночестве. Проходите, Ричард. Вы что-то хотели? - устремилась я с любопытством на своего мужа.
Ричард был черноволосым мужчиной тридцати восьми лет, со спокойным нравом и гибким умом. Иногда мне казалось, что мы смогли бы найти с ним общий язык, если бы не этот брак, который поставил на этом крест.
- Гвинет, мне нужно уехать на пару дней по делам, поэтому решил Вас уведомить об этом лично. Сегодня вечером я отбуду, поэтому хотел спросить у Вас, Возможно Вы в чём-то нуждаетесь?
- О, нет. У меня всё есть. Но всё равно благодарю за беспокойство. Хорошего Вам пути, Ричард.
- Благодарю, Гвинет. Желаю заранее спокойной ночи. Наверное, мы к вечеру больше не увидимся. Если что, Вы сможете мне написать, вдруг что-то случится или Вам что-то понадобится.
- Благодарю.

Ричард склонился, а потом покинул мои покои. Я ещё несколько секунд посмотрела на закрытую дверь, а потом развернулась к окну, чтобы продолжить свои наблюдения. Жили мы в центре, поэтому за ограждением можно было видеть прогуливающихся по дорожках города людей. Из-за укрытия дверей показался недавно попрощавшийся со мной мужчина, который прошел по внутренней дорожке, и выйдя за ворота, сел в карету. Его отъезд обозначал не то, что я могу теперь принадлежать сама себе, я и до этого могла делать, что угодно, а то, что теперь не будет возможности обмолвится друг с другом ничем не значащими фразами.
Иными словами, минус три сказанных мною фразы в день. Единственный человек, с которым я могла пообщаться, так это моя кузина. Она была моей ровесницей, так что недочёта в летах, которые ограничивали лёгкость в общении не было. Но к сожалению, виделись мы с ней крайне редко. И всё из-за того, что она жила в другом городе. В основном, навещала она меня, так как я слишком привыкла к домашнему очагу, в котором я скорее была не хранительница, а просто человек, который обитает в нем. Хотя, этот дом напоминал мне скорее золотую клетку.

Чем я развлекала себя, и что мне не давало спустится в депрессию, так это музицирование и чтение книг. Это не только моё спасение, а и моя отрада. Мне не посчастливилось иметь детей, по причине того, что я до сих пор лечилась от бесплодия. Травница, которая занималась моим лечением, регулярно посещала меня раз в две недели. Сдвиги были, но они происходили слишком медленно. В любом случае, это не те мысли, за которыми я хочу провести эти дни. Я встала и подошла к роялю, который стоял у меня в комнате, и откинув крышку, начала проводить по уже привычным нотам.

К вечеру я успела выбрать себе очередную книгу на ночь, и вернувшись в покои, приступила к чтению.

Два дня пролетели незаметно, и вот, сидя в обед в гостиной, домой вернулся герцог.
Увидев меня на диване возле окна, он произнес:
- Добрый день, Гвинет. Как Ваше самочувствие?
- Всё хорошо, благодарю. Как Вы съездили? Уладили все дела? - проявив взаимную заинтересованность спросила я.
- Да, я всё успел, что хотел сделать. А сейчас я должен переодеться и встретиться с одним человеком. Хорошего Вам дня.
- Благодарю, Вам тоже.

На этом наша беседа закончилась. Ричард ушёл по своим делам, а я продолжила сидеть с книгой на диване. Если бы не врождённая вежливость, мы бы, наверное, не удосужились обмолвится и этими фразами.

Я продолжила перелистывать страницы книги, с любопытством вчитываясь в строки написанного. Спустя десяти минут Ричард молча прошёл мимо меня и пошёл по своим делам. Я даже едва обратила на него внимание. К вечеру нас посетил его друг со своей женой. Как оказалось, он назначил званный ужин, но видимо забыл предупредить об этом меня. Я провела гостей в гостиную и глядя на них поинтересовалась их здоровьем. Затем жена барона Гренли начала интересоваться мной.

- Знаете, Гвинет, если бы я всё время сидела в четырёх стенах, я бы уже давно сошла с ума.
- Сходят с ума, если всё свободное время тратится на собственные мысли, но у меня есть занятия, которые помогают мне не быть поверженной этой скукой целиком.
- Ну, мне кажется этого недостаточно, дорогая. Вам нужно общество и общение. Сколько Вам?
- Двадцать восемь.
- Видите, Вы достаточно молоды ещё, чтобы просиживать свою жизнь в своём имении. Не в сравнении со мной, мне уже тридцать пять, а я до сих пор почти никогда не бываю дома. И это прелестно. Не быть связанной домашним очагом тогда, когда и у тебя внутри ещё горит огонь. Ведь ему свойственно гаснуть, стоит обременить себя обязанностями и домашними заботами.