Девятка

Девятка

Дом стоял в конце улицы. Старая кирпичная пятиэтажка прямиком из сороковых: деревянные оконные рамы, грязные стекла, сбитые ступени, и кривое неразборчивое граффити у входа.
Поднявшись по ступенькам они вошли в подъезд.
Сваленные в кучу полиэтиленовые мешки с мусором источали резкий запах гниения. Лежал мусор здесь видимо долго, поскольку даже холод не смог остановить разложение.
Лестница была деревянной и узкой, ступеньки тихо поскрипывали пока они поднимались наверх. Из-за закрытых дверей квартир не доносилось ни звука.
На площадке третьего этажа они остановились. До заветной двери под номером 132 осталось пройти четыре лестничных марша.
Фикса повернулся к нему лицом:
-Короче: будь вежлив, и не болтай пока тебя не спросят. Постучишь в дверь негромко - они услышат, не переживай. Повторно не стучи. Тебя впустят в прихожую, и велят подождать. Потом придет женщина - отдашь ей тридцатку и она проводит тебя в комнату. Там ты с ней и встретишься.
-Как её зовут?
-Хелена, или Елена, точно никто не знает. Не вздумай назвать её по имени. Обращайся к ней только мэм, понял? И говори только по делу. В общем: просто отвечай на её вопросы, и все будет о"кей.
-Печенькой-то хоть она угостит?
-И не мечтай. И не вздумай там шутить. Люди они серьезные, сразу поймут кто к ним такого олуха прислал. Не подведи меня, слышишь?
-Сдурел? Если ты не заметил, я воспитанный человек.
-Вот и отлично. Ну, будь. Я тебя в машине подожду, в тепле, достала меня эта осень.
Фикса торопливо развернувшись, поспешил вниз по лестнице.
Проводив приятеля взглядом, Северо задрал голову и посмотрел вверх. Длинные волосы челки упали на лицо, и ему, на мгновение показалось, что оттуда, от перил пятого этажа, за ним кто-то наблюдает. Смахнув волосы с глаз он не увидел никого.
Ступеньки вновь заскрипели под Северо, сопровождая его подъем заунывным блюзом.
Площадка пятого этажа удивила своей чистотой. Темно-дубового цвета пол был тщательно подметен, перила лестницы и стены, окрашенные в теплые светло-коричневые тона, разве что не сияли, потолок был бирюзовым без намека на паутину. Все три двери на площадке выглядели новыми, но только одна из них имела номер: латунную блестящую цифру 132.
Остановившись напротив дверного глазка, Северо негромко постучал и замер, прислушиваясь. Было удивительно пребывать в такой тишине в районе, где большая часть жителей живет на пособия и редко покидает свои квартиры. Лишь с улицы, слабо доносились отголоски внешнего мира.
Неясное ощущение заставило его поежиться, и быстро оглянуться через плечо - и снова никого.

Щелкнувший замок привлек внимание Северо, лязгнул сдвигаемый в сторону засов, и дверь отворилась.
На пороге стояла миловидная темноволосая женщина за сорок, в свободном, похожем на домашний халат платье и туфлях без каблука.
-Входите, - сказала женщина отступая в сторону.
-Доброго вам дня, - вежливо поздоровался Северо перешагивая через порог.
Женщина была высокой, и все же, не доставала ему даже до подбородка.
Закрыв дверь она молча указала ему на придвинутую к стене узенькую кушетку, а затем скрылась за темно-бордовыми занавесками в другой комнате.
Присев на кушетку Северо осмотрелся. Прихожая была не большой, и кроме самой кушетки никакой мебели не имела. Даже вешалки для одежды здесь не было. Теплых тонов обои оставляли приятное впечатление, и мягкое золотистое освещение настенного светильника лишь подчеркивало это чувство.
Спустя минуту ожидания Северо стало жарко. Снять теплую куртку ему не предложили, поэтому расстегнув замок он оставил ее на себе.
Минут через пять женщина вернулась, и приблизившись к Северо протянула руку.
Деньги лежали в кармане, Северо быстро извлек три сложенные десятки и положил их женщине на ладонь.
-Куртку снимите и оставьте здесь. Никто ее не тронет.
-Да я и не сомневаюсь, - неожиданно для себя брякнул Северо, стягивая толстую куртку, и тут же спохватившись сжал зубы.
На лице женщины невозможно было ничего прочесть, но ему показалось, что уголки ее губ изогнулись в улыбке.
За бордовыми занавесками шел коридор. Те же приятного цвета обои что и в прихожей, то же мягкое золотистое освещение настенных светильников.
У первого дверного проема по коридору они остановились.
-Я подожду здесь, - сказала женщина.
Северо кивнул и, сдвинув занавеску в сторону, вошел в комнату.
Комната была ни просторной ни тесной, нечто среднее.
В центре стоял круглый столик, накрытый темной скатертью спускавшейся почти до самого пола, три свечи в подсвечниках на столе отвечали за освещение; окон в комнате не было, а мебель дополняло два одинаковых стула. Стена напротив также имела дверной проем завешанный бордовыми тканями.
Пока Северо размышлял, сесть ему или дождаться хозяйки квартиры, ткани в дверном проеме раздвинулись и в комнату вошла низенькая сухонькая старушка.
Бодренько прошагав к столику, старушка скользнула по нему взглядом и сказала, необычайно чистым приятным голосом:
-Здравствуй юноша, присаживайся.
-Здравствуйте мэм, спасибо.
Присев на стул Северо машинально положил руки на стол, сложив их перед собой. Затем опомнился и убрал их, сжав ладонями коленки.
В причудливом мерцании свечей старушка внимательно наблюдала за ним.
Встретившись с ней взглядом Северо едва ли не вздрогнул. Темно-зеленые глаза напротив лучились внутренней энергией, и смотрели так глубоко, словно пронизывали насквозь, извлекая на поверхность все что сокрыто даже от самого Северо. Блестящие, живые, колдовские, а вовсе не стариковские глаза прожекторами глядели с испещренного тонкими морщинками лица.
-Я, вот почему пришел к вам, мэм...
-Подожди, - прервала его старушка.
В её бледных крохотных ладошках внезапно появилась колода карт. Веером расстелив карты по скатерти она сказала:
-Возьми любую, и переверни её.
Протянув руку Северо извлек из самого центра веера карту. Девятка пик.
Удивление, смешанное с некоторым разочарованием коснулось его. Карты были обычными, игральными, даже не Таро.
Старушка отложила девятку в сторону и перетасовала колоду. Затем вложила карту в колоду и вновь перетасовала.
-Люди приходят ко мне когда с ними начинают происходить необъяснимые вещи. Чаще всего их проблемы лежат на поверхности и требуют простого участия. И очень редко над ними по-настоящему тяготит большое зло.
-Надо мною оно тяготит? - не сумев скрыть скептицизма в голосе спросил Северо.
Старушка вспыхнула на него зелеными очами.
-Сейчас увидим.