Крах

Рукотворные судьбы. Мэрели

Мэрели отмечала полную победу. Пускай, не выход на Большую Сцену, но все же важный к ней шаг. Контракт со звукозаписывающей студией подписан. У актрисы скоро будет собственный диск. Он разойдется огромным тиражом на весь континент. Девушка это знала наперед. Ведь в ресторанном Чикаго она - настоящая звезда, чтобы послушать нее песни, специально приходят в ресторан. Скоро с этой серой ночной жизнью можно будет покончить. Уехать, наконец, из рабочих кварталов и жить, как она давно мечтала в большой квартире на десятом в центре города.

Мэрели строила планы на годы вперед. Дверь гримерки скрипнула. В комнатку вошел Дональд. Пожилой лысеющий мужчина с большим животом присел напротив девушки, достал сигару, закурил. Он мог себя вести как угодно – весь ресторанный бизнес в Чикаго принадлежал ему.

- Госпожа Мэрели, - начал Дональд, - разрешите поздравить вас с вашим успехом. Очень за вас рад. Контракт по настоящему дорогой. Я в этом разбираюсь.

- Спасибо большое, - улыбнулась девушка.

- Понимаете ли, - Дональд вел себя галантно и вежливо, - ваш сегодняшний успех – отчасти связан с моей непосредственной деятельностью. Я бы хотел получить некую благодарность и, пожалуй, если вы не откажите сделаться особенно приближенной ко мне, мы могли бы обсудить, скажем так, более серьезные дела. Думаю, место Моники вас вполне бы устроило.

- Спасибо большое, но я как-нибудь сама, - снова улыбнулась девушка.

- Дорогая Мэрели, - в свою очередь улыбнулся Дональд, выпуская колечки дыма, - здесь «как-нибудь» не бывает. Либо вы делаете, что говорю я, либо продолжаете гнить в этом уютном и респектабельном заведении.

- Я, пожалуй, погнию.

- Ваше право, - пожал плечами Дональд. – Два раза я предлагать не стану.

Гангстер встал, поклонился и вышел. Зря про него рассказывали, что он самодур и невоспитанный человек. И вообще джентльмен с такими манерами не может быть гангстером.

На следующий день перед выходом на сцену к Мэрели подошел человек из звукозаписывающей компании извинился и сказал, что контракт расторгается. Причину не назвал.

Работать Мэерил не смогла. Вместо того, чтобы петь, актриса сидела за барной стойкой и пила виски. К ней подсел Барни. Про него девушка знала немного, лишь то, что он коп. Он угостил ее, после согласился оплатить счет. Девушка сама пригласила полицейского к себе в гости, чтобы не было одиноко просыпаться. На этот раз не возражал Барни.

На пол упали первые лучи восходящего солнца. Мэрели, лежа на кровати, закурила. Рядом смотрел на потолок Барни.

- Дорогой, - проговорила девушка, пуская дым к потолку. – Убей Дональда.

- Чего? – подавился слюной коп.

- Убей Дональда, - спокойно повторила актриса, - ты же крутой, сильный. Убей! Что тебе стоит. Пуф – прямо в лоб. Он все равно бандит, а ты – коп.

- Жизни мне это будет стоить, - ответил Барни.

- Значит, не убьешь? – уточнила девушка.

- Нет, - ответил Барни.

- Тогда проваливай! – закричала Мэрели. – Зачем ты мне нужен?

Она что-то схватила со стола и запустила в полицейского. Тот быстро собрался и хлопнул дверью, уходя в утро. Мэрели зарыдала.

Потом из газет девушка узнала, что в рабочем квартале, недалеко от ее съемной квартиры, убили троих чернокожих парней. Мэрели не сомневалась, что их с досады застрелил Барни. Это же не вхожий в общество мэра воротила шоубизнесом Чикаго Дональд. Их можно безнаказанно убить, за черных работяг никто не вступится. Они вне закона. Такие же, как, в сущности, и она – марионетка в чужих рука.

- Ну, уж нет, - сказала девушка зеркалу в гримерке, - я найду того, кто за меня отомстит. Жестоко. Этого я вам не прощу.

Она скомкала газетные вырезки с фотографиями Дональда и Барни и кинула их в ящик.

- Отомщу, - прорычала девушка и заставила себя улыбнуться, ей нужно выходить на сцену.