Мой друг чудовище

Глава I. Дом с привидением

Вечер выдался премерзкий. Колючий ветер терзал колени и нагло лез под юбку. Будь прокляты эти мужчины! Хорошо, хоть гольфы шерстяные додумалась натянуть. Вот бы еще шапку теплую с шарфом… Увы, не судьба. К тщательно продуманному образу японской школьницы они не подходили. А мне сегодня непременно надо быть этакой нимфеткой-конфеткой. У меня - свидание, нужно произвести впечатление…

Я тоскливо посмотрела в сторону освещенной улицы. Несколько спешащих прохожих, жмущаяся друг к другу парочка на остановке да облезлая дворняга. Герой моей манги опаздывал. Надо было назначить встречу в кафе. В следующий раз так и сделаю!

- Энни? Это ты? - скрипучий голос за спиной заставил вздрогнуть.

Как ему удалось попасть на территорию парка? Через главные ворота войти не мог: на ночь их запирают. Перелез через ограду? Вряд ли! В ней не меньше двух метров: заостренные на концах железные прутья росли прямо из земли. И тайным ходом он не пользовался: тот все это время был в моем поле зрения. Остается только служебная калитка с восточной стороны парка. Но и это не вариант. Оттуда до места встречи напрямую - полкилометра, по дорожкам - раза в два длиннее.

Я обернулась. Высокий мужчина, смотревший из-за прутьев, сутулился. Нижнюю часть лица скрывал поднятый воротник пальто. Руки в карманах, на голове шляпа. Прямо гангстер из кино. Больше рассмотреть ничего не удалось. Густая тень от полей федоры скрадывала черты незнакомца. Только очки тускло поблескивали.

- Дарк Скай? - на всякий случай уточнила я, хотя все и так было понятно.

- Добрый вечер! - в полголоса отозвался он. - Извини, что опоздал. Меня зовут Юрий.

- Аня.

- Красивое имя. А твои родители не против, что ты так поздно гуляешь?

- Ну, мне же не десять.

- А сколько?

- Почти шестнадцать.

- Значит, пятнадцать.

Стекла очков снова блеснули. Или это глаза? Бр-р-р, мурашки по коже.

- Просто уже начало десятого, - с плохо скрываемым волнением продолжил Юрий. - А ты хотела показать свое секретное место. Я так понимаю, это в парке, там живет твоя муза?

- Ага.

- Ну, вот! Не хочу, чтобы нашу прогулку испортили твои родители. А то заметят пропажу такого сокровища, начнут искать. Ты не думай, я за тебя переживаю. Мало ли какие проблемы потом будут: домашний арест или интернета лишат… Какой заботливый. Если бы еще не опаздывал…

- Все под контролем, - улыбнулась я, выдавая заранее отрепетированную ложь: - Отец с нами давно не живет. Мама сегодня в ночную. Я ей сказала, что после репетитора загляну к подруге. Я у нее часто ночую, когда мама дежурит. Тем более, сегодня пятница. Позвоню ближе к двенадцати пожелать спокойной ночи. Уверена, она ничего не заметит. Могу гулять, сколько захочется. Вы же меня потом до дома проводите?

- Обязательно! - заметно повеселел собеседник. - Только давай сразу на «ты».

Мы несколько минут шли вдоль забора, каждый по свою сторону. А вот и тайный ход. На самом деле это всего лишь дыра в ограде. Сколько помню этот парк, она всегда здесь была. Кто и когда разогнул прутья - неизвестно. Но с тех пор прошло много времени. Очень много. Тут успели разрастись кусты, очень удачно маскировавшие лаз в любую пору года.

Зажмурившись, я нырнула в них. Ветки неприятно царапнули руку. Одна даже хлестнула по щеке. Хорошо, хоть легонько. Чтобы пролезть через прутья, пришлось пригнуться. Новый знакомый, заметив, что я зацепилась и чуть не потеряла равновесие, протянул руку. Позорного падения удалось избежать, но изящной штучкой я себя больше не чувствовала Глупо, Аня, очень глупо разгуливать в коротенькой юбочке. В середине осени. Поздно вечером. Тем более, в старом парке.

Ветер все-таки изловчился: приподнял клетчатый подол и прошелся своей невидимой рукой по бедру. Я невольно вздрогнула. Юрий тоже. Заметив мой взгляд, он отвел глаза и начал светскую беседу. Спрашивал, как дела в школе, куда собираюсь поступать, к каким репетиторам хожу.

Постепенно неловкость прошла. Юрий оказался приятным собеседником. Последовательно задавал вопросы, внимательно слушал, одобрительно кивал. Мне даже показалось, он умилился, когда услышал о моей мечте стать иллюстратором детских книг.

Мы свернули с центральной аллеи и теперь плутали по неровным дорожкам. В самой чаще разросшегося парка находились «графские развалины». Так окрестили обветшалый особняк в два этажа. Владел ли им когда-нибудь настоящий граф или на строительство потратился зажиточный помещик, точно не известно. Мне, во всяком случае. Зато бабушка рассказывала, что до войны здесь была школа, во время - госпиталь, немного позже - детский дом.

Шло время, приют переехал в новое здание. Ходили слухи, что усадьбу переделают под одну из наркомовских дач. Дом законсервировали и… благополучно о нем забыли. Шли годы. Строение ветшало. И вдруг какой-то умник объявил его «исторической ценностью». Вокруг огородили приличную территорию. Назвали все это «парком». Говорят, на реконструкцию усадьбы даже выделили какие-то средства. Однако дальше строительных лесов, облепивших здание, дело не пошло.

Вскоре после этого «развалины» облюбовали местные бродяги. А чуть позже - сатанисты. С переменным успехом они пытались выжить бездомных. Закончилось все очень и очень печально. Темный владыка получил человеческую жертву, а трое его самых ярых приспешников - двенадцать, четырнадцать и пятнадцать лет лишения свободы, соответственно.

Парк после этого обнесли оградой и стали закрывать на ночь. Нынче усадьба пустует. Бродяги перекочевали на теплотрассу. Сатанисты забросили практику, решив, что теорией занимать безопасней. Забулдыги - под подъездами, наркоманы - по квартирам, подростки - в интернете. Разве только готы иногда фотосессии устраивают. Но это днем. А сейчас уже вечер. Странно, но мы не встретили ни одной влюбленной парочки. Я понимаю, риск переломать ноги во время прогулки велик, зато какая атмосфера! Романтичный полумрак. Что не удивительно: на весь парк ни одного фонаря. Эх, темнота - друг молодежи. В темноте не видно…