Никаких больше масок

Никаких больше масок

Глава 1. Thanks for the Memories.

Been looking forward to the future

But my eyesight is going bad.

And this crystal ball It's always cloudy

Except when you look into the past.

Fall Out Boy – Thanks For the Memories*

      В жизни каждого человека однажды наступает такой момент, когда что-то неведомое в глубине души вдруг издаёт оглушительный звук: «Хрясь!» – и лопается, трескается, рассыпается под ногами остывающим пеплом. Казалось бы, ещё совсем недавно кто-то излучал непоколебимую уверенность в себе, своей жизни, принятых решениях, ну или, может быть, в ком-то или чём-то ещё, а через секунду от его железных убеждений оставались лишь жалкие дымящиеся руины.       

      И не сказать, что от этого обязательно будет плохо, но больно – всегда. Не физически – нет! Но морально бритвенно-острые грани осколков разрушенных надежд, принципов и стремлений обязательно хорошенько располосуют беднягу изнутри, давая сполна прочувствовать, насколько же сильно тот заблуждался. Воздушные замки, казавшиеся монументальными и несокрушимыми, рассыплются мелким крошевом, неумолимо утекающим сквозь пальцы, а им на смену придёт стойкая уверенность в том, что жизнь безнадёжно закончена, да и вообще не имела никакого смысла.

      Обычно, после такого люди ломаются.

      Кто-то находит в себе силы, чтобы утереть сопли, подняться с колен, продемонстрировать руинам несбывшихся надежд жест: «Fuck you!» – и, насвистывая под нос незатейливый мотивчик, направиться дальше по извилистой дороге своей непредсказуемой жизни. А кто-то, наоборот, будет, разрушая себя, мучительно долго рыдать над рухнувшими принципами и загубленными ожиданиями, надеясь на то, что вот сейчас он ещё немного пострадает, а потом всё как-нибудь само наладится. Да только слёзы – не живая вода, а сопли – не суперклей.

      Какой-то мудрый человек однажды сказал: «Если лошадь сдохла, слезь с неё». По моему скромному мнению, этой меткой фразе давно стоило бы присвоить официальный статус основополагающего жизненного девиза и повсеместно размещать его на огромных сияющих билбордах по всему миру.

      О, дорогуша, должно быть, тебе непонятно, но вместе с тем и жутко интересно зачем же я пришёл к тебе посреди ночи, завёл разговор на эту странную, совсем невесёлую тему, и почему столь самонадеянно считаю, что отлично в ней разбираюсь?

      Всё просто.

      Совсем недавно пришло и моё время сломаться.

      О, не спеши меня жалеть! Сколько мы с тобой уже знакомы? Лет пятнадцать? И за всё это время ты ни единого раза даже на крохотную секундочку не испытывала ко мне ни капли жалости – так нечего и начинать.

      Бесспорно, в моей недавней душевной агонии виновата именно ты. Ты и твоё внезапное возвращение после трёх лет отсутствия в моей жизни, ознаменовавшихся для меня блаженным спокойствием, ставшим настоящей роскошью с того самого момента, как судьба-шутница свела нас вместе.

      Как сейчас помню тот день... Мне двенадцать, я только-только отошёл от тяжёлого и мучительно безобразного, тянувшегося больше года развода родителей, а моя хрупкая, ещё не успевшая зачерстветь, светлая детская душа всеми силами взращивала в юном мне надежду на то, что теперь всё обязательно наладится, и мы с мамой счастливо заживём вдвоём. Хватит с нас богатеньких властных мужчин, которые будут решать за нас, как нам жить и кем нам быть. Но вот в мою комнату после короткого стука, радостно улыбаясь, вошла мама и не менее радостно заявила, что у неё есть для меня просто замечательный сюрприз: скоро она выйдет замуж за мистера Джонатана Харпера, адвоката, который помог ей обобрать моего отца как липку, а у меня появятся замечательный отчим и не менее замечательная сводная младшая сестрёнка – его прелестная дочь от первого брака.

      Сюрприз? Ещё какой! Приятный? Ты издеваешься. Тогда мне казалось, что сунуть руку в улей – будет и то приятнее!

      Ты не подумай: у меня не было обиды на твоего отца за то, как ловко он помог оставить ни с чем – моего. Наверное, я даже был ему по-своему благодарен, ведь каждый из моих родителей в итоге получил то, что всегда заслуживал. Зато у меня была уверенность, что он, воспользовавшись слабостью моей матери и её полным душевным опустошением, просто-напросто решил прибрать к рукам популярную в высшем свете талантливую художницу Шерил Батлер (или как она подписывала свои полотна – Шерл**) и все заводы-пароходы, что теперь шли с ней в комплекте. Не пропадать же добру? Тем более, что ко всем прочим приятным пунктам мама была ещё и поразительно красива: угольно-чёрная кожа, тонкие черты лица, поразительно контрастные голубые глаза, пухлые губы и шикарная грива тёмных вьющихся волос делали её поистине неотразимой. Экзотическая красота и завораживающая грация Шерл всегда притягивали к себе жадные взгляды мужчин и вызывали завистливый зубовный скрежет у женщин. Слишком многие желали заполучить её, как трофей или одну из её прекрасных картин, в свою личную коллекцию. Как мой отец в своё время. Я был уверен, что и твой тоже не являлся исключением.

      Но я быстро отбросил столь гадкие мысли в тот же вечер, стоило только познакомиться с ним поближе. Не как со строгим, сдержанным и невероятно успешным юристом, а как с простым смертным, желающим стать частью моей семьи. Мистер Харпер – Джо, как он попросил себя называть – оказался хорошим человеком: внимательным, добрым, чутким и заботливым – дома, жёстким и несгибаемым – на работе. В общем, полной противоположностью моему родному отцу. Мама, купаясь в тёплых лучах его мягкой и ненавязчивой заботы, расцветала на глазах и уже сама лучилась неподдельным счастьем. Именно это и стало решающим фактором в принятии того факта, что твой отец – мужик просто замечательный.