Ошибка наблюдателя

Ошибка наблюдателя

— Егор, привет! Тебе срочно нужно приехать в обсерваторию, — говорил научный руководитель Егора Борис Вильгельмович Морген; вернее, это было голосовое сообщение от него, — Голубчик, пожалуйста, войди в положение: мы с супругой в отпуске за тысячи километров, другие аспиранты недоступны, а сисадмин заболел. На тебя вся надежда! Ведь для полноты данных мы должны быть уверены, что наблюдения фиксируются непрерывно, иначе не впишемся в требования по гранту. А тут, как назло, что-то со связью: никак не подключиться к телескопу. Может, нужно просто перезагрузить интернет. Не охранника же мне просить лезть в дорогое оборудование. Дело на пять минут, а в качестве компенсации сможешь взять в будущем году 2 дня отгула, когда захочешь. Заранее благодарю и с наступающим тебя!

Егор Попов аспирант-астрофизик даже не особо расстроился, а наоборот, специально проиграл это сообщение через динамик смартфона, чтобы его подруга Галя всё слышала своими ушами. Она крутилась у зеркала, наряжаясь к новогоднему вечеру в гостях у её подруги, и не видела, как Егор демонстративно поднял смартфон над своей головой как доказательство:

— Слышишь, я действительно не могу пойти с тобой к Альбине и к этому её Кириллу.

— Надо было не давать свой телефон, — не отворачиваясь от зеркала, поучала Галя. — Или не читать сообщение. Вот другие аспиранты сообразили как-то, но не ты. Что же мне теперь, одной идти? Ну нет. Быстренько закончишь, что там тебе надо, и сразу — к Але. Понял?

Галя повернулась и требовательно посмотрела на Егора.

— Какая же ты красивая! — практически искренне восхитился Егор, но при этом надеялся, что смена темы не будет столь заметной.

— Понял?! — красивое лицо Гали в праздничном макияже нахмурилось.

— И строгая! Люблю тебя такой особенно, — Егор понимал, что затягивать с прямым ответом будет себе дороже, и быстро добавил. — Конечно, метнусь туда и сразу к вам, если, правда, не возникнет чего-то заковыристого.

* * *

Охранник обсерватории даже не удивился вечернему посетителю; эти учёные совсем не соблюдают святость Трудового Кодекса, приходят в любое время суток и любой день календаря, говорят: «звёзды не спрашивают у человека когда светить». Он запер дверь, за вошедшим Егором, и без лишних расшаркиваний поплёлся на свой пост; там всё-таки стоял компьютер, на котором — пасьянс. Он сам себя не разложит.

— С наступающим вас! Я ненадолго, — попытался заполнить протокол этикета Егор.

— Угу, канешна, — равнодушно прокашлял охранник не оборачиваясь.

Егор стряхнул снежинки с куртки и шапки, и быстро пошёл в операторскую.

Во тьме операторской, как обычно, мерно мерцали огоньки компьютеров. Егор включил свет и подошёл к терминалу управления телескопом, пролистал окна с состоянием систем — всё было в норме, вот только данные не поступали на запись на сервер и на обработку. Егор пошарил озадаченным взглядом по операторской. Точно! Провод к серверу был… разрезан.

— Что за шутки? — он поднял два конца и хотел уже вытащить охранника из-за его пасьянса, но потом пригляделся.

Таких разрывов он в жизни не видел; вместо понятного поперечного среза колечек разноцветной изоляции с блестящими медными сердцевинками там было совсем другое. Какое-то желе покрывало срез, переливалось перламутром и, казалось, дышало.

У Егора перед глазами пронеслись кадры из фильмов различной степени «ужастикости», где странная слизь — это первый предвестник надвигающейся беды. Или последний; количество таких признаков зависело от того, насколько важную роль играет персонаж — у кого есть реплики, ещё могут пережить один-два признака беды, а статисты — сразу на тот свет, в муках. Какую роль выдалось играть ему, было неясно. Ясно было одно — ему срочно нужно всё исправить и лететь уже к Гале с её друзьям.

Егор быстро пробежался по содержимому стеллажа техно-хлама в углу операторской, и выудил годный целый провод. Радостно и ловко провёл замену, а обрезки швырнул в мусорную корзину у стола. Осталось убедиться, что поток данных теперь идёт куда надо. Егор углубился в таблицы-отчёты приложений, но тут его отвлёк нарастающий шум электрического двигателя у двери.

Створка приоткрылась и в операторскую вкатился робот-пылесос; на нём восседал белый кот. Обычная вполне модель пылесоса: такая большая чёрная «шайба», сантиметров 30 в поперечнике. Пушистый же сначала осмотрел Егора и затем стал обшаривать взглядом помещение.

— Откуда у нас робот-пылесос? — вслух задумался Егор. — Да и кот какой-то подозрительный; не помню у нас ни котов, ни мышей.

Кот внезапно прекратил озираться, а пылесос резко сменил направление движения и начал плавно двигаться к выходу, разворачивая пушистого спиной к Егору. Кот сидел как статуя, не меняя положения. Выражение его морды теперь было скрыто от глаз аспиранта. Робо-кот выкатился за дверь.

— Хм. Странные эти пылесосы. Как они вообще могут навести чистоту, если ездят хаотично? — Егор перевёл взгляд от дверей к данным телескопа, — А это что за глюк?

На более новых снимках, исследуемого участка неба, становилось меньше звёзд. То есть на старых фото все звёзды были на месте, а на новых — с интервалом примерно в час по одной «гасли»!

— Пипец! Не получится мне быстро закончить. Это явно надолго.

Егор тут же отправил текстовое сообщение своему руководителю о том, что либо нужна комплексная проверка оборудования обсерватории, либо налицо какой-то непонятный феномен.

Не успел он засунуть телефон в карман, как тот зазвонил; это была Галя. После объяснений Егора о безвыходности своего положения, она решила притащиться с друзьями в обсерваторию.

«Если я не еду на Новый год, то Новый год едет ко мне. Что ж, хорошо», — подумал Егор и вернулся к изучению изображений звёздного неба, попробовал найти закономерность в порядке и расположении «потухших» звёзд. После их тщательного учёта он открыл, что некоторые «загораются» снова.