Полюби меня

Глава 1

Comme l'amour en rêve sans interdit sans règles, ne plus penser qu'a ça... Aime-moi.

Как мечтает любовь без запретов, без правил, больше не думай только об этом… Люби меня.

Отрывок из песни Claude Barzotti - "Aime-moi"

Девушка выскочила за ограду и направлялась в конюшню, когда заметила мужчину, который приехал в роскошной карете, и ей стало слишком любопытно разузнать, почему он здесь оказался. К её родителям редко приезжали с визитом. Они не особо часто общались с людьми здесь, дома, предпочитая заводить знакомства в столице, поэтому в графстве у них было лишь несколько друзей. И так как родители никогда ни о чём ей не рассказывали, то подслушивание вошло у неё в привычку. Не долго думая она решила занять своё любимое местечко под открытым окном отцовского кабинета. Присев на корточки девушка слышала всё о чем говорили родители и даже то, что говорил её родителям, тот мужчина из роскошной кареты.

– Как такое возможно! Разве может король выдвигать нам… Беранже… ультиматум, больше похожий на безнравственную шутку!

Уже немолодой, и сильно ослабевший физически Тьерри Беранже всё ещё оставался настолько привлекательным, насколько может выглядеть пожилой человек, суставы которого выкручивает от пронзительной боли. Он был на двадцать лет старше своей жены, но у него был железный характер и упорство, чтобы не показывать свою немощность окружающим и сохранять здоровый и невозмутимый вид. Гордость требовала этого, а он был очень гордым человеком.

– Он король Франции и её подданные в его руках, — сказала Гвеневер Беранже, сжимая и разжимая кулачки. – И, пожалуйста, Тьерри, говори тише. Королевский эмиссар только что вышел за дверь.

Тьерри махнул рукой и сел на диван.

— Думаешь, мне есть дело до того, слышит он меня или нет? — рявкнул он на свою жену.

Гвеневер поспешила к двери кабинета удостоверится, так, на всякий случай, что та плотно закрыта.

Она была юной девушкой, когда выходила замуж на Тьерри. В своё время она была блестящей партией для замужества, но и сейчас в свои сорок пять, со светлыми волосами и голубыми глазами, она была всё ещё красива. Она думала, что со временем сможет полюбить мужа, которого выбрали для неё родители. Но он не сделал ничего, для возникновения у неё чувств к нему. Со временем она научилась с ним уживаться, не смотря на то, что Тьерри был жёстким человеком.

Кажется, она стала такой же твёрдой и чёрствой, каким был он, и думала, что не сможет когда-либо простить ему, что он превратил её в свою копию. Но муж никогда не насмехался над её мнением, и даже иногда прислушивался к её советам. Возможно, это происходило из-за того, что все же жена была ему не безразлична, хотя сам он этого никогда не показывал. Но сейчас ей от него большего было и не нужно. Откровенно говоря, она хотела, чтобы он уже поскорее умер, чтобы, таким образом, она смогла снова стать собой. Но Тьерри Беранже был слишком упрям, чтобы даже это сделать своевременно.

— Какая возмутительная наглость, — продолжил свое негодование Тьерри. — Думаешь, я не понимаю для чего он это делает? Эта уловка нужна только для того, чтобы конфисковать наше имущество, потому что из-за своего расточительства он, как обычно, увяз в долгах.

— Не думаю, что это так, — не согласилась с ним Гвеневер. — Одной стычке ещё можно было бы не придать значения, хотя запрет на дуэли практически утвержден. Две дуэли вызывают вопросы, но их все ещё можно проигнорировать, поскольку никто не убит. Но последняя дуэль Франсуа с тем северянином стала слишком публичной и поэтому спровоцировала скандал. И наш сын виновен в этом. Он мог отказаться участвовать в этом.

— И выставить себя трусом? Безусловно, он не мог отказаться. По крайней мере, в этот раз ему почти удалось убить Ренарда Фурье. Ублюдок всё ещё может умереть из-за ранения, и тогда его яростной вендетте наступит конец, а мы получим выгоду из дерзкой уловки короля.

— Думаешь, король это так оставит и ничего не предпримет, если мы не заключим союз с лордом Фурье, как он того требует? Боюсь, это не так. Одна дуэль — дело чести, но три это попросту попытка убийства. В этой ситуации общество полностью поддержит короля. Я считаю, мы должны подчиниться его воле. Или ты хочешь, чтобы наш сын опять рисковал своей жизнью?

— Конечно, нет. Но король - безумец, если он думает, что посредством брака между нашими семьями он положит конец вендетте Ренарда. Вероятнее, что этот лис попросту убьет твою дочь, если мы отдадим девчонку ему.

Гвеневер поджала губы. Её ужасно злило то, что муж никогда не говорил об их дочери, как о своей. Он словно бы не имел к ней никакого отношения. Так повелось со дня рождения Клэр. Тьерри хотел сыновей, чтобы у него было много мальчиков, а хнычущие девчонки ему были не нужны. Но Гвеневер родила ему лишь двоих детей, хотя и не по своей воле так мало. Остальные три беременности закончились выкидышами.

Сейчас же она сказала то, что он хотел услышать:

— Лучше она, чем Франсуа. Франсуа — твой наследник. А Клэр всего лишь лишний рот в доме, который приходится кормить.

Именно в этот момент наследник Беранже открыл дверь гостиной и присоединиться к родителям. Он, очевидно, услышал конец их разговора. Безразличным тоном Франсуа заявил:

— Отличная идея. Отправляйте её немедля. Лис не примет её. И тогда именно мы исполним коварное «предложение» короля по объединению наших семей, в то время как он станет дураком, который потеряет землю и титул.