Пошел ты, Санта Клаус!

Пошел ты, Санта Клаус!

В рождественских историях разные герои: хорошие и плохие, храбрые и трусливые, добрые и гордые. Всякий раз праздничная сказка выглядит пусть и знакомо, но иначе. Только одно объединяет и злодеев, и героев: все ждут Чуда. 

Пятилетний Митчелл чудес уже давно не ждал.

Мальчик сидел на подоконнике и смотрел в окно: на его улицах дома не украшали, дети не играли, подарков никто не разносил. Если бы не календарь, то поверить в то, что уже сегодня Рождество, ему было сложно. 

– Я не собираюсь опять тратить время на россказни этой старухи, пусть займется чем-то полезным, – из другой комнаты мальчик услышал голос отца.

После того как Чарли перешагнул 40-летний рубеж, все меньше вещей его могли радовать. Каждый день мужчины проходил одинаково: он просыпался, завтракал с семьей, отвозил дочь в школу, работал, возвращался домой, ужинал, ложился спать. В этой системе практически никогда не было сбоя. Вот только как бы он этим ни гордился, а счастья он не испытывал давно. Особенно, когда жена заставляет его идти на собрание соседей, где их "двинутая старуха" будет делиться несвежей выпечкой и планами на Новый год.

– Не позорь семью, Чарли! Разве это так сложно? Просто посидишь там полчаса, не больше. Стоит быть вежливыми с соседями. Знаешь, что о нас говорят?

Маленький Митчелл даже не удивился, когда услышал от матери эту фразу. Софи всегда волновалась о том, что об их семье подумают люди. Порой это докучало всем: ее муж был обязан носить выглаженные костюмы даже в выходной день, старшая дочь непременно должна танцевать в группе поддержки, а младший сын – быть тихим и незаметным на громких праздниках. И чем больше она заботилась о семье, тем сильнее всех что-то сковывало. 

Высокая женщина с темными волосами вошла в детскую комнату со злым выражением лица, но при виде сына она расплылась в милой улыбке. Ее радость была такой притворной, что можно было решить, что она заставляет себя казаться счастливей.

– Малыш, мы с твоим отцом пойдем к нашей соседке через дорогу, а ты пока, – она внимательно осмотрела комнату и заметила книгу со сказочными иллюстрациями, – можешь полистать сказку. 

– Вы с папой опять ругались?

Этот вопрос застал Софи врасплох. Она остановилась у двери и снова обернулась к мальчику. На ее лице все еще была та приторная улыбка, которой можно было бы казнить в 15 столетии.

– Это не твое дело, милый, – пролепетала она словно это было признание в любви.

Мальчик снова остался один в комнате. Он лишь снова обратил свой взор в окно, где ничего не напоминало о наступлении праздника. 

Пятилетний Митчелл чудес уже давно не ждал.

***
16-летняя Лили стояла возле своего дома с одноклассницей. С Беллой они дружили так долго, что и сами не вспомнят первого знакомства. Кажется, это было еще до школы, когда обе только учились кататься на велосипедах и весело хохотали при каждом падении. Сегодня они обе уже другие. И Лили видит в Белле не только веселую подругу, но и как человека, без которого она не может представить свою жизнь. 

Эти рыжие локоны, зеленые глаза, милая улыбка...

– Лили? – ее голос звучал так звонко, что девушка вздрогнула.

– Да, я слушаю тебя...

Соврала. Ни капли не слушала. Бессовестно пялилась и ничего кроме этого. 

– Ты ведь помнишь, что моя мама умерла под Рождество... Поэтому я не хотела бы праздновать. Не вижу в этом никакого повода для радости. Еще и папа подрабатывает. Вряд ли будем готовить ужин, – она говорила так спокойно и осторожно, словно боялась обидеть подругу.

– Тогда... Может, погрустим вместе? 

Это предложение не было рождественским, но Белла улыбнулась и обняла Лили так крепко, что та почувствовала, как сжались ее ребра. Однако ради этой девушки Лили была готова все перетерпеть.

Когда же она наконец-то вошла в дом, улыбка все же спала с ее лица. В спальне она тоскливым взглядом пробежалась по столу, на котором лежал небольшой конверт, украшенный красным бантом. Нет. Она все равно не сможет этого сделать.

– Все хорошо? – вдруг дверь открыл ее младший брат. – Ты была очень грустной.

– Не твое дело, Митчелл, – огрызнулась девушка.

"Не твое дело". Это мальчишка слышал часто. И от соседей, и от родителей, и от сестры. Как было бы здорово, если бы дела не делили на свои и чужие. Вот бы тогда все собрались за одним столом и пели рождественские песни. Он любил в мире практически все, но ненавидел, когда все вокруг ссорятся. Даже мама и папа с соседями. 

Когда Лили уткнулась лицом в подушку, мальчишка заметил, что на ее столе есть красивый  конверт. Он еще не умел хорошо читать, но точно разобрал имя Лили, аккуратно выведенное ярким маркером. 

Тут же он выглянул в окно и заметил дом миссис Колинс. Он знал, что его родители сейчас с ней, в гараже, на "местном собрании". 

Из всех сказок Митчелл вынес важную мораль: герои никогда бы не ценили счастливые времена, если бы не столкнулись со злой силой. 

В этот раз он решил сам стать злой силой. 

Мальчик незаметно взял со стола конверт и побежал к гаражу соседки. Он сделает все так, чтобы свершилось Чудо. 

***
Миссис Колинс никто не назвал "миссис". Для всех соседей она была всего лишь "ворчливой старухой Хезер". Ей это хоть и не стоило ни единой нервной клетки, но особого значения таким прозвищам она не предавала. Лишь смотрела из окна своего просторного дома и описывала всех прохожих вслух: вот сынишка соседей, точно вырастет каким-то изгоем, никто не хочет с ним играть; вот местный художник, подрабатывает везде, значит — бездарный; вот сосед возвращается с работы с хмурым видом, зато в костюме словно он не бухгалтер, а президент. Все ей были не по душе. И никто не желал доброго утра, когда проходил мимо, пока она любовалась своим садом.

Зато перед праздниками, когда жители соседних домов собирались в ее гараже обсудить, что будут дарить местным детским приютам и сколько денег кто-то готов на это пожертвовать, Хезер могла повеселиться. Теперь-то она могла все, что думает, рассказать всем в лицо. Зачем – понятия она не имела.