Спасение

Спасение

Так случилось, что мне пришлось пробираться сквозь дремучий лес одной.
Никто не выжил. Никто.
На что я надеялась, не знаю. Ну уж точно не хотелось стать добычей магов. Пусть мои кости обглодают дикие звери, чем стать трофеем.
Преодолев несколько миль, перестала оглядываться, боясь заметить преследователей. Сил совсем не осталось, чтобы ускориться, если замечу дымовой след.
- Боги, дайте сил или заберите к себе, - еле шептала я, замёрзшими губами.
Но в ответ доносился лишь волчий вой и скрип деревьев от натиска ледяного ветра. Я перестала чувствовать пальцы рук, но старалась цепко схватить ветки кустарников и деревьев, чтобы откинуть их со своего пути.
Идти становилось тяжелее, потому, что ноги застревали в снегу. Скатившись несколько раз с холмов, вся промокла. Холодная одежда прилипла к телу, отчего меня начала бить дрожь. Но я продолжала следовать на восток, надеясь на спасение.
Когда прерывистое дыхание начало обжигать изнутри, остановилась.
«Всё, умру на этом месте», - подумала я, прислонившись к дереву.
Мгновение спустя, над головой пронеслись два мага, оставляя после себя полосы черного дыма.
Я замерла. Они не заметили меня. Видимо не смогли почувствовать тепло моего тела. Оно и понятно, ведь продрогла я до костей.
Усмехнувшись, пошла дальше, поднимая иногда глаза к небу.
Дойдя до обрыва, остановилась.
- Прыгать? – произнесла вслух, вглядываясь в черную воду.
Плавать я умела, но надолго ли меня хватит, чтобы доплыть до противоположного берега, барахтаясь в холодной воде, своими окоченевшими руками и ногами? Нет, точно не смогу. Вздохнув, пошла вдоль берега.
Мама часто говорила, что нужно бороться за свою жизнь. Если попадёшься в капкан, должна чуть ли не отгрызть себе ногу. Если застрянешь в силках, бейся, но вырвись на волю.
- Хорошо, мама, - остановившись, чтобы оглядеться, обратилась к ней.
А она, словно призрак явилась передо мной. Красивая, счастливая. Без следов, что оставили на ней маги, своими огненными плетьми.
Вспомнилось, как она корчась от боли после нескольких ударов, оттолкнула меня в овраг, по которому я скатилась.
- Мама…, - сиплым голосом произнесла я, утирая слёзы.
На горизонте показался дымовой след. Зная как быстро могут преодолевать расстояние маги, упала на землю и прижалась к поваленному дереву.
Буквально вжавшись в труху, закрыла глаза.
Надо мной раздался свист. Маги летали с такой скоростью, что их можно было услышать. Это мало кому помогало, ведь подлетали они мгновенно и били плетьми.
Наступила тишина. Но я не двигалась. Зная о коварстве этих тварей, лежала не шелохнувшись. И точно, где-то рядом раздался крик негодования.
- Кэп тогос!
Я улыбнулась. Возможность позлить эту тварь, меня позабавила.
Послышался отдаляющийся свист, но я не покидала своё убежище. Чутьё подсказывало, чтобы я не шевелилась.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, резко открыла глаза. На меня смотрел волк. Ну вот, моя мольба услышана. С облегчением вздохнув, вновь закрыла глаза. Не хотела смотреть на приближающуюся смерть.
Раздался свист и сквозь прикрытое веко, увидела вспышку света. Вздрогнув, распахнула глаза. Волк даже не успел издать какой-либо звук. От удара плетью, его разрубило на две части.
Вернувшийся маг, видимо ради забавы хлестнул животное плетью.
Медленно выдохнув, выглянула из своего укрытия. Небо было чистое, а это значит, что иду дальше.
Ступать по берегу реки было сложнее чем в лесу. С воды, из-за порывов ветра, долетали мелкие капли воды, которые, словно мелкие камни били по лицу.
Земля, покрытая ледяной коркой, скользила. Я перестала считать сколько раз упала, после того, как разбила лоб до крови. Голова гудела, и это мешало сосредоточиться. А жаль, когда вела подсчёт, отвлекалась от пронизывающего холода.
Чуть пошатываясь, подошла к пристани. На берегу стояла лодка. Её, видимо, вытащили, чтобы течением не унесло. Около неё лежали трупы.
Подойдя ближе, увидела, что раны у людей все ещё тлеют от пламенных плетей.
Внутри меня вскипела злость, вызывая желание крикнуть. Но смогла только прохрипеть, подняв лицо к небу, подобно волку.
Сжав кулаки, посмотрела по сторонам. Мной одолевала такая обида... Маги отобрали у несчастных последнее, что у них оставалось – надежда на спасение.
Живот скрутило от резкой боли. Согнувшись, резко выдохнула.
Когда спазм прошел, выпрямилась и принялась подталкивать лодку к воде.
С каждым шагом я была ближе к спасению.
Когда лодка оказалась на воде, вошла в тёмные воды уже по пояс. Как ни странно, холода уже не чувствовала. Это порадовало. Так как не хотелось ничего ощущать. Ни боли, ни холода, ни страха.
Оттолкнувшись ото дна, закинула ногу на борт, и приложив небольшое усилие, перевалилась и рухнула внутрь.
Упала навзничь, ударившись затылком. Прислушавшись к себе, улыбнулась.
«Ничего страшного», - мелькнула мысль.
Лёжа в лодке, словно в люльке, наконец-то почувствовала себя в безопасности. Вода раскачивала мой ковчег и направляла по течению.
Тишина. Оглушающая тишина. Сглотнув, с трудом приподнялась на локти. Меня окружала вода. Мелкие волны били о борт. Вдалеке чернел родной лес.
- Боги, благодарю, - чуть слышно прошептала я и легла обратно.
Припомнила рассказ матушки о том, как однажды маги попросились на ночлег в замок и остались жить. Потом начали пропадать люди. Когда догадались кто виноват в пропажах, началось уничтожение всех живущих в округе. Люди бежали на другие территории, но за ними следовали эти твари. И это продолжается уже много лет.
Мне так хотелось добраться до какого-нибудь замка и предупредить об опасности.
Жаль нас никто не смог предупредить.
Только бы убраться отсюда подальше. Всполохи пламени от ударов по живой плоти, самое ужасное, что мне доводилось видеть. Не хочу, чтобы подобное повторилось с другими.
Обезображенные лица магов, к сожалению, не видела. Вернее даже не смотрела на них.
Казалось, встретившись взглядами с одним из них, станешь следующей, к кому подлетит эта тварь.
Мама поэтому и кричала мне:
- Не смотри на них!
Каким образом нам с ней удалось убежать так далеко, не знаю. Чудо, наверное. Но нас выследили.
Вспомнив маму, я зарыдала. Чтобы успокоиться, начала напевать колыбельную, которую напевала матушка.

Люли, люли, люли,
Прилетели гули.
Покачали доченьку,
Призывали ноченьку.

Ночка тёмная пришла,
Месяц ясный принесла.
Светит он на небе,
Маги стали слепы.

Ты, не бойся засыпай,
Побыстрее вырастай.
Люли, люли, люли,
Улетели гули.

Мимолётное счастье согрело душу. Я будто услышала голос мамы. Закрыв глаза, поблагодарила богов за спасение.

***

Ноа, заметив причалившую лодку, быстро спустился к воде и обнаружил, лежащую в ней, мёртвую девушку.
- Раун! – окрикнул он брата.
- Что? – отозвался тот.
- Позови мага, пусть посмотрит, - нахмурившись, Ноа осматривал одежду незнакомки, похожую больше на грязное тряпьё.
- Что посмотрит?
- Нет ли на ней заклятья, - буркнул мужчина, - если нет, похороним.
- Ага, - кивнул Раун и побежал в замок.
«Как хорошо, что к нам приблудились маги, - подумал Ноа, - будут оберегать нас от злых духов».