Свет с небес

Источник сияния

Дул холодный ночной ветер ранней осени, Дихард плотнее закутался в плащ. За его спиной были слышны шаги трёх сотен элитных бойцов королевской армии. Их цель была близка. Деревья вокруг уже были неестественно большого размера, вдалеке чуть виднелось смутное сияние, и Дихард готов был поклясться, что только что видел зайца размером с доброго пса. И хотя он видит такое уже не в первый раз, всё никак не может привыкнуть.

Это началось 5 лет назад. Он как сейчас помнил тот день, когда содрогнулась земля.  Тогда с неба что-то упало на землю, что бы это ни было, но урон оно нанесло колоссальный. Огромные стены воды обрушились на побережье, полностью смывая портовые города, разоряя страны. Уровень воды довольно быстро вернулся к норме, но полностью восстановиться от понесённого урона не удалось до сих пор. Спустя 2 года после бедствия начали происходить странные вещи. По всему Галааму начали появляться скважины, источающие жидкое сияющее вещество. Там, где это происходило жизнь менялась кардинально, растения и животные вырастали до гигантских размеров, посреди пустынь и снежных пустошей появлялись цветущие оазисы. Многие люди опробовали «опс», так мы назвали то вещество, на себе. По началу они ощущали эйфорию и невероятный прилив сил, они излечивались от самых безнадёжных болезней, но потом они постепенно теряли разум. Такие люди становились подобны животным, их единственным желанием стало потребление большего числа опса. Они становились очень опасны. Но не все, употребившие опс превращались в «вотари», так называют жертв употребления опса. Опс абсолютно по-разному действовал на тех, кто не превращался, кто-то становился сильнее, кто-то умнее, а кто-то всё сразу. Пока не удалось выяснить, почему так происходит. В любом случае желающих попробовать опс хватало, так что источники было необходимо взять под контроль.

Проблема состояла в том, что постепенно появлялись новые источники. Чем больше проходило времени с тех пор, как случилось бедствие, тем реже появлялись новые источники. Последний новый источник появился полгода назад, никто уже не думал, что появятся ещё. Но тем не менее, неделю назад в столицу пришло донесение про волков, размером с осла в лесах на юго-востоке королевства. Так что король немедленно послал солдат в этот регион. Герцог Дихард, доверенное лицо короля и главнокомандующий королевской армией взялся лично командовать операцией. Лес был немаленький, так что даже с наводками местных охотников они смогли выйти на верный путь к источнику только к концу дня. И вот перед ними уже брезжило сияние на горизонте.

–­­­ Смотреть в оба! – скомандовал Дихард. – Никто не знает с чем мы сегодня столкнёмся.

Чем ближе они приближались к источнику, тем труднее становилось идти сквозь заросли, тем более ночью. Впереди колонны шли лесорубы, они и прорубали дорогу к источнику. Это было медленно, но они не могли обойтись без орудий.

– Господин, там что-то есть! – крикнул один из солдат.

Действительно, там, куда указывал солдат было какое-то движение.

– Построиться, орудия приготовить! – командовал офицер.

Буквально через мгновение солдаты выкатили вперёд фальконеты и прицелились своими ручными орудиями. Простые ружья не наносили много вреда существам, изменённым опсом, так что для борьбы с ними использовались пушки и тяжёлые ручные орудия. Животные под опсом обычно теряли чувство страха, а потому нападали без раздумий. Орудия выставили в нужном направлении, все ждали сигнала Дихарда.

«Да, ситуация паршивая – думал он – вокруг деревья, у нас слишком мало места для развёртывания фальконетов, хорошо если два из них попадут в зверя, будем надеяться, что этого хватит.»

– Начинаем – отдал приказ Дихард.

Опсовые звери не бегут от опасности, напротив, они всеми силами будут защищать территорию вокруг источника. Один из солдат выстрелил в направлении предполагаемой опасности, чтобы привлечь внимание зверя. Сработало. Вот уже видно, как в их сторону что-то несётся, что-то огромное. Солдаты Дихарда были опытными бойцами, уже имевшими дело с захватом источников, другие на их месте сбежали бы от одного такого зрелища. Когда до зверя оставалось не больше 50 метров, Дихард скомандовал:

– Огонь!

Загрохотали орудия, поднялась туча дыма от пороха. Через несколько секунд к колонне вылетел кабан, размером с медведя, уже мёртвый. Спустя мгновение после этого, вдалеке раздался волчий вой. Сейчас сюда сбежится огромная живность со всего леса. Бойцы заняли круговую оборону, Дихард стал по центру. Со всех сторон начали мелькать тени. Так продолжалось несколько минут, волки не спешили бросаться в лоб. Вот у нескольких бойцов на левом фланге таки сдали нервы, и они выстрелили. Через мгновение трое волков рванули именно туда. Орудия сумели снять одного, второго, а третий буквально врезался в строй и начал рвать солдат одного за другим. Волка быстро убили точным ударом алебарды, это оружие, уже давно не применявшееся в войнах, получило новую жизнь в схватках с огромными созданиями. Но волк успел раскромсать четверых. В создавшуюся брешь понеслись остальные.

– Приготовить гранаты! – кричал офицер, командующий левым флангом.  Гранатами было тяжело попасть по опсовым зверям, они были слишком быстрыми, но орудия перезаряжались слишком долго, так что если ты не хочешь сражаться с ними в рукопашном бою, то остаются лишь гранаты.

В этот раз бойцам повезло, они бросили гранаты как раз тогда, когда волки рванули к ним, так что они смогли подорвать сразу четверых зверей. Загоревшееся на том месте пламя в некотором роде обезопасило левый фланг. На остальных направлениях тоже были попытки прорвать оборону людей, но они все были отбиты без потерь. И тут на фронтовой части строя раздался крик: