Возрождающая огонь

Пролог

Пролог

Карета плавно двигалась по свежевыпавшему снегу. Я с тоской наблюдала, как проплывают деревья за окном. Казалось, что мир застыл и больше никогда не стряхнет с себя этот тяжелый сон. Изо рта шел пар, а я куталась в теплую шубу. Из дома мы выехали еще затемно и вот уже несколько часов непрерывно двигались в сторону нашего небольшого имения.

- Мама, а нам обязательно было уезжать из дома? – я посмотрела на безумно красивую женщину, хотя за эти дни, она казалось, постарела на несколько лет. Мама подняла на меня свои грустные глаза.

- Тэя, я понимаю, что ты не хочешь ничего менять, но по-другому нельзя.

- Ты от меня что-то скрываешь? Я чувствую. Это из-за того письма, что привез Генрих?

Ее глаза наполнились слезами, и я протянула руку, чтобы поддержать.

- Мама, я не ребенок. Мне уже пятнадцать.

- Я знаю, но мне так хотелось, чтобы вся грязь этого мира подольше не касалась тебя.

- Этого не избежать, и чем раньше я пойму, тем проще мне будет.

Женщина глубоко вдохнула.

- Отец убит, - практически шепотом сказала она. Моя рука взметнулась к губам, чтобы подавить рвавшийся наружу крик.

- Нет, нет, этого не может быть! Это ошибка, - слезы сами заструились по щекам.

- К сожалению, детка, это правда. Я не могу рассказать тебе всего, но только отныне мы не можем доверять никому, кроме себя самих.

Я постаралась взять себя в руки, не могла представить, насколько тяжело сейчас моей доброй и любящей мамочке.

- Как? Как это произошло? – мой голос срывался, но я должна была узнать ответ, чтобы все, кто виноват, были наказаны. Возможно, не сейчас, но в будущем они ответят за ту боль, что причинили нам.

- В письме было написано, что отец упал с лошади и сломал шею, но это не так, - мама поджала губы, стараясь, чтобы голос звучал твердо. – Генрих доложил, что это была магическая атака. Альвор раскрыл заговор против императора. Его просто убили. Тэя, прошу тебя, умоляю, не лезь в это дело. Я увезла тебя не для того, чтобы ты ринулась мстить. Я не могу потерять еще и тебя.

Мама крепко схватила меня за руки, продолжая заглядывать в глаза.

- Поклянись мне, что сохранишь себя, - я молчала, не могла позволить тем, кто погубил моего отца свободно дышать, но и на данный момент прекрасно понимала, что пятнадцатилетняя девчонка ничего сделать не сможет. – Поклянись! – мама повысила голос, в котором звенели слезы.

- Клянусь, - только слова сорвались с губ, как впереди раздался взрыв, карету сильно тряхнуло, и она остановилась. Я крепко приложилось головой о стенку.

- О, Всевышний! – мамины глаза наполнились ужасом.

Дверь резко распахнулась, и в проеме возник наш начальник охраны - Генрих.

- Графиня, нужно уходить, на нас напали. Прошу, поторопитесь. Бегите в лес и постарайтесь спрятаться.

Он подал маме руку, помогая выбраться из кареты. Когда из нее выскочила я, Генрих придержал, вкладывая нож мне в руку.

- Береги себя, девочка! – мне только оставалось кивнуть. Мама застыла в ужасе, наблюдая, как буквально в нескольких десятках шагах идет ожесточенный бой. Даже я понимала, что наш отряд из семи человек не справится с двумя дюжинами головорезов. Нам оставалось только бежать, и надеяться на волю Всевышнего, что он убережет нас.

- Мама, бежим! – я потянула ее в сторону леса, который высился черной стеной практически рядом. И мы побежали.

Дурацкое длинное платье мешало сделать шаг, оплетая ноги. Пот струился по лбу, а в боку кололо от быстрого бега. Но надежда на спасение становилась ближе с каждым шагом. Оставалось буквально десяток шагов, когда я скорее почувствовала, как стрела буквально просвистела у меня над головой, инстинктивно пригнулась.

Пять, четыре, три, два, один. Есть. Теперь будет легче, но сдавленный возглас выбил воздух из моей груди. Мамина рука выскользнула из моей потной ладони. Я обернулась, мама плавно оседала на землю.

- Нет, нет, нет!!! Мамочка! – я рухнула на колени возле нее, пытаясь понять, что случилось, но тут же взгляд наткнулся на кровавое пятно, мерзко расползавшееся на небесно-голубом бархате. Стрела прошла насквозь.

-Тэя, беги, - прошептала мама, протягивая мне конверт. – Сохрани его и себя.

- Нет, я не брошу тебя. Все будет хорошо! – плакала я, пытаясь зажать рану руками, но она оттолкнула меня, и, собрав последние силы, проговорила.

- Ты поклялась мне, дочь. Так выполни клятву данную графиней фон Вельфской. Всегда помни, кто ты есть, но никому не доверяй. И всегда помни, что мы с отцом любили тебя! – ее глаза превратились в два застывших голубых алмаза.

Слыша, как крики мужчин раздаются все ближе, заставила сделать себя несколько шагов назад, пребывая в каком-то кошмаре, из которого мне не выбраться. Шаг, еще шаг, я уговаривала себя, что должна бросить самого близкого мне человека и спасаться самой, ведь я клялась ей.

Я бросилась бежать, не разбирая пути. Низкие ветви хлестали меня по щекам, но я не чувствовала ничего, во мне все умерло, оставив только инстинкты. Сердце билось набатом, за этим грохотом не могла различить ничего. Мне казалось, что еще чуть-чуть и сильные пальцы схватят меня за горло, но продолжала бежать, не смотря ни на что.

Сколько я так бежала, не помню. Я падала, вставала и снова продолжала бежать. Пробиралась все дальше в чащу, в спасительную темноту леса.

Мне показалось, что впереди просвет и я, не успев затормозить, скатилась кубарем по мерзлой земле на дно глубокого оврага. Несколько минут лежала не в состоянии сделать вдох, все тело прошивала боль. И только невероятным усилием воли, заставила себя перевернуться и обвести, ошалелым взглядом, куда я попала. Сил не было, глаза заливало кровью из разбитой брови. Я пыталась найти хоть какое-то убежище, чтобы просто переждать и отдышаться от бешеного бега. Осмотревшись, я увидела черный провал между двух огромных валунов. Мне было все равно, что меня там может ожидать, главное, укрыться.