Встреча выпускников (сеня)

Пролог.

Случайностей не существует — всё на этом свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвестие.

Франсуа-Мари Аруэ Вольтер

Тишину сумрачного кабинета нарушил негромкий стук. Мужчина, сидевший за столом, поднял голову от книги и шепнул: «Входи…». Открывший дверь, переступил через порог и тихо затворил створку за спиной. Затем шагнул ближе к столу, опустился на одно колено, сложил кисти рук на другом и склонил голову: «Господин…»

Хозяин кабинета откинулся на высокую резную спинку кресла, скрестил руки на груди и несколько мгновений рассматривал вошедшего. Посетитель был огромен, не менее двух метров роста, мощный разворот плеч, поджарое тело без капли лишнего жира, бугры мышц, коротко стриженые темные волосы – идеальный боец, стрелок, телохранитель. «А еще великолепный следопыт, аналитик, психолог и любитель китайской поэзии» - продолжая разглядывать застывшего посетителя, усмехнулся про себя мужчина и скомандовал:

- Поднимись, воин!

Молча выполнив приказ, мужчина застыл как изваяние с гордо поднятой головой и опущенными вдоль тела руками, спокойно глядя в глаза оппонента.

Хозяин кабинета, не разрывая зрительного контакта, подался вперед и положил руки на стол.

- Ну что ж, - он опустил глаза перед собой, просматривая в круге света от настольной лампы исписанный лист, сумеречной дымкой возникший поверх раскрытой книги. – Это задание тобой выполнено как всегда безупречно. Портал перекрыт, охрана поставлена… Сколько ей там отмеряно?

- Комиссия назначила триста пятьдесят восемь лет без права пересмотра, я все указал в отчете, - нейтральным тоном отозвался гость.

- Угу, - дочитав текст, мужчина развеял лист небрежным движением руки и перевел взгляд на стену справа от себя.

Воину не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, куда смотрит начальство. В простенке между книжными шкафами, туго забитыми фолиантами и свитками, висела небольшая картина кисти неизвестного художника в простой деревянной раме. Старая церквушка в окружении нескольких домиков и хвойного леса, все укрыто пушистым белым снегом. На пороге храма - одинокая женская фигурка в платке и длинной шубе подняла руку, будто для крестного знамения. Изображение всегда было подсвечено специальной лампочкой, хотя сумеречное зрение тех, кто бывал в этом месте, позволяло видеть все подробности и в темноте.

- Ты по-прежнему предпочитаешь амуницию римских легионеров? - не отрывая взгляда от картины, резко сменил тему хозяин кабинета.

- Нет, но буду носить ее пока… - воин позволил повиснуть недосказанному, прекрасно понимая, что причина известна им обоим.

Начальник перевел понимающий взгляд на подчиненного:

- Значит, это что-то вроде власяницы… Угу, угу, - покивал он своим мыслям, сцепив руки и медленно раскачиваясь из стороны в сторону. – А ведь она тебя даже не помнит! – неожиданно выдал он, продолжая сверлить глазами окаменевшее лицо собеседника.

- Ей было пять лет… - наконец разлепил непослушные губы воин.

- Да-да, ты успел откинуть ее с пути селевого потока, и она отделалась парой сломанных ребер, а сам … Ты получил шанс на спасение, утонув под лавиной грязи и камней. Как символично: ты спас ее, а она тебя… Правда перед этим ты с подельниками вошел в ее селение с целью как поживиться имуществом, так и позабавиться. И кто знает, чем бы это для нее закончилось…

- Я никогда не развлекался с маленькими девочками и ни разу никого не принуждал насильно!

- Ты – нет, но твои дружки…

- Я держал их в узде, детей никто не трогал, а женщины… - злость пробилась в голосе воина.

- Сами вешались вам на грудь! – ехидно завершил его слова собеседник.

- Это было давно… - внезапно остыв и опустив голову, глухо отозвался гость.

- Конечно, но ведь ты не упускал из вида всю ее земную жизнь и знаешь, что потом ее взяли в Свет, она стала хранителем. С тех пор ты не мог ее видеть, не так ли?

Воин не ответил, только сжал кулаки.

- … но надеешься, что после искупления сможешь это сделать… - прозвучало как утверждение.

Собеседник по-прежнему молчал. Хозяин кабинета в задумчивости побарабанил пальцами по столу, снова коротко взглянул на картину и сказал:

- Что ж, к делу! Это твое последнее задание в зачет исполнения обета. Если все пройдет как надо, ты станешь свободен и сможешь выбирать свой дальнейший путь.

Воин поднял голову и нейтральным тоном ответил:

- Да, Ваша светлость.

Мужчина за столом поморщился:

- Знаешь, ведь, что титулов не люблю. За напоминание мстишь…

Собеседник снова застыл статуей, никак не отреагировав на замечание.

- Ладно… подойди!

Сделав пару шагов, мужчина посмотрел на стол, где, повинуясь взмаху руки хозяина, расстелилась уплотнившейся дымкой карта.