Злой волшебник

Глава 1. Равенство

Это был маленький книжный магазинчик на одной из улочек пристоличного городка, вплотную застроенной с обеих сторон всяческими мастерскими и бакалейными лавками, к тому же была кузница, хотя все кто тут побывал, вспоминали именно книжный, говоря: “Там даже свой книжный есть!”. Конечно же, они посещали эту улицу не для покупки книг, и мало кто решался зайти в магазинчик, довольствуясь видом за стеклянной витриной. Но и стеклянная витрина сама по себе была делом весьма непростым, такое можно было увидеть разве что в столице. Больше же ничем примечательным магазин этот не выделялся, и надпись над его витриной гласила “Книжный магазин”, забирая всю магию и волшебство присущее всему необычному. Люди, в конце концов, переставали пялиться в его витрину и возвращались к своим заказам, покупкам и делам. Лишь немногие решались зайти, те чьё любопытство перевешивало всяческие предрассудки про книги из книжных магазинов.

Два мага сидели за одним столом и о чём то спорили.

– Я тебе говорю, этот волшебник злой!

– Злых волшебников не бывает!

– Но этот злой!

– Не бывает! Не может быть!

– Да говорю же, злой. Сам посуди – пожары, ураганы, зараза эта. И компас, компас волшебства, он такое показывает!

– Пожары, ураганы, зараза какая-то, ну… – замялся с ответом несогласный маг, – …ну, предположим, не уследили. Будто первый раз?! А компас, смешно сказать, сломался ваш компас. Сколько ему веков?

Повисло тяжёлое молчание. Старые друзья, в чём-то соперники, уже давно избегали пустых споров, уводя разговор в другое русло. Это был не тот случай.

Они сидели на цокольном этаже того самого магазинчика. Небольшое помещение со столом и лавками в углу, винтовой лестницей на верхние этажи в противоположном углу, и небольшой полкой прибитой к одной из стен. Именно на этой полке хранились самые дорогие сердцу хозяина книги.

Высокий, грузный с крючковатым и слегка приплюснутым носом маг встал из-за стола и подошёл к книжной полке. Что он хотел найти в этих книгах, зная их почти наизусть? Кроме прочих, здесь были и “История светлых земель” и “Теория волшебства” написанные им самим.

– Андро, я знаю, переспорить тебя не получится, но уговорить на небольшое приключение…

– Подожди.

Андро поняв, что оказался в тупике решил повременить с ответом. Он не торопясь достал с полки свою трубку и принялся набивать её табаком. Запалив табак и пыхтя, затянувшись, он вернул себе всю глубину спокойствия и рассудительности. Голосом необычно твёрдым для себя, он произнёс:

– Волшебник не может быть злым хотя бы потому, что он волшебник. Ведь (что такое) волшебство – это любовь, как она есть, чистая и совершенная. И нет более силы, чем она. А разве тот, кто любит, может быть злым, недобрым, неправым? Если б это было так, то весь мир содрогнулся бы и погиб.

– С этим не поспоришь. Но как же быть с компасом волшебства.

– Что именно он показывает?

– Так не объяснишь. Это как с твоим “Самым страшным заклинанием”. Надо понять самому.

Андро поморщился. Он терпеть не мог такую трактовку этого заклинания. Народное название подходило лучше, но лишь с практической точки зрения. Андро был теоретиком.

– А что не так с моим заклинанием равенства?

– Начинаю сомневаться, что это возможно. По крайней мере, с помощью магии. А кто ещё смог овладеть им?

– Наверняка не скажу. Те, кто осознал его, категорически против проверки на деле. Но ты прав, волшебникам оно даётся легче.

– Вот! А когда ты последний раз общался с волшебниками? Они вообще остались?

– Кто знает, – задумчиво ответил Андро.

– Я ведь предлагаю, давай разузнаем. Понимаю, ты не любитель лезть во всякие истории, тебе на свой век хватило, но больше некому.

– Давай лучше выпьем. У меня тут припрятан вересковый мёд.

– Ох и хитрец, от мёда я не откажусь.

– Только условие, ни слова о волшебниках, хотя бы до утра.

Они ещё долго сидели так, наслаждаясь мёдом и разговорами о магии, и только ночь сменилась сумраком, как их отвлёк мерный стук копыт.

– Это Ли?

– Ага.

– И ты решил, что вместе вам проще меня уговорить?

– Это друг мой, я всегда знал, но думаю, уговаривать не придётся.

– Что вы ещё придумали?!

– Увидишь.

Уже полчаса Мари сортировала книги по полкам, как вдруг в магазинчик ввалился толстый мужчина средних лет в мешковатом одеянии. Его круглое лицо с короткой причёской и хитренькими глазками выдавало того ещё проныру.

– Что-то хотели? – вежливо поинтересовалась Мари.

– А… – не сразу ответил посетитель, пристально рассматривая корешки книг на книжных полках. – Да. Не скажете милая леди, есть ли у вас книги по магии и волшебству?

– По магии, – Мари многозначительно вздёрнула бровь, – и ещё по волшебству?! Нет. Не думаю.

– Ну, может “История тёмных земель”? Ну, хоть отрывочек?